冬日里, 胡氏身披粗麻布制成的丧服。即便里头垫了再多的绒衣，依旧不保暖。她捧着手炉打了个寒颤，问身旁同样穿白的婢女：“大郎与二郎呢？又往丁家的树林里去了？”
胡氏的婢女一年多来也已经上手了曹府的大小事务，这种重要消息还是知道的。“回夫人的话, 小大郎君与小二郎君每七日外出住四日，今日十五, 正是在家的日子。不过昨日那边差人送信来，说是风雪阻隔，不好连夜赶路, 等雪停了就启程。”
胡氏朝着门外的积雪发愁：“虽说雪已经停了，但他们两个小儿，风里来雪里去的, 也不知道为何要受这份苦？”
老嬷嬷常氏给胡氏的手炉中加炭：“这两位小郎君主意大得很, 老大人去世时又留了人手给他们, 越发无法无天了。日日在外鬼混，哪像个母孝祖孝叠身的样子。他们这样也好, 省的夫人『操』心。”
胡氏皱眉。“阿母这话说的不妥。那是郎君的嫡子, 出了意外郎君脸上就有光了？而且……”她声音低下去, “我与郎君在孝期, 三年内不得行房。等到有自己的孩子，大郎二郎最少都八岁了。”
常氏听了这话, 一下也愁眉苦脸了, 但还要劝：“夫人且放宽心, 日子还长着呢。”
胡氏低落了不到半分钟就又神『色』振作：“我看大郎二郎心『性』都好, 有心与他们亲近。说起来，这无烟的炭火和手炉，都是那两个孩子送的。”
常氏看上去都快哭了：“我们堂堂世家，竟要委曲求全，讨好懵懂孩童吗？”
『乳』母太喜欢宅斗，就连胡氏都要头疼。她一下一下『揉』着太阳『穴』：“这样的话阿母莫要再说了。”
就在这时，前面有小婢女匆匆跑进来。“夫人，两位小郎君回府了。在正堂见完老夫人和郎君，已经往这边来了。”
“快！快请进来。再多加两个火盆，可怜的，别冻坏了他们。”
屋里还没有整理好，就听见了阿生清脆的声音：“母亲还是这般爱『操』心。”随着话音落下，便看见双胞胎身披厚实的蓑衣，踩着雪进来。曹『操』越发结实，走动间虎虎生风，看着就不好管教。阿生还是粉雕玉琢的孩子样，甚至更加白皙了一层。
“二郎啊，来来来，让母亲看看。”胡氏呵热手掌将已经在婢女的服侍下解开蓑衣的阿生抱起来，拿手背试她脸上的温度，“真凉。大早上的赶路，冷了吧。”又命令侍女，“去弄点热姜汤来。”
阿生嘻嘻笑，等到曹『操』给胡氏行完礼之后，才说：“几日不见，母亲可好？阿兄让人送来的炭火，可好用？”
“都好用，都好用。你们还小，哪里用得着你们来照顾我？”
曹『操』板着脸：“百善孝为先，我们既然找到好炭，自然没有独自享用的道理。必定是要送给长辈的。”
又说了几句客气话，喝了点姜汤，就冷场了。
时值冬季，真是没什么事情可干的季节。男人们还有冬猎的乐趣，女人们就只能呆在屋子里做些零碎的活计了。想到这里，胡氏灵光乍现，许久之前的一个想法浮上心头。“二郎，今日正有闲暇，我教你织布吧。”
阿生一怔：“好啊。”匠艾几年前就想改进织布机，但因为造纸、铅笔和炼铁耽搁了，如今也没有多少进展。她自己对于织布机的了解也是纸上谈兵，现在有机会能够亲自动手实践，自然也不错。
曹『操』也很感兴趣：“母亲还会织布吗？我知道祖母有个织室，然我们都不曾进去过。”
胡氏兴致勃勃地命人将织布机抬到隔壁的小房间，又将『毛』毯火盆都铺好，才亲自带着双胞胎过去。“我母家是旁支，荒年也曾艰难过。为了贴补家用，母亲就带着我们几个一道织布。虽说如此，但这本是嫘祖传下来的技艺，也是德行的一种，不应当以为贱业。”
古代『妇』女，即便是小贵族出身的古代『妇』女，也掌握着她们所特有的适应时代的一套方法。阿生对于胡氏娴熟的纺织手法不吝赞美。她是真的觉得神奇，这个时代的器械十分简陋，但偏偏用这么简陋的工具，支撑起一个民族几千年的穿着。
工具简陋，对于劳动力的要求就会变高。
无论是从麻的茎秆中抽出纤维的方法，还是从蚕茧中抽丝的手法，都有一套讲究。其后还要将长短不一的纤维纺成线，再其后，才是真正的织布过程。经线、纬线，最早都是织布过程中的术语，而什么时候用梭子穿线，什么时候推动织布机上的推杆，都有其内在的道理。
“我这架织机简陋，只能织出平纹纯『色』的绢。如那有花纹的绫绮，或七彩锦缎，织机有一室之高，多人协作方可完成。”
阿生瞪圆了她的眼睛：“真想一见呀。”
“哪能那么容易见呢。都是各大世家珍藏的技艺。”
“哦，那便算了。”她就知道这时候的先进技术都被人垄断了。不过她暂时用不到提花机，改进纯『色』布匹的纺织效率才是王道。等到大部分底层人民都能够穿上衣服了，再考虑美不美的问题。
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