眼看着孩子们一天天的长大，家里的房子也就变得越来越狭窄起来。可是，像他们目前这样的经济状况，要想盖起一座像模像样的大房子，谈何容易。为了此事，妈妈整天愁眉不展。她恨不得一下子搬来一座金山，无奈自己没有本事，又不能出去抢，她整天搬着十个指头算来算去，还连连叹息。
妈妈虽然没有多少文化，但她敛钱的本领超级强悍。可能是穷怕了，她把所有的精力都用在一个钱上。她平日里爱钱如命，凡是家里的收入，哪怕是几毛小钱，只要进了她的口袋，就一定有进无出。
妈妈把那些钱攥得紧紧的，几乎能攥出几桶香油来。她吃饭算计，吃菜也算计，就连村里人婚丧嫁娶的份子钱，她也斤斤计较地算计。在处理钱财的问题上，她是那么爱钱，胜过爱她的宝贝儿子。只要有钱进门，她就会两眼灼灼放光，像阴云密布时衬托的一道闪电，稍纵即逝。
妈妈只给弟弟买新衣服穿，胡冬雪和妹妹们穿的衣服，都是亲戚朋友穿旧了之后送过来的。这些衣服，有的合适，有的不合适。不合适的衣服，妈妈用手针翻新过后，还能将就穿些日子。胡冬雪常常暗地里把妈妈比作一毛不拔的铁公鸡，或者是吝啬的葛朗台。
为了能盖上房子，爸爸在外面疯狂地奔命赚钱，妈妈在家里乐此不疲地攒钱，全家人勒紧裤腰带，节衣缩食度日。有时候，妈妈竟然为了一点点小钱，和爸爸吵得面红耳赤，甚至用特别狠毒的话，来咒骂爸爸的无能。积攒的日子，像一枚压缩的饼干，轻碰即碎。
可她是妈妈，她说的话，应该理所当然地顺从。面对苍白的日子，胡冬雪常常陷入一种不可名状的困惑。她在上学的路上，经常站在校园里，望着那片幽兰的天空，看自由的燕子，在眼里迅速远去。
终于有一天，爸爸在城里的建筑工地承包了一份盖楼的瓦匠活。胡冬雪记得很清楚，那是个周六的中午，她正在家里复习功课。爸爸从外面气喘吁吁地走进了屋子。他跟妈妈说，他要到城里的一个工地去打工，一天能赚二三百元。一听说一天能挣这么多钱，妈妈顿时心花怒放。她简单地问明情况后，立刻为爸爸打点行囊。爸爸当天返回到工地，跟开发商签好了一份用工合同后，就回到村里召集很多年轻力壮的力工，准备赶往工地。
农村人没有来钱路，好不容易有个挣钱的机会，大家都争着抢着要去。不到半日，就召集了一大群人。当时，于三来家里找爸爸的时候，爸爸犹豫了老半天才点头答应。因为当时的工地着急用人，爸爸也没有考虑那么多。于三刚结婚一年多，他的媳妇正在怀孕，眼看就要生小孩儿了，特别需要有人照顾，可他偏要外出打工，可能他家里的情况和自己家一样，因为急需用钱，或遇到了什么难处，不然的话，他也不能这么做。与他们同去工地的人，还有于三的两个小舅子， 虽说他俩的年龄照别人比小了点儿，看着他俩身大力不亏的样子，胡大海觉得也挺能干，也就勉为其难了。因为当时工地也是急着用人，只要是能出力干活，一个不落。他觉得领着这群人出去干活，最起码能早点儿完工回来，所以就没说什么了，全数在内地领走了。
临走那天，妈妈给足爸爸的路费，一直看着他们上了公交车，才回到家里。这样，胡冬雪和弟弟妹妹们变成了留守的孩子。妈妈在家里，领着她们姐弟几个，在家里种地，风里来雨里去的，一个女人独自在庄稼地里起早贪黑，摸爬捆打，也没少吃苦。难熬的岁月，像一层冰冷的霜，也像堆叠成山的辛苦，无处倾 诉。
他们在工地辛辛苦苦地干了两年之后，眼看工程就要完工了，于三因为家里有急事，就提前从工地返回了村里，他的两个小舅子也就跟了回来。当时，工地的老板并只给他们算清三分之一的工钱，至于其他的工钱，说是等完工之后再算给他。于三跟老板算工资的时候，工友们也都在场。因为家里催得急，他也顾不上许多，就匆匆忙忙地赶了回来。
半年以后，胡大海才带着那些农民工，背包罗伞地回到了村里。爸爸终于回来了。他终究没有令妈妈失望，当爸爸把成打的百元红票递给妈妈时，胡冬雪看见妈妈的脸上，竟然盛开许多不可名状的鲜花来。那种盎然在脸上的奇光异彩，像极了夏日里正午的阳光，瞬时照亮了屋子里的每一个角落。
几年下来，大家都没少挣钱。男人的腰包鼓起来了，女人过日子就都有了底气。回到村里之后，这些人当中有的翻盖了新房，有的娶上了媳妇，还有的买了车、买了地。小日子过得，那叫一个滋润。就连家贫如洗的胡大海，也备好了木料，准备年成好的时候，再添上点儿钱，置点上好的装潢材料，风风光光地在村里盖上一所大房子，给儿子留点过硬的产业，他这辈子就心满意足了。
大家都忙个不亦乐乎，唯独于三整天愁眉苦脸的躲在家里喝闷酒。同样一起出去干活的，同样风吹日晒的，人家个个都发了财，只有自己家里的情况，没什么太大的起色。他觉得这样的日子，本来就过得不太顺心，可工地老板答应他的那三份之二的工资，却连一个子儿都没有给他。他曾经去城里要了几趟，但都没有见着老板。更让他憋气窝火的是，他去找了胡大海几次，希望他能从中帮忙要出钱来。然而胡大海根本不想趟他的浑水，每次都跟他推脱说：他只管工人在工地干活，工资的事情跟自己无关。就这样，于三就把自己一肚子的怨气，都迁怒到了胡大海的身上。
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