这种丧葬方式，是中国南方古代一些少数民族的葬俗。因以船形棺为葬具，故名。船棺葬分露天葬和土葬两种。船棺露天葬流行于东南部古越人所在地，主要是福建及江西的武夷山区。福建崇安武夷山的船棺是独木舟形，史称“架壑船棺”、“仙船”、“舟船”等，曾流行于商周至西汉年间。
考古发现，这种船棺分底盖两部分，均由整段木头刳成，上下套合。底部为船棺的主体，中为长方形盛尸处；盖作半圆形，内部刳空如船逢状。据文献记载,中国*也有类似船棺葬：湖北称“敝艇”,湖南称“船”，广西称“沉香船”、“仙人舟”。船棺土葬系四川古代巴族的葬俗,流行于公元前4世纪末至公元前1世纪末。
考古发现,四川巴县冬笋坝和昭化县宝轮院有船棺墓葬群，船棺体形硕大笨重，用整段楠木刳凿或用6块整板拼合而成，中部为盛尸处,上有木板为盖。在东南亚和太平洋一些岛屿也行此种葬俗，如越南海防等地发现有船棺墓，婆罗洲有船形棺，所罗门群岛的重要人物也用船棺葬。汤加和萨摩阿群岛酋长的船棺埋于近海处或任其在海上漂泊。
但是除了将这船型的棺材放入水中之外，还有其他的安葬方式，便是把死者遗体放进形状似船的棺材里，再行安葬。
安葬船棺的方式，又有悬挂岩洞、架在树上和埋入土中之分。迄今所发现年代最早的船棺，是从武夷山观音岩和白岩上取下的两具棺木，均用完整的楠木刳成，闽南等地使用的渔船形制基本相同。经碳素测定，两具棺材的制作时间距今3500年以上，约夏商时代；也有人估计是商周时代。
用为土葬葬具的船棺，大多以四川地区出土。一船呈独木舟形状，年代最早者不超过战国中期，距今约2500年左右。由历史文献的记载可知，自古以来，我国南方许多民族都有以船为棺的习俗。
然而，那具船型的悬棺出现在我梦中究竟预示着什么，桑林婆婆在梦中又想向我表达什么意思呢？我着实是不晓得。
“嗨……”我猛地再次灌了一通水，顿时觉得自己的膀胱十分憋胀，好在快要到服务区了，再等下便可以去开闸放水。
“兄弟，是不是水土不服？”陆七八问道，“别紧张，从北方来到这湘西，刚到这地界儿的人都会有些不适应的。”
“也不是！”我深吸了口气，悠悠地说着，继而望向了窗外，“自从进入这地界儿，我总是会做着一些奇奇怪怪的梦。”
陆七八轻轻地笑着，“这倒是没什么，但是人不会无缘无故地做梦的，肯定是你心里面有什么，你不会在做春梦吧……”讲完这句话，他又开始龌龊地笑着，我深吸了口气，几乎快要翻白眼了，这个家伙，和崔明伏当真是把兄弟。
“好了，你们可以上厕所了！”陆七八一边说着，一边把车子给拐到了一边，车子来到了服务区，我赶紧从车里面钻出来，开闸放水之后，顿时觉得浑身一阵舒爽。
“呼——”回到车子旁边的时候，我看到了陆七八正靠着车子在抽烟，他看到我走了出来，倒是饶有兴趣地上下地打量了我一番，“喂，给你个东西！”
他冲着我抛了一件东西，我接了过来，拿在了手中仔细地打量着，“这是什么？”我看着这个精致的小物件，有些不明白陆七八怎么会把它送给我，而且还是在崔明伏和崔明丽都不在的情况下。
“没什么，据说这是苗疆的护身符，我也是偶然所得，没什么用，那就给你了……”他刚刚说完，崔明伏和崔明丽便朝着车子走来，陆七八一把甩掉了烟蒂，“好了，上车了！”
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