晚夕，宗承坐在庄头手下伴当临时为他收拾出来的卧房里，慢挑灯花。
他脑中转着白日间情形。
阿母将他领入一间厢房后，就让丫鬟取来了一个小木箱。
箱子里装着三两样陈旧的玩具，不过木马、拨浪鼓之流，都是小儿惯耍的玩意儿。
他记性一向好，须臾之间就记起来，这都是他幼年时的玩具。他自小离经叛道，跟别家孩童都不同，不喜玩耍也不喜跟同龄的孩子打交道。
他觉得那些孩子都太幼稚，他喜欢与年长于他的人往来。
大约也因此，不光是那些孩童，就连他爹娘都觉得他性子古怪。所以，他多数时候都是独来独往，朋友极少。
阿母藉由那些玩具，从他落地一直说到当年离家前后，抚今追昔，动之以情晓之以理，劝说他好生与朝廷那头交涉。
他在外漂泊多年，一颗心早已冷硬，离家之后的记忆也多掺杂着他的艰辛血泪，内心最为柔软的一段回忆就是儿时与爹娘相伴的时光，那时候他父亲尚在世，每次自外行商回来，总会为他带来各色天南海北的土产，还会给他讲述各地异闻。
他那时就想，外面的世界何其大，而他头上这一片天不过沧海一粟，有朝一日，他一定要出去看看。
那些玩具多是他父亲买与他的，他一直小心收着，只是后来离家匆忙，并未将之带走。
没想到阿母如今全都搜罗来了。
他自然知道这都是太子的主意，他阿母绝想不出这法子与那套说辞。但他依旧禁不住动容。
所有牵系至亲至爱之人的儿时回忆都是最能打动人心的，何况是由他母亲亲自引出，只能说太子实在太会揣度人心。太子知道他阿母急于说服他，便走了这么一步棋。
说白了，不过是想让他多出点血。这实质上也不要紧，他确实做错了事，这些人财物交给朝廷，能造福百姓也是好事，问题在于，他是海寇出身，即便加价，朝廷怕也不会放过他。
韦弦来给宗承送信时，忍了又忍，终究是没忍住，问宗承给朝廷的是不是太多了。
宗承懒得多言，只淡声让韦弦不要多嘴多舌，看罢信，道：“警醒点，这皇庄处处皆太子耳目。但也不要慌，照着我先前说的那般去做便是。”
韦弦应诺。
宗承的目光在跃动的灯火上凝滞少顷。
他今日答应阿母的这个数才是他原本打算拿出的，先前不过是故意压低，等着他们抬价。所以现在应下，也不觉肉疼。
他还担心交易不成。
贞元帝的答复不日便出。贞元帝表示功臣铁券不可能颁赐予宗承，他非但不是功勋之臣，还是个海寇头子，给海寇头子颁赐功臣铁券，闻所未闻。
宗承据理力争，认为皇帝可以效法对待哈密的法子，封他为王，他自会斡旋，帮朝廷理好海寇之患，保障滨海晏然安稳。滨海若安，朝廷不知能省下多少人力与财力。
贞元帝再度考量之后，表示这件事暂且搁置，他要先看看他交涉的诚意。
宗承跟皇帝表示，他可先拿出一半的筹码，但朝廷这边需要兑现他的第一个要求。
贞元帝应允。
不消一月，贞元帝便颁下了一道诏旨，昭告天下，滨海多年的倭患与宗承本人无甚关联，宗承也从未参与谋划入侵、劫掠国朝滨海的恶行，倭寇的背后主使是倭国那些贪婪无度的诸侯和与之狼狈为奸的佛郎机人，并非宗承。朝廷先前之所以缉拿宗承，主因是欲借宗承处置海寇之患。
诏书一下，众皆哗然，议论纷纷。
与此同时，宗承所承诺的人财物也运至国朝近海。
三千万两白银全是现银，加上火器与匠人，整整装了上百艘船。
宗承表示这些船只他也可以附赠，不过这些东西如何送到京师，就是国朝这边的事了，他不好让手下将这些东西大张旗鼓运来。
贞元帝忖量之后，为防宗承耍诈，命桓澈领着宗承一道跑一趟，将这些物资安全运送抵京。
桓澈心中并不情愿，这一来一回可能需要三两个月，他不舍得离家这样久，但他也明白这项使命怕是非他不能，只好接下。
顾云容提前三日就开始为他准备行装。如今将交秋日，待他出发那日，她再三嘱咐他换季时节记得及时添加衣物，不要着凉云云，说到后来，被他一把拥住。
“真想把你和昂昂揣在口袋里带走，”桓澈的手臂越收越紧，“不要担心，我至多三月便回。”
顾云容偏头：“你的鬼话我已经不愿相信了，先前有次出门就逾期了，我才不信你这回能按时回来。”
桓澈倒也未与她争辩。出门在外变数确实太多，他也不能十足十保证自己能在三月之内回来，方才那番话不过是想让顾云容安心而已。
桓澈又逗了昂昂片时，依依不舍与儿子话别，虽然小家伙并不能听懂他在说甚，只是瞧出他要出门去，张开小胳膊抱抱他，奶声奶气叫了声“爹爹”。
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