德军进入埃及，最短、最直接的道路就是沿着海滨公路向东推进。这是一条充满荆棘的道路，英国第1装甲师和随后赶来的第10装甲师在通往开罗的道路上层层设防，要向德军收取买路钱，除非英军对德军敞开大道，这就需要消灭敌人。而由于英第8集团军每次都逃脱德军精心设置的包围圈，因此德军只能一路苦战。
志大才疏、好大喜功的卡明斯基统帅三千多名德俄联军向东冒进，受到英军当头一棒。李德预计到德军沿着平坦道路的进军不会一路顺风，但他显然没有预计到安德里会负伤，更没想到这个糊涂虫把部队交给有才干但轻狂的卡明斯基指挥。
元首毕竟是元首，不服不行。早在一周前，他运筹帷幄，没有让第1军跟在德军部队后面，而是另辟蹊径从南迂回，避开大海，绕过细沙，翻越茫茫沙漠和戈壁滩，穿过干涸的季节河床，爬上飞沙走石的利比亚高原，潜行在盆地和石林土山之涧，终于在卡明斯基被英国人暴打之际，走上了马尔比亚道，然后从那里直达尼罗河。
人是经不起吹捧的，元首也不例外。由于战局的发展证明了自己的战略决策，他有点沾沾自喜，继而飘飘然起来。古堡指挥部里，元首抱着电话与第1军军长布兰登贝格尔中将煲电话粥，同样喜欢发号施令的隆美尔插不上手，在旁边急得搓手，慑于元首的权威，尽量压抑着不快，忍受着元首对前线事无巨细的干涉。
李德刚放下电话又想起什么，又让施蒙特接通电话，满屋子的人都听到第1军军长不耐烦的声音：“又怎么啦施蒙特少将？元首连前线士兵们怎样在沙子里大便都有了明确指示了，还有什么事遗忘吗？”
元首才不管他的心情，拿起电话劈头盖脸地一顿指责：“不要烦躁，凡事要沉住气，耐得烦，霸得蛮，呷得苦，这才是为将之道。你们今晚要再向前拱几十公里，明天早上开始要一气冲到尼罗河，然后向北逆河而上……”
“这很困难我的元首，坦克经过长途行军，炮塔里和发动机里都进了沙子，有三分之一的坦克抛锚了。弹药需要补充，人员很疲惫，以我为例，我奔驶了一天，从早上到现在连尿尿的时间都没有……”军长诉苦，冉妮亚插了一句：“没有尿是因为没有水喝。”
军长的话头被李德打断了：“不要叫苦，拿破仑说过，战争中精神与物质是三比一的关系。你马上组织一支特遣队，连夜……不，明天凌晨马不停蹄地插向尼罗河，攻占吉萨，注意，你还要派出一个营保卫金字塔，以防英国人破坏后转嫁给我们，这点很重要，直接关系到德意志帝国的光辉形象。哎，我说到哪了？噢，攻占吉萨后部队左转九十度，另留下一个团伺机占领开罗。”
军长耐心地解释：“目前我们离开罗还有200公里，按照你说的大包围计划，路程太远，兵力分散，会给敌人预警的时间，油料也不够。我的意思是现在就开始向东北方向转进，斜插入达曼胡尔。”
隆美尔插言：“他是对的。”李德瞅了他一眼，重重地放下电话，背着手在屋子里转圈，瞄了地图一眼，忽然收住脚步指着地图气咻咻地说：“你们都不懂战争心理学。如果按我的办法，让第1军一直插到尼罗河再往北迂回，等于把埃及一劈两半，陈兵开罗对岸，他们就会回援首都，减轻亚历山大的压力。”
“恐怕到那个时候，英国第8集团军早已溜到了尼罗河东岸。”隆美尔毫不示弱地回敬道。元首像尾巴着了火的老牛一般跳起来了：“什么？你怎么知道英国人的行动？难道他们向你汇报了？难道你希望英国人一次又一次地逃脱？难道说……”
这位非洲之狐耐着性子不断向元首陈述自己的观点：“出路只有一条，集中力量以最短的路直扑亚历山大，不能贪多嚼不烂。”接着，他便与已经歇斯底里元首大声辩论起来，好像他们是同级似的，令旁观者目瞪口呆。
不善言辞的隆美尔当然争不过元首的雄辩，后来，隆美尔发了火，把门一摔，傲然阔步地走出指挥部，砰砰的关门声震得整个古堡嗡嗡作响。冉妮亚追赶出去了，李德则一声不吭，阴沉着脸，独自走到地图前装模作样。
这位自诩为二十世纪最伟大的天才，由于没受过正规的军事训练，他总能批准一切最大胆的军事行动，也能制订伟大的军事战略，但对具体战役，特别是战斗级的军事行动上缺乏训练，而且经不住挫折。但他像一切独裁者一样，总认为自己是无所不能的，他们永远不能明白，人总是会犯错误的，如果世上真有无所不能的超人，地球早就在忽必烈时代就完成统一大业了。
隆美尔被冉妮亚硬拽进来了，将军以他独有的方式表示和解：“我的元首，我要求把两支部队的指挥权统一起来，这样才有利于协调行动。”李德将此理解为隆美尔想揽权，鼻孔里哼了一声，轻蔑地瞅了他一眼。隆美尔满脸涨红，从桌子上拿起帽子又要往外走，冉妮亚让他留步，她到元首的耳边轻轻提醒说，应该尊重战地指挥官的意见。
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