太阳从东边升起来，红彤彤地挂在天上，映出万道霞光。正是大寒节气，一年中最冷的时候，旁边的汴河依然冰封，河光的柳树光秃秃的，一片萧索。
殿前司副都指挥李用和、侍卫马军司副都指使李昭亮、侍卫步军司副都指挥郭承佑三人一起向李迪和吕夷简叉手唱诺。此时的禁军三衙大帅全部都是外戚和藩邸旧人，是宋朝空前绝后的一大奇景，让李迪和吕夷简一起羞得低下头去。
历史上赵祯还真就是这么用人的，三衙管军大将只要不上前线，不统军打仗，换谁当不是当。全用外戚亲旧，贪的就是管军大将丰厚的俸禄。反正这几个职位真用什么良臣猛将也无大用处，历史上狄青等猛将坐到这个位子上，同样没有让禁军脱胎换骨。军制已经限死了，禁军就是这么个禁军，只要用兵的帅臣精择人选，这几个职位赵祯就让自己的亲戚做来捞钱。大臣们看不过眼，弹劾不断，最主要的就是寒了前线将士们的心。
不过这个时候，李迪和吕夷简能够忍下来，不顾台谏言官三天两头地上章骂，是因为徐平回来之后军制改革马上就开始了。军改只要一开始，人选就不像以前那样随便，赵祯同样会收敛。先让这几个外戚坐在要害职位上，反而比将门好说话。
唱诺毕，李迪和吕夷简回礼。李迪下令，吕夷简命人给兵符，让三人带三衙精选出来的禁军，列阵前迎。让三衙三帅一起出迎，此次回京，朝廷给足了徐平面子。
李用和三人翻身上马，军乐齐鸣，旌旗招展，数千铁骑排成军阵，随在三帅身后向西行去。此次郊迎，是徐平在外拜相和大将军班师回朝，几件事情合在一起。这些礼节数十年间都是存而不用，具体细节模糊不清，随在一边赞礼的礼官们不知道翻烂了多少古籍。
前行数里，两军遥遥看见。新任御前忠佐马步军都军头张茂实上前唱诺，李用和命其上前问讯。大军戍还，当由引见司上前晓谕进止之节。
张茂实带了三司两个甲士上前，看见前面明镐一身铁甲行来，一起叉手唱诺。
行礼如仪，张茂实口诵进京面君之礼，明镐一一作答。这都是仪式，不可能到这个时候才让一千铁骑进京怎么做，来之前礼官已经排练过许多遍了。
诸事完毕，京城禁军前引，陇右铁骑随后，一起向着前方郊迎的百官行去。
转过身来，看着前方的一轮红日，李用和感慨万千。徐平是自己看着长大的，万万没想到，有一天会由自己来迎这位班师回朝的大将军。徐平此次回朝，跟上次从邕州回来完全不同了，朝中再没有一个大臣会压得住他，一切都将重新开始。
太阳升起来，站在野地里的百官身上才有些暖过来。在天气最冷的时候，天不亮就到这里站着，滋味实在不好受。不过大家心里没有怨言，徐平灭党项，败契丹，回京当得起这样的礼遇。没有这样的礼遇，百官反而会感同身受，觉得不舒服。徐平很够意思，没有在路上走一天，让大家在这里等一天，大清早就到了，少受了多少罪。
到了地方，李用和带着李昭亮、郭承佑上前向李迪和吕夷简唱诺，复命，各自带着本部铁骑分列大道两旁。京城禁军让开道路，陇右一千铁骑才簇拥着徐平出现在百官眼里。
同样是铁骑，陇右军并不如京城禁军那样鲜亮耀眼，暗沉之中带着凛然杀气。这是真正的百战之精锐，他们的军威是从血肉中趟出来的，不是用钱堆出来的。选出来的京城禁军精锐不是做样的军队，他们一样军纪严整，阵列分明，但跟陇右军比起来，总是差了一点什么。或许只是士卒的一个小动作，一点小表情的不同，就是让人觉得不一样。被棍棒训出来的纪律，跟陇右这种从灵魂延伸出来的纪律，大军之中表现极是明显。
李迪对身边的吕夷简道：“惟有如此大军，才当得起非常之战功！”
说完，两人一起带着百官迎上前去。
徐平催马上前，翻身落马，叉手唱诺：“末将徐平，拜见宰相、枢密太尉！”
李迪的身子猛地一振，把身上的寒意振去，上前回礼：“党项叛国，天下震动。都护西征伐不臣，统大军历血战，斩昊贼小丑，以儆四方！收复境土，抚绥百姓，功在天下，载之典籍！今班师，吾为元台，率百官迎都护于十里之亭，隆以礼，以谢都护！”
说完，旁边礼官捧金盘进酒，徐平取杯。李迪和吕夷简一起举杯：“为都护寿！”
徐平道不敢，举起金杯，仰头一饮而尽。再三，才撤了金盘下去。
抬起头，徐平看着前方一轮红日趴在开封城头，映出万道霞光。霞光之中，百官一起行礼，高声唱赞，徐平不由心胸激荡。这天下除了赵祯，只有自己有如此荣耀了，真地是可以吹一辈子。多年前献俘，自己从南薰门到宣德门城楼，此次走西门，同样是要宣德门前去，去向赵祯报捷，接受封赐。
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