因为海鹰帮意图袭击之事，明教弟子出海和杨帆返回杭州的日子被推迟了一天。经过一系列的审问，在确保运往苏州的粮食不会再受到骚扰，二十七日一早，李俊便率三艘炮舰护卫着几十艘商船，载着掺杂进去的明教弟子，向南洋进发而去。
临走之时，李俊还带走了海鹰帮的六十余人，这六十余人皆是并无大恶的胁从之徒，将他们打散后充入舰队，正可缓解舰队人员紧张的问题，毕竟要培养一个合格的海员，也不是那么简单的事。
至于其他罪孽深重之人，杨帆则要押赴杭州提刑司，交由他们审讯之后定罪，而这其中最重要的自然是他们意欲劫取朝庭北伐粮储之罪，其实这桩罪名，是杨帆手下人脏俱获、且当事人供认不讳的，杨帆要的只是胡天鹰供出幕后的主雇。
可惜的是，经过预审，杨帆发现此次与胡天鹰联系之人，只有四大商会的曹齐，其他三人根本不曾出面，就更别说他们背后的王黼一系了。他现在期盼的只是那曹齐也能像胡天鹰一般，万念俱灰之下将事情向王黼身上推去。
当然，不管能不能将王黼牵扯进来，能够把曹家连根拔掉，也是一个巨大的收获。据杨帆初步估计，单是曹家的家产便换得不下百万两的银子，而且还有不下两万两的粮契可供换取现粮食。杨帆根本不担心曹齐会毁掉契约，因为官府那边皆有备案，即便他毁了契约，朝庭照样可根据备案的底据，收取粮食，其他人根本无从插手。
而且，经此一事之后，乘余三家家商会估计很快便会找到神工集团，重启谈判。
押送粮食的货船第二日便抵达苏州，将筹集的第一批粮食移交当地官兵押送之后，杨帆弃船从车，与自己的卫队押解着一众天鹰帮人犯，向杭州赶去。
而也在这日，杭州曹家大院之内，看似风平浪静的表象之下，其实已暗流涌动。当然，这股暗流只涌动在曹家家主曹齐的几个亲近之人中间，其他人暂时还一无所知。
晨光熹微，曹齐的厅房之内传来隐隐的哭声。此时天色尚早，大院之内的下人杂役尚未起身，故而无人知晓家中究竟发生了什么事情。
“老爷……咱们一起走吧！你不能把我们抛下啊……”
“是啊……老爷，你要是被朝庭问罪，我们母子还怎么活啊……”
曹齐的一众妻妾、子女，哭哭啼啼地求道。
“不要再说了！”曹齐烦躁道，“我若走了，朝庭岂会罢休？王太宰那边又岂会放心？到头来只会让咱们一家死无藏身之地。可我要留下把罪顶起来的话，你们至少还可以在太宰的照应下，隐姓埋名，躲到一个不为人知的地方活下去。这样也好为我们曹家留下一系子脉。”
“呜呜呜……”妻妾们拉了子女跪倒在地。
“快走吧！抓捕咱们的文书不知什么时候便会到，再不走就来不及了！”曹齐止住众人，焦急地道。
“老爷……”
“曹雷，快拉他们走！”曹齐朝自己的亲信管家命道。
“夫人！时间不等人啊，咱们必须赶紧出城！”管家朝着曹齐的元配哀求道。
知道再说无益，曹家的主母抹把眼泪道：“老爷放心，我们会照顾好孩儿们的。咱们——走吧！”
曹齐挥挥手，闭上眼睛，待抽泣声与脚步声渐渐远去，他才痛苦地睁开眼睛，瞧向桌子上的那壶酒水。
桌上备了一壶的毒酒，曹齐无力地坐到桌前，颤抖着双手，将杯子斟满。他知道自己难逃一死，从雇人劫掠粮食的事情东窗事发，王黼随之派人送来警告，他便知道这点。
他向来以商场枭雄自居，这些年里行商做事也一直走霸道的路子，故而在粮食收购中被神工集团摆了一道之后，他便想着兵行险招，扳回败局。而这时王黼亦传来指令，让他们联系苏浙一带的海寇，伺机将神工集团筹集到的粮食毁掉。
其时，曹齐还在心底对王黼的赞道：真是英雄所见略同，所以便自告奋勇地揽下此事。他做事喜欢剑走偏锋，之前也没少干过这种黑道生意，与苏浙一带的山贼、水匪、海寇皆有联系，故而他做起这件事来也是轻车熟路、顺利异常。
只是——被失败和好强冲昏头脑的他，好像忘了这件事情如果失败后的严重性。
对着杯中的毒酒，曹齐悔恨莫及。他将毒酒端到嘴边，却没有胆量一口饮下。如此试了几次，对死亡的恐惧始终战胜他的理智，到了最后，他颤抖的双手，已经无力再端起那轻轻杯子。
“自己杀死自己还真不是容易的事！”曹齐心道。这时他忽然想起在清荷居时，神工集团那杜百川的一句话——投资失败了，从高楼上跳下去，既决绝壮烈，又能警示后来之人，实乃期货投资失败者的最佳自杀选择。
“呵！连解脱的方法都替我想好了，这神工集团还真是有心。”曹齐心中自嘲道，“不过他说的很有道理，站在高楼上，闭着眼睛一跳，的确是要比饮下这杯毒酒容易些。”
“高楼？哪儿有高楼呢？”曹齐想了一会，觉得那城门楼不错，今日那杨帆估计要回城了，在他将要进城之前，自己纵身跳下，摔个血浆涂地，不但能表明自己是畏罪自杀，还能恶心一下对方，何乐而不为呢？
“哈哈哈哈！”曹齐绝望地大笑几声，整理了整理衣冠，拿上一张银票便叫车向北城方向驶去。
“二百两银子，应该能够收买那守城的士兵，让我去到城门楼上观景吧！”曹齐心中想着。
不出曹齐所料，有钱能使鬼推磨，递上二百两的银票之后，守门的小校亲自将曹齐送上门楼。其实曹齐在杭州也算是有头有脸的人物，而此时又是太平时节，那小校自然不会和钱有仇，将他送上门楼之后，还为他搬来一把椅子，中午时候甚至为他送来几个饮饼。
夕阳渐渐偏西，北方道路上终于有烟尘飘起，曹齐眯眯眼睛，见一群衣着奇特的队伍出现在视野之中。他站起身来，眼前一阵眩晕——最后的时刻到了，来的那支队伍正是杨帆的特有标志。
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