贾芸笑容可掬地走了。
王熙凤看着平儿捧着的冬虫夏草发了半天呆，且带人奉了与王夫人，王夫人也不识得，又去问贾母。探春正在贾母处，祖孙二人都讶然问王熙凤：“哪里来的？”
王熙凤额角都跳了：“老祖宗和三妹妹知道这是什么？”
贾母笑道：“原是偶尔听说过一回，这该是川藏那一带才有的东西，极难得见，也极难存放的。说是比人参还好。我也并不太懂。你若拿去问你姨妈和宝丫头，说不准她们还能认得。”
探春只探头看了一眼便道：“不用认。这就是《本草》里头说过的虫草了，全名儿叫冬虫夏草，书里记着是四川的最好。其实是西藏那边的最好，川虫草次之，云南的要看地方。凤姐姐，你这是哪里得来的？我看着还不错，倒是很可以给老太太、太太和你吃一阵子。”
王熙凤意外地看着探春：“三妹妹竟懂药理么？”
探春忙笑着摆手：“我可不敢说懂。书上记着说，这东西适合老年人和妇人们吃。润肺滋肾、补气生精，跟人参共用泡酒，最是养元气的。”
王熙凤听她一句一个书上说，想必是看了医书得来的，不由得先打趣了一句：“三妹妹这书可真没白看。”又笑向贾母道：“这是芸哥儿外头偶然得来的，拿了进来送我和宝玉，说是我们病了许久，让我们补补身子。我却从未见过，刚才问太太，也说不知道，才拿来给老太太过目。”
探春不等贾母说话，接口便道：“这个东西二哥哥却不要轻易用。拿来给凤姐姐熬汤喝倒果然是合适的。凤姐姐可能问问芸哥儿，他那里倘或还能弄到，都拿了来。我正想着老太太最近身子虚得慌，该补补，就有这样好东西送上门来。可遇不可求的呢！”
贾母连连点头：“未必就是要给我用。只是这东西可遇不可求这个话却说得极是。怕是进上的吧？”
王熙凤道：“要不怎么说老祖宗圣明呢。果然的，芸哥儿说是进京朝贡的。他一个朋友刚选了云南，所以托了关系弄了点子，分了他一些，这不就拿进来了。”
贾母和探春听了，也就不再提，说了些别的就散了。
王熙凤转身却命平儿：“芸哥儿那里须得查一查了。”
这边探春也令赵家的给贾芸又传了话出去。
过一日便是镇国公府的花会。
冯紫芸老早就到了，然后专门在二门附近晃荡着等探春。在外头迎客的二太太黄氏见状笑着连连摇头叹息：“这个芸姐儿，最是个实心人。早年间跟我们家彤姐儿好时，也是这样一天不见就急得火上房。这又是跟谁好上了？等谁呢？”
冯紫芸想起来牛丽彤那个不靠谱的做妾事宜，愁了眉，拉着黄夫人低声道：“彤姐儿可怎么样了？想来这两日不定怎么哭呢。我来了就没瞧见她。打听着说是病了？”
自家的事情，黄夫人却不好跟她个小姑娘备细言说，只得敷衍了一句：“听说是的。细致的我不也太清楚。”
说着，外头便有人通传：“齐国公府将军夫人卫太太到。”
黄夫人便忙拍了拍冯紫芸的手，笑着迎了上去：“卫夫人好，来得这样早。”
卫夫人的气色却并不好，也没有带着陈娇梨，进了门连寒暄都顾不上，便拉了黄夫人的手问：“你们家老三媳妇呢？在花厅还是她房里？我得寻她。”
黄夫人便知道卫夫人这是为了陈娇梨和牛丽彤的婚事而来，叹了口气，紧紧地握了握卫夫人的手，却不好说什么，摇头道：“气着了。前日先跟我大嫂大吵了一架，昨日一早就带着彤姐儿回娘家了。想必是请萧家那边想法子去了。”
卫夫人满怀着希望，顿时颓然，手滑了下去：“她绕个弯儿能跟李王妃攀上亲，求几句也就罢了。我们梨姐儿可怎么办……”
黄夫人讶然，百般忍不住，低声问道：“陈将军竟肯了不成？”
卫夫人说到这里便满眼是泪：“我们的爵位是当年怡亲王帮着争了来的。他一心要报这个恩。只是我家两个儿子，以后在外头行走，可怎么抬得起头来？”说着便拿帕子拭泪，却再也不肯进去，又道：“那我就回去了，你帮着我撒个谎儿罢。”
黄夫人挽留不住，也就罢了。仔细回思，才恍惚想起来陈家曾有过争爵的往事，敢情怡亲王竟是在中间出过力的。正思索着，回头却见冯紫芸还躲在一边偷听，不由得又好气又好笑，拉了她一指凿在额角上：“你可真是胆大包天了！这是卫夫人满脑子心思没注意到你——你也不怕坏了名声！”
一语未了，外头下人的声音又响了起来：“荣国府王夫人携姑娘们到！”
冯紫芸正掩着额角一边诶哟一边嘻嘻笑，一听这话，眼睛一亮：“三姐姐来了！”提着裙子就跑了过去。
正赶上王夫人带着薛宝钗和迎探惜三姐妹进门。冯紫芸笑着蹲身行礼：“二太太好。姐姐妹妹们好。”
王夫人正惊讶，黄夫人含笑走了过来，两个人厮见，黄夫人笑道：“夫人别诧异，并没走错府邸。”众人都轻笑。
那边冯紫芸已经一手拉了探春，眉开眼笑地喊她“三姐姐”，惜春在旁边撅了嘴。
黄夫人笑着打趣：“瞧瞧，我听说芸姐儿跟府上三姑娘投了缘，我还觉得这可远着呢。府上这二年一直都是举家读书，怎么跟这个疯丫头能有了瓜葛？谁知竟是真的？”
王夫人笑着瞟了一眼，道：“原是芸姐儿她哥哥跟我们东府里珍儿好，所以芸姐儿跟着去过几次。倒是原本跟四丫头好的，这不知道怎么让她遇见我们三丫头，眼睛里就再没了旁人。也是奇事。”
黄夫人的笑意稍稍浅了一些，道：“这要不怎么说，世间的缘法是最不可说的，全无道理可言。”
惜春听着连连点头，插嘴道：“黄夫人说得再对没有了。我一会儿就找别人玩去，再也不理芸姐姐了！”
黄夫人忙笑道：“说起四姑娘的云姐姐，你们表姐史大姑娘也在呢。快里头寻她去罢！”
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