麦克唐纳十分愤怒，他站起来用力拍了一掌面前的石桌，震得台面哐哐作响。
“奥尔德里奇，如果你是一个战士的话，我现在就会要求你到外面去和我决斗。”
他的鼻孔喷着怒气，吼完这一句后，又一屁股坐在石凳上。
他听到要与教廷作对后之所以有些惊慌，并非是出于自己的宗教信仰，而是出于一名身经百战的军人对两方实力冷静思考后的反应。
这些整天待在白塔里搞研究的学者，脑袋坏掉了吗？
“哦，麦克唐纳大人，我向您道歉，我刚才只是在激将您，并非真的怀疑您的忠诚，如您这般的睿智，现在想必已经看出来了。”
奥尔德里奇面带悔意地向他赔不是。
“事实上，您完全不用担心，我们的力量并非您所认为的那般弱小。我们的施法者伙伴已经在各个方面表现出了他们的强大，我想身为帝国军人的您在见识过他们的能力后，会很乐意去研究魔法在军事方面的应用。”
麦克唐纳稍稍缓了缓气，“我所忧虑的并非是帝国境内的教会，而是它背后站着的教廷，教廷在各个方面的表现而言都是不输给帝国的强国，而且还有大陆各个地方狂热信徒的支持。”
“哈哈，麦克唐纳大人。”
亚尔维接下了他的话。
“会有人在我们前面去趟教廷的水。”
“谁？”
“角湾。”
麦克唐纳恍然大悟，“难道角湾最近的局势有你们在背后捣鬼……在运作？”
“咳咳，麦克唐纳大人，不是【你们】，现在是【我们】了。”
奥尔德里奇提醒他，现在他们处于同一条战线上。
“您猜测得没错，角湾的局势发展成现在这个样子，的确有我们的推手在其中起作用。而且那里还会愈演愈烈，直到将教廷也拖下水去。”
麦克唐纳怀疑说：“以那些城邦国家的实力，能够抗衡教廷的军队吗？”
奥尔德里奇摸着胡子大笑：“嚯嚯，麦克唐纳大人，可别小看角湾那些脑满肠肥的商人们，他们长期把持着东西方的贸易，年年赚的盆满钵盈，他们有着雄厚的财力来支撑一支高质量的军队，现在不过是在给他们的钱包减减肥而已。而且一旦战斗迫近海边，他们真正的凶悍就会体现出来，很多海商在背地里就是海盗。总之，教廷一头扎进去的话怎么着也得掉层皮。”
“而我们，就可以睁大眼睛仔细地观察教廷的表现，评估他们的实力，然后制定相应的对策。”
麦克唐纳的神色恢复正常，“很狡猾，但对我们而言确实是稳妥的策略。”
“另外。”奥尔德里奇继续说道：“我们会在适时的时候借用角湾某个国家的名义公开施法者的存在，向全大陆公开承认施法者的合法地位，以此来看看各国的反应。如果没有引起群起而攻之的话，那么我们就在加贝拉重复这一行为——当然是在安东尼奥殿殿下继承皇位后。”
麦克唐纳问：“如果引起各国的围攻怎么办？”
奥尔德里奇回答说：“无论各国的反应如何，对我们的计划都是有利的。麦克唐纳大人，要知道，只要有第一个国家这么做了，那么当第二个国家这么做时，人们的心理承受力或者说接受度都会提高很多，无论他们是赞同还是反对。”
麦克唐纳不再像之前那么担心，他现在的心里对那个所谓的秘法会越来越好奇了，好奇中还夹杂着一丝丝的敬畏。
哦，还有面前的这两位……算是自己的老友吧，竟然不声不响地干下了这么多事。
“还有一件事，陛下知道这件事吗？”
麦克唐纳有些担心地问，严格来说，现在的皇帝才是自己应该效忠的对象，如果他什么都不知道，那么他和奥尔德里奇，还有亚尔维，岂不成了大臣间的相互勾结。
“不知道！”奥尔德里奇迅速的回答让麦克唐纳心里一紧张。
老学士惆怅地说：“巴特里……是一个正直但古板的人，以他的性格本不适合坐上这个皇位，不得不说，这是他的父亲一手塑造的结果，以免会对他那个本应继承皇位的兄长造成威胁。但是命运让他的兄长早早地走了，而巴特里则被赶鸭子上架继承了皇位。当然，巴特里十分聪明，他在理论上对于应该怎么做一个合格的统治者掌握得十分到位，但却在实践中厌恶其中的很多做法。”
“当并不是说他的性格不好，事实上我十分喜欢并敬佩他的这种性格。但如果让巴特里知道这件事，他一定会想办法去和教廷谈谈，他十分理想地认为——面对人类生死存亡这种大事，教廷会抛弃长久以来的偏见，而选择和巫师们和解，抵御共同的敌人。喔，麦克唐纳大人……”
奥尔德里奇看到麦克唐纳投射过来的眼神，“请您不要怀疑，因为我曾经旁敲侧击地试探过他，请相信一个白塔老学者在探寻他人真实态度时所具有的说话技巧的艺术。”
说到这里，奥尔德里奇惋惜地摇了摇头，“唉……我正是惧怕他会和教廷开诚布公这一点，如果巴特里能像他的儿子一样——任何一个都行——那我将会多么省事啊。”
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麦克唐纳犹豫地说：“但是无论如何，陛下都是我们绕不过去的坎儿，这个国家是属于他的。”
“是属于他的，在未来更是属于他儿子的。”奥尔德里奇的眼神变得冷峻，用低沉的语气说道：“与人类文明灭亡的危机相比，个人的感情、旧有的道德都是无足轻重的。但是无论如何，我都将保证加贝拉这个国家会在巴特里的血脉中流传。”
说完这句话，老学士的脸上陆续闪过悲伤、愧疚、决然、坚定等等情绪。
亚尔维拍拍麦克唐纳的肩膀，安慰他说：“安东尼奥殿下不会为难自己的父亲，他将得到应有的尊重和相应的地位，请您放心吧。”
麦克唐纳低下头，似乎是在沉思，良久，他才抬起头来，看着两位学士，然后坚决地说：
“奥尔德里奇学士，还有亚尔维学士，感谢你们为加贝拉、为人类所做的一切。”
“能切身参与到你们的事业中来，我……感到十分荣幸。”
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