赵良栋的辫子是在甘肃绞断的，当时他是陕甘绿营响应吴三桂反清的第一人。
赵良栋的反正在当时极大影响了陕甘绿营，甚至于后来反正的汉军参领孙思克也是在听闻赵良栋反正后，才最终决定“弃清从明”。
赵良栋反正之后，吴三桂立即授予他宁夏总兵官一职，后在年初又升任其为陕西提督，将五千多陕西绿营的精锐尽付交于他指挥。
吴三桂这么信重赵良栋的原因除了他知道此人是个难得将材外，最主要的便是洪承畴生前极力向他推荐赵良栋。说陕甘有二杰，分别是张勇和赵良栋。这二杰，但得一人，便可尽得陕甘精兵。若二杰皆得，则无疑是龙虎相助，争夺天下有望。
以洪承畴的阅历和眼光，吴三桂自是不会怀疑他对张勇和赵良栋的评价。只是，可惜的是，张勇在随罗托增援线国安的广西之役中兵败归降了太平军。得知这个消息时，洪承畴尚在，当时就露出了遗憾的表情。吴三桂也很惋惜，不过和张勇齐名的赵良栋能够主动来归，还是让他喜出望外。二杰不能全得，得一人也可。
赵良栋也没有辜负洪承畴对他的高度评价，也没有让吴三桂失望。在追随郭壮图攻入河南后，赵良栋部屡立战功，攻克府县数处，收编招降河南绿营三千余，一直作为前锋冲杀在前。更于首攻开封时配合孙思克部阵斩驸马石琳，又险些第一个攀城攻入开封。虽最终开封没能夺下，但赵良栋的表现无疑得到了吴三桂和手下大将的肯定。所以知道赵良栋也和苏拜一样反了自己后，吴三桂久久不敢相信。
王屏藩也不愿相信赵良栋会是个背信弃义之徒，但事实就是事实，哪怕从前所有人都说赵良栋为人忠义无双，是个不畏权贵，为人耿直的好汉。事实证明，从前他们都看错了赵良栋。
一句“脑袋上的辫子虽不在，可心中的辫子却在！”，说的是那么的豪迈，也是那么的激昂，听到这话的满州将领们对赵良栋都是刮目相看。
赶到的安珠瑚更是连连点头：脑袋上的辫子可以没有，但心中的辫子一定要有！
赵良栋自己都有些感慨，因为他觉得这句话完美的诠释了他的所作所为。
因为他赵良栋绝对不是小人，更不是狗贼！
他的忠义是烙在骨子里的！
他不是在背叛谁，而是在履行自己忠义使命——从军的第一天，赵良栋就是大清的兵。
大清，是他唯一效忠的对象，也是大清，给了他现在的一切。如果不是大清，他赵良栋不过是陕西的穷汉子，哪里会成为带兵的官。即便吴三桂这么信重他，让他做陕西提督，可归根结底不还是大清给的吗？如果不是大清，他赵良栋又怎会从一众穷军汉中脱颖而出，有今日的造化。
是，他当初是得罪过满州将领，导致到手的贵州提督泡了汤；他是和同僚不对付，以致被一个无名之辈排挤，一气之下弃官回乡。但这些事情从来就没有让赵良栋对大清失望，乃至绝望，生出厌恶之情。
没有人比赵良栋更了解自己，忠义二字是他做人的底线。
矛盾的是，以忠义为做人底线的赵良栋却成了陕甘第一个响应吴三桂的将领。他违背了做人底线，背叛了他发誓效忠的大清。
这就如做了窑姐还要立牌坊一样，可赵良栋却不这么认为，他响应吴三桂只是单纯的为报恩，报洪承畴的恩。
大清给了他从伍的机会，真正让他扬名立万的机会却是洪承畴给的。如果不是洪承畴将他调到湖南，他赵良栋或许这辈子也只是个小小游击，哪里会在西南之役那么威风。
不过现在洪承畴已经死了，赵良栋不认为自己欠吴三桂的，所以他没有理由继续替吴三桂卖命。只是，他却也没有马上反叛，重投大清的“怀抱”，因为他虽然知道自己内心深处是忠于大清的，可他毕竟造了大清的反，故而他担心大清不会理解他，不会再接纳他。
并且，他一心忠诚的大清似乎形势越来越坏，他不想卖命的吴三桂势头却越来越好。
为人耿直，不意味着赵良栋为人单板迂腐。
在这种矛盾心态下，赵良栋违心的在吴军之中效命。但他却收到了清朝河南巡抚贾汉复的招揽信，赵良栋“不为所动”，因为他不可能自己往火坑跳。
没想到的是，正旦之后，吴军的军事行动接连不顺，更被鳌拜指挥的清军伏击，折损近两万人。虽然吴三桂闻讯之后从潼关亲自赶来指挥，并且重新组织进攻，赵良栋却老是眼皮子跳，担心吴军还会吃败仗，甚至有可能被清军彻底击败。
白天的大战，最终的结果让赵良栋既高兴又恐惧。
高兴的是大清还有救，恐惧的却是大清真有救的话，恐怕他赵良栋的脑袋就要不保。
这时，一个从包围圈逃出来的军官却为赵良栋带来了鳌拜的亲笔信。
得到鳌拜的保证后，赵良栋咬牙做出了决定。
事情进展之顺，让赵良栋松了口气，现在只要把前面挡着的王屏藩解决掉，他在大清那边就算真正洗涮了自己“投贼”的罪过了。
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