庭院里静的可怕，连鸟雀都仿佛被冬日吓跑了。只有阿生稚嫩的声音带着惆怅。“你一个人能帮什么呢？一件冬衣？没有冬衣的人家能有足够的食物吗？不会遭遇盘剥和抢掠吗？你帮得了今年帮得了明年吗？你明明知道，我能做的比你更多，集体能做的比个人更多，但是，”她轻笑一声，“你们呀，就从来没想过要通过遵守规则的方式去解决问题。那即便把规则背得滚瓜烂熟，又有什么用呢？我费心定下种种制度来保障你们的权益，又有什么用呢？”
少年猛地将头磕到被冻得硬邦邦的土地上：“是我错了……是我……辜负了小郎君的善心……”
他在哭。
他已经很多年没有哭过了，被毒打的时候没有，挨饿受冻的时候没有，小伙伴接连死在身边的时候也没有。本该稚嫩的心被一个又一个的寒冬冻成愤世嫉俗的坚冰，只剩下羞愧能够让它流泪。
阿生问丁针：“按照规定，他这样的要怎么罚？”
“廿七是初犯，但按家规多罚一等。当通报全员，罚十日鸡蛋，扫一月溷厕，再弥补丢失物品的双倍损失。”
“丢失的是狗皮袄。”
“婢子等商定的结果，是让他扫完溷厕后去狗舍打一年下手。但狗舍主管是曹九，这事还需要主人跟小大郎君商议。”
曹九是祖父补给吉利小哥哥的护院之一，不是阿生的下属。因为他明年要开始学御『射』，因而狗舍和马厩现在就要开始安排。随着双胞胎渐渐长大，阿生和曹『操』开始瓜分东郊别院的产权和奴仆，车马护院田地这些传统的大多归了曹『操』，育婴堂『妇』医堂养鸡场和匠艾的实验作坊，则被阿生拿走了。
虽然各自划分地盘，但双方还是有十分密切的人员往来的。让廿七去狗舍做义工不算什么，她也没什么想驳斥的念头。
“史氏，你主管家规赏罚，丁针所言合适吗？”
阿生已经很久没叫史氏“史家阿母”了，她现在不在双胞胎院子里了，转而担任饭点时分考察家规的工作。这个人权利欲重、忠心有余而机变不足，也就适合这个耀武扬威专门挑刺的岗位了。
史氏挑了半天没挑出丁针的错来，板着脸说：“还算合乎小郎君的规矩。”
阿生又问院子里的人：“这个处罚，跟你们所了解的家规和新规可有不符？”
上到颜文洛迟，下到粗使婢女，都屈膝摇头：“没有不妥。”
阿生这才转回到廿七身上：“丁针所言的处罚，你有不服吗？”
廿七已经止住了眼泪，但还跪在地上：“愿领罚，无不服。”
“嗯，那就这样吧。”阿生挥挥手，示意大家散了散了。
“小郎君！”廿七突然大喊，“小郎君！我的朋友都是西南城郊的乞儿，每逢冬季就有人冻饿而死。三年前还有十多人，如今就剩下了五个。一件狗皮袄，就够两个最小的当被子盖，求小郎君帮帮他们吧。”
阿生原本准备转身进屋的，这个时候停住了。
“小郎君！我知道你只收留东郊集市上的孤儿。但我本是西南城郊的，日前我染风寒病重，小弟小妹们以一袋麦糠为价求人送我到育婴堂门口，我才得以活命。可他们还身处陋巷无从脱身，为游侠恶霸所驱使，日日乞讨缺衣少食，我又怎么能安心以鸡蛋为食，以皮袄裹身呢？小郎君若肯帮忙，我这条命就是小郎君的！我给小郎君做牛做马！”
“口才不错，但比起试图用感情打动我，你可以试试用规则。”
廿七整个人都是懵的，他努力按照阿生的思路走，走了半天终于走通了。“我……我……《新规》第十八条，若需要检举，或遇到规则有不完善，或需要向主家求人情，可每十日一次写信上诉，若不受理或信件遭扣押，可求助任一管事要求当面上诉。对了！我需要求人情！我给小郎君写信，我能写信！”
阿生今天第一次『露』出一个真心的笑容来：“你既然到了我的跟前，那就别写信了。也没这么死板。洛迟，按照信件上诉的流程来，今日值外勤的护院我记得是曹三和曹十一吧。刚好曹三和四郊的游侠都有相熟，那就让他去吧。”
洛迟领命，从屋中取出一本由纸张装订的册子，刷刷几笔就写好了记录：
“申请人：廿七，育婴堂孤儿，新入；
“时间：永寿三年十二月初三；
“申请内容：救助并收养西南郊相熟孤儿五人。
“执行人：审批负责——曹生，记录——洛迟，查证——曹新、田牛、曹三，救援——曹三，支出——丁针，善后——曹三、丁针，收养——丁针。”
阿生看后签了字，洛迟也签了字，最后是让廿七签名。
接下来就有人去喊了护院曹三，以及小主人的小耳报神曹新和田牛。他们看了记录二话不说，就带着冬衣、干粮和人马朝西南面疾驰而去。
不到两个时辰，牛车就回来了。车上载着四个跟小冻老鼠似的小孩子，另外还有一个因为冻伤了腿已经送进医堂抢救去了。
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