“众位将军！方七佛败走嘉兴，虽然损兵五万，但与接应他的部队汇合，亦有四万人马之众，可是他这四万人马在崇德县下逡巡不过三日便继续向南退守，这其中自然是诸位的大军压境之故，然而也未必不是方腊的一种策略……”
“根据统计局探得的消息，杭州城内目前共有兵力五万。而杭州附近的临安、余杭、富阳、钱唐也各驻有军队共计约有十万余人。可这么多的人马，方腊却没有令他们支援方七佛夺下崇德县。而且这段时间，衢州、愗州、睦州、处州等地的贼军兵马，正在向杭州方向集中，这些兵马总共二十余万……”
“他们这是想引诱我们……然后与我们……决战？”
……
“对！佛帅惨败，朕本应派出大军接应佛帅。可是朕与枢密院、兵部看了战报之后，觉得宋庭这些西军战力着实太强，如果我们继续这样分兵与他们纠缠，是很难击败他们的。因此，朕便与几位卿家定下了决战杭州城下的计策。”
约是相同的时间，杭州城方腊的英武殿内，方腊也正在分析着当前的局势。
“可要想决战杭州城下，必须要让宋庭之军觉得我方战力太弱，能够以少胜多，一举攻克杭州。要知道，咱们永乐朝初立，各种物资匮乏，难以与宋庭进行持久战。佛帅的这一败虽然损失惨重，但同时也会令那宋庭之军得意忘形。所谓骄兵必败，只要咱们细细谋划，必能凭借优势兵力一举胜之。”
“具体方略这样……咱们先以外围临安、余杭、钱塘之兵佯装拼死抵抗，然后作出不敌之态，退回杭州城，以将童贯大军引诱到城下。此时我们城内应该会有近二十万的兵马，而且粮草、器械咱们也储备了不少，足够支撑半月之久。凭借这些，咱们定能顶住那十多万宋庭军队的进攻。等到他们攻得气馁、士气降低之时，咱们从衢州、愗州、睦州、处州赶来二十万大军也应该到了，届时咱们用四倍于敌的兵力，内外夹击，如此一来，岂有不胜之理？”
“不错！咱们便以杭州为饵，引所有宋庭兵力前来攻城，然后将他们拖入攻防的泥潭，在他们不能自拔之际，我们外面部队突然杀到，那时城内的部队也主动出击，便会将这些西军包了饺子！只是此计划的关键是咱们一定要能够坚守杭州城十天左右……”
“咱们有两倍于他们的兵力，再加上城池之利，坚守十天应该没问题吧……”
“未必啊，前几日他们攻陷崇德之时，便是用火药炸开了城门，于是咱们的城池之利瞬间消失。此次备战，这点不可不防啊……”
“不错！王尚书他们已有对策……”
“……”
众人你一言我一语地讨论着战略的细节问题。窗外的天渐渐暗下来，空中大片的铅云飘了过来，雨势突然变大，密集狂暴的雨点铺天盖地地砸向这东南之隅。
……
二月十六，雨后的道路偶有泥泞之处，不过却也挡不住童贯大军的步伐。这日聚集在崇德县的十二万大军，拔营而起，直扑杭州。尽管杨帆的统计局探子已经探得了方腊接下来的作战意图，但大部分将领包括童贯本人还是对这十二万大军的战力充满自信——即便方腊是在诱使自己与之决战，那便决战好了，正好将他一举击溃。至于正在悄悄向这边增援的贼军，也是不惧的，最不济至少安全撤退是能做到的。
十六日下午时分，这十二万大军又兵分四路，分别攻向北关堰、钱塘、临安、余杭。第二日中午，四线捷报传来，杭州外围义军的几个军事据点被清扫一空，杭州成为一座孤城。
而这日的傍晚，四路大军又马不停蹄地赶到了杭州周围，完成了对杭州包围。
真正的大战来临，只是，无论是童贯还是方腊都不曾想到，在他们各自的算计之中，委实有一些东西不曾预料到……
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