多日不曾归家，重新回到桂花巷恍若隔世。
桂花巷两侧的灯笼很稀疏，照得路面深深浅浅，刚进桂花巷，漱玉就看到了前面一个身影，穿着官袍，身材高大，正是薛统，他身侧是一个矮个子男人，两人边走边说话。
“没想到今日能遇到你，我已经来京都好些日子了。”矮个子声音欢快。
薛统的声音有些低落：“你真的不准备走门路谋个官职？当初你在战场上可是屡立奇功啊。”
“哎呀，好汉不提当年勇。”矮个子摆了摆手：“你知道的，我们这些人其实已经死在了南诏。”
薛统还想再劝，矮个子一拳捶在他的肩膀上，笑嘻嘻地说道：“行了，知道你是为我好，我在京都已经谋了差事，主家人挺好的，比你当城门吏舒服多了！”
漱玉听了一耳朵，快走两步：“薛统！”
薛统止步回头，见是漱玉，一脸欢喜：“女公子，你终于回来了，怎地轻减了这么多？”
漱玉摸了摸自己的脸，看向矮个子男人：“没事，出了一趟远门，这位是？”
薛统赶紧介绍：“女公子，这位是我的同袍康悦，康悦，这是王家的女公子。”
漱玉这才仔细地看向矮个子男人，他穿着短衫，肌肉虬实，头上用布巾包裹得严严实实，一张脸布满皱纹。
双方寒暄了两句一起往回走。
刚进院子翠娘就迎了出来，看到漱玉时一脸惊喜：“女公子，今日家里做了杀猪菜，一起吃。”
“不了，我买了卤菜，好久没回来了，陪陪我爹娘。”漱玉冲薛统他们扬了扬下巴：“你家有客人，明天我找你说话。”
翠娘心领神会地点了点头：“好。”
谢氏已经听到了动静，推开门：“婉儿，你回来了？”
漱玉拎着卤菜快走两步。
两人进了屋子却没有看到王朗，漱玉不解：“爹爹呢。”
多日没有见到女儿，谢氏甚是想念，心中也埋怨过孙大夫让一个女儿家出远门，现在看到女儿，自是怎么看都不够的，见女儿轻减了不少，她心酸得直落泪：“你怎么瘦了这么多？”
漱玉在谢氏面前转了一个圈：“难道娘不觉得我更漂亮了吗？师父和师兄倒是觉得我更好看了。”
这话逗笑了谢氏，她仔细瞧了瞧，虽然还是那一副容貌，但的确更美丽了一些，便笑骂道：“真是不知羞啊！”
谢氏还没吃饭，炉子上温着菜，这才说起王朗：“你爹身子刚好，就去了官署，说是出了什么了不得的事，可他一个病患，能干什么？”
“这不是正说明爹爹能干，官署可离不了他，这差事肯定能保住。”
谢氏又是忧愁又是高兴，拉着她的手：“你饿了没？要不你先吃？”
“我不饿，在医馆吃过的。”
两个人说了一会话，王朗才回来，大病初愈，又在官署忙了一整日，他有些头重脚轻，但在看到女儿之后，所有的疲惫和劳累都一扫而空：“婉儿，你终于回来了，跟爹爹说，这次去哪里了？”
漱玉赶紧踢给他一块热帕子，看着他擦了一把脸，又给他端了一杯茶：“您先歇歇！”
等王朗歇得差不多了，漱玉给他把了把脉：“恢复得不错，但还是不要太过劳累为好。”
说起这个王朗就唉声叹气：“也是没有办法的事情，谁让南诏出事了呢。”
“出事？能出什么事？”
王朗顿时愁眉不展：“之前南诏乌烟瘴气，陛下派了钦差大人过去，随行有不少翰林官，翰林官过去主要是办书院、授学问，可是前些日子，几家书院被人纵火，翰林官死得七七八八的，惨得很。”
“纵火可是重罪，人抓到了吗？”
王朗摇了摇头：“最近就是在商讨这些事，陛下的意思是，不能知难而退，书院不成，南诏不学习我们的经义学问，他们就永远不会真的臣服于大齐，所以还是要接着派翰林官过去。可是众人都有些打鼓，此去，说不定就有去无回。”
打江山难，守江山更难。
漱玉知道萧霆的决策没有错，可是这件事落到每个家庭就是生与死的距离：“爹爹呢，官署会派爹爹过去吗？”
王朗读的圣贤书，学的是舍生取义，但是死过一次，才知道生命的可贵，如果他死了，妻女要怎么办，所以这次官署让大家先自愿同意前往，他没有冒头，心中情绪拉扯不断，可是在看到女儿的时候他庆幸自己没有表态，谁让他有了软肋呢。
“爹爹不去。”
王朗话音一落，本来一脸紧张的谢氏松了一口气。
只要王朗不去南诏，南诏的事情就与他们没有关系。一家三口围在一起吃了一顿晚饭，闲聊了一会就该歇着了。
漱玉去厨房拎热水时，看见薛统和矮个子男人坐在廊下还在喝酒，矮桌上点着一盏油灯。
“你从南岭过来的，兄弟在那边怎么样？”
康悦叹了一口气，喝了一口闷酒：“南岭那破地方，终日热得很，蛇虫鼠蚁也多，根本不是人呆的地方！”
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