握雾听顾云容问出一连串问题, 一时间也不知如何答她。
他思量一回, 斟酌着措辞道：“殿下今晚约莫会宿在皇庄，娘娘尽可放心。殿下是临时有事，但具体是何事, 一时之间也说不清，殿下说待他回来，自会跟娘娘说。”
顾云容沉默须臾, 点了点头, 命握雾退下。
她坐下自思自想半晌, 长叹一息。
她能瞧出握雾的神色有些不自然, 她总觉得桓澈是出了什么事, 或是碰见了什么麻烦, 但既然他选择在外盘桓, 那便自有他的道理。
观握雾神色，桓澈应当并无危险，如此便好。
桓澈立在院门口, 隔着浓深夜色, 冷冷睇着躺在藤椅里的宗承：“你当真不知那群刺客的来历？”
“不知。殿下真当一应见不得光的事我都知晓？”
“这可说不好, 更甚者，说不得那群人就是你指派的。”
宗承慢慢给自己打扇：“殿下绝顶聪明, 为何不想想，这群刺客倘若当真与我有干系, 我就应当避嫌, 何必在殿下才出门不足一里地的时候就动手呢？殿下怀疑我, 我还怀疑是殿下自家雇的刺客，演了一出戏，就是为了栽赃到我身上，好拿捏我。”
“你一个海寇头子，身上可做文章的地方还少么？我何必大费周章？”
宗承不以为意：“不是你也不是我，那就是旁人做的，殿下自去仔细查证便是，何必来我这里浪费工夫？”
桓澈示意拏云将那群被俘的刺客带进来，回身道：“这群人姑且放在你处，待我明日着人来提。”
宗承转头打量了那群半死不活的刺客，道：“殿下打得一手好算盘。这群刺客已经不剩几个活口了，赶明儿若全死了，殿下是不是就要说是我杀人灭口？如今虽已夜禁，但谁人敢阻殿下大驾？殿下现在回城，还能送入诏狱，连夜提审。”
桓澈置若罔闻，到底没有改意，将那群刺客扔下，领着一众护卫，飘然而去。
宗承扫了眼院中空地上横七竖八躺着的刺客，皱了下眉：“竟然把这群夯货扔在我院子里，敢怕是报复我先前挟持云容之举。”
他命人将地上的刺客收拾了，不论死的活的，都抬到库房去。
待到院门重新掩好，他躺回藤椅里，慢慢思量前后。
他方才正在书房坐着，忽听人来报说太子去而复返。及至他出门查看，就瞧见一脸霜寒的太子立在院门口，说他今日从他这里出来之后就遇见了埋伏的刺客，后头着人去略略查了一番，这拨人似乎与他有关，跟着便质问他可知这是怎样一回事。
他怎知是怎样一回事。何况，他如今正在跟太子磋商海禁之事，太子死了对他又无甚好处。太子自己当然也是知晓这些的，眼下故意这样说，不过是拖他下水，顺道寒碜寒碜他。
至若那群刺客的来历，他一时半刻还真拿不准。
他凝思少顷，眉头微拧。
他心里忽然有个揣测。
一个大胆的揣测。只是需要时间彻查求证。
桓澈在京郊有三处皇庄，他今晚就打算暂且在其中一处安寝。
皇庄乃皇室直接遣人打理的庄田，他此前做亲王时是没有的，后头入主东宫，他父亲便赐了三处给他，增供他日常花销。
庄头见皇太子晚夕亲临，唬了一跳，忙不迭吩咐伴当与庄客们取冰、烧水、备茶果，又要着人去预备肴馔，却被桓澈阻住。
“不必了，我不过来歇一晚而已。”桓澈淡声说罢，便转去沐浴。
他选择歇宿皇庄，而不是回宫，是有原因的。他当时擒住那些刺客时，着人查了半日，不然也不会这个时辰才折返宗承的庄子。
查到的那些蛛丝马迹，令他心里久久不能平静。他想要尽快知晓真相，所以决定留在宫外，等候结果。
他不可能将那些刺客带到皇庄来，于是就扔给了宗承。宗承那里最安全也最方便，宗承为了不节外生枝，会留下那群刺客并妥善安置。
桓澈只叫了两个长随进去伺候浴身，把庄头精心择选的几个美貌丫鬟晾在了外面。
庄头立在门外，心里直犯嘀咕。
皇太子殿下在他们这些下人看来着实怪异了些。堂堂皇储，身边却只有一个女人。太子妃迟迟无所出，殿下竟也不肯纳妾，莫非是过于怜香惜玉，恐怕美人伤心？
这般想来，殿下应当也是喜好美人的，只是兴许往日皆在宫中，在这上头总是放不开——他听那些被调来皇庄上做事的内官说，宫中有宫中的规矩，虽皇太子不可恣意收用宫女，否则便是品行不端。
庄头搓搓手，心里有了计较，笑得奸滑。
桓澈浴身罢，转去临时收拾出的卧房时，一进门就瞧见两个身披轻纱的女人低头垂手立在床畔。
听见他进来的动静，二女齐齐抬头看去，一见他风神形貌，惊不能言。
二女含羞带怯迎上前来，双颊酡红，细声说要伺候他歇息。
桓澈嘴角微扯。
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