艇上的空间是非常宝贵的。拿典型的VII和IX型潜艇来说，潜艇本身排水量虽然较大，但那只是外部艇壳给人造成的印象。而内部的耐压壳最大直径只有5米，艇首和艇尾的空间更小。绝大部分艇内空间用于安置柴油机和电动机、蓄电池和其他必要的机械设备，用来供艇员生活和休息的空间所剩无几，甚至连睡觉的位置都很有限，一些特定的隔间仅能容纳一个铺位的宽度。
在潜水艇里，艇长属于高干，享受的待遇也最好。他的起居室较大，门口安装了布帘以保证较为私密的空间。艇长室位于潜艇内部的中心位置，便于艇员们向艇长汇报工作。实际上艇长也很难安静下来休息。
军官的舱室空间也较大，里面安装有固定的小桌而非其他地方的折叠桌。中级军官有固定的铺位，下级军官则只有吊床。艇上部分岗位的艇员由两个人共用一个铺位，这是因为二人轮岗的缘故。还有部分艇员只能在艇首和艇尾的*舱里休息，那里终日被噪音困扰，几乎永无宁日。
德国海军潜艇部队官兵高度的信念和斗志是维系其高水平的自律和相互信任关系的基础，在这种情况下，军事纪律本身往往就没那么重要了。一些以纪律严格着称的德国艇长也对艇上纪律的执行有着较为宽松的尺度。
德国海军潜艇部队艇员的作战着装原本是传统的海军蓝色制服，但在潜艇这样狭小的空间内穿着并不舒适。所以，在多数德国艇长看来，只要艇员能有效执行作战使命和高度称职，那么可以由其任意选择自己的穿着。
众所周知，潜艇上的淡水储备是极其有限的，所以洗澡和沐浴都是件奢侈的事，所以绝大多数潜艇官兵返航后都是一副穿着破旧的制服蓬头垢面满脸胡须的样子。不过上岸后他们会很快收整干净，然后冲向水兵俱乐部释放积累的雄性物质。
一艘德国潜艇上通常有两个厕所。在战斗巡逻过程中的前半段时期，其中一个将被用来存放新鲜食品，另一个较小的则为艇上的50人服务。可以想象，这对于潜艇内部本来就污浊不堪的气味而言又是个不小的负担，而冲洗马桶的工作更是困难和有一定危险性的，处置不当的话可能会引起海水倒灌的严重后果。
在较为平静的海面上航行时，艇员还可使用外部的马桶，在两个月前随元首前往克里特岛的路途中，冉妮亚宁愿在众目睽睽之下露出雪白的大屁股使用露天厕所、而不愿意走进艇内马桶就是这个道理。
对于德国潜艇而言，最恶劣的工作环境就是主柴油机舱。德国潜艇普遍装有两台长达6米的柴油机引擎，柴油机工作时的噪音往往令人无法忍受。很多长期在引擎室工作的艇员都患有严重的听力损伤、失眠和厌食症。
人们可以想象，一艘经历了数星期的海上航行的潜艇，其内部的气味会有多难闻：柴油机产生的烟气、腐烂变质的食物产生的气味、厕所里的臭味和艇员身上的汗臭……这就不难理解古龙香水为什么在德国潜艇上为什么大受欢迎的原因了。
艇上的休闲和娱乐活动也值得一提。由于战斗巡逻期间潜艇官兵绝大多数时间都是用在搜寻盟军护航船队和发动攻击这种高度紧张和枯燥的工作上。而在其余时间，艇员的最大敌人就是单调和枯燥。除了打牌和看书，几乎没有其他的事可做。
当潜艇处于水下航行状态时，为了节省电源，舱内的照明灯光被尽可能的关闭，所以连这些活动都无法进行。所以许多艇员都会在出发前挑选一些唱片带到艇上，通过潜艇内部的广播系统为大家播放。
战争期间人命如朝露，从事高危险工作的潜艇人员也享有一项特权——收听敌台。战时收听敌国的广播是被禁止的，但潜艇官兵被特许可以收听美国和英国的广播电台的音乐和新闻节目。
在战斗间歇，为了打发时间，艇长还会安排一些比赛，并给予获胜者一定的奖品，最高奖励是艇长代替获胜者值班，在气候恶劣的北大西洋，这实在是无上的奖励。只要有可能，许多艇长都会在海面绝对安全的情况下，允许船员们到甲板上活动，呼吸新鲜空气、享受日光浴或下海游泳。
随着战争越来越激烈，船员们到甲板上呼吸新鲜空气的机会越来越少了。自从一个船员的球被小鲨鱼咬掉半截以后，普林也不再允许水兵们下海游泳。
潜艇穿越赤道线时，艇员们都会在甲板上举行一个传统仪式。发起者装扮成海神，在第一次穿越赤道的新人身上做些恶作剧，如逼迫他们喝海水或剃光头发等等。但新人们也会因此得到一个手绘的卷轴和一个自制的勋章，这种勋章通常由废弃的马口铁罐头盒做成。
一名出色的潜艇指挥官将使艇员们受益无穷，而许多功勋卓着的德国潜艇王牌也都认为他们的铁十字和橡树叶勋章的得来都是艇员们一致努力的结果。艇长们和艇员们的关系在潜艇这个狭小的空间内显得如此密不可分，他们之间融合着深厚的战斗情谊，凝结着同志般的友情，为帝国和人民的利益战斗的一个牢不可破的集体。
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