这个时候，整个太平天国天京城外的太平兵，一下分为了四股势力。
一便是原本的东殿太平兵。其中的安庆水陆太平兵士二万余人，由曾水源率领宣布投奔南王；九江城的五千太平兵在胡鼎文率领下，丹阳城外的杨辅清率领近万太平兵，都扎堆投归顺南王或翼王。整个东殿将士，已经十去其五。
另一部分天国的太平兵，有二万多人在天京驻守各大城门。其中，朝阳门、聚宝门、仪凤门、通济门等四处城门的守城东殿将士六千余人，跟随朝阳门守将金树本等，前往丹阳去投奔杨辅清。其余诸门的东殿将领，除了一些投降北王韦昌辉外，其余都被北殿将士斩杀，而东殿士兵，则茫然无知，继续听命北王新任命的将领。
其余的一些零星东殿将士，多半分散开来，在天国各州县驻军，也是一片茫然，处于观望状态，静待天国这次变乱的结束。这部分兵力也不少，有数万之多。
二便是翼王石达开在巢县率领五千太平兵，也归顺南王。
三是北王韦昌辉的北殿军士。三千余人在天京城内，加上北王府的府兵和卫士，勉强凑足大致有四千人。
其余的便是黄州府城和黄州府境内蕲州、蕲水、广济等县，韦俊部和投奔来的张子朋所部，还有曾天养败退下来的太平兵，这部士兵势力很大，加上被韦俊控制的唐正才水师，一共有一万五六千余人。
四便是天国境内，忠心天王的太平兵。庐州城内的胡以晄率领的四千太平兵，太平府当涂城内驻防的赖汉英，率领水陆太平兵一万余人。
镇江府城内的近万太平兵，在忠于天王的李秀成率领下，已经变为中坚力量。还有与江北大营对峙的仪征和瓜洲的太平兵，在许宗扬等人的统领下，保护着长江一带水线。
除此之外，还有远在辽东的数万太平兵。
一时间，各方势力交织，错综复杂。
但，明眼人都能看见，若是那部分东殿士兵投奔南王，整个天国将遭受重创，实力大减。
…….
镇江城内。
一脸英气的李秀成，却双目茫然。
如今的他，已是总制，也算是太平军中的中级将领。
当初，杨秀清从安庆将李秀成紧急调往天京，让他跟随杨辅清领太平兵，经长江水路取道镇江府，进攻丹阳城。而到镇江城后，杨辅清怕李秀成抢了他的指挥权和功劳，便将李秀成留在镇江，协助殿左十一检点罗际隆镇守城池。
罗际隆是廣西老兄弟了，他全家参加太平军。原本在萧朝贵的前军任监军，其妹嫁萧朝贵为西王妃，遂被封为西国舅。西王战死后，他转为东殿将领，因为作战勇敢，每逢战斗必身先士卒，深受东王的器重。
听到天京发生变乱以后，罗际隆一时间六神无主。恰恰这个时候，清军的江北大营主将琦善，感觉有机可趁，便一边命人传来密函，招降罗际隆，一边偷偷派遣了一支一万人的清军，趁大雾坐船越过长江水面，袭击镇江城。
清军一时突然袭击，差点攻破镇江城。幸得李秀成防范严密，罗际隆又作战勇猛，才将清军击退。不过，也正因为罗际隆作战勇猛，每战都身先士卒，率领太平兵冲出城门杀退清军，又追击清兵，结果不小心中了清军的埋伏，身受重伤，等李秀成杀出城接应回来，已经不治身亡。
于是，整个镇江城，只是总制的李秀成变成了太平军的主将。
接下来，风云变幻，消息接踵而来，让李秀成应接不暇。
北王不但杀光了东王府中东殿家眷，还以天王的名义宣布东殿部属是东贼的同党，四处剪除东殿将领。
李秀成既心痛东王的惨死，又担心自己这东殿将领的身份带来的危险。
这时，安庆的东殿旧臣曾水源和傅学贤宣布率领安庆一带的东殿将士脱离天国，效忠南王，投入南方的太平圣国怀抱。紧接着，翼王石达开也在巢县宣布脱离天国，效忠南王；九江府东殿左五承宣胡鼎文也带领五千东殿将士投靠南王；甚至，围攻丹阳城的杨辅清也宣布投效翼王石达开，实际上，便是也效忠了南王。
这一连串的惊人消息，给一心想为天国效力，忠心耿耿的李秀成连串打击。
这么多的东殿精英，还有这么多的精锐太平兵，都离开了天国，投奔南王，这对天国是毁灭性的打击。天王不可能无动于衷啊，不应该是如今这幅不理事的样子才对。
他很迷茫，很是担心天国的未来。
在听到这些消息以后，他便立即给天王上书，请求天王制止北王再这样闹下去，同时宣布东殿将士无罪，赦免所有东殿部属。但两天过去了，如同石沉大海，全无回应的消息。
正当李秀成犹豫不定，准备整兵前往天京问个清楚的时候，一名自称赖文光的天王府中御林侍卫，偷偷潜到镇江城，找到李秀成，带领天王的密诏，让他领兵进京，勤王护驾。
原来，洪秀全的确如李秀成猜想的那样，对于天国上下的东殿将领纷纷带领手下太平兵背弃天国，转而投向南王，心中不淡定了。
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