哈由其实不是做贼的料。尽管虎人确实全都精于潜行和盗窃，但他们的天赋其实会因为出生时的月相而有所不同，如果用老虎来类比的话，高大健壮的东北虎就很适合搏杀寒冷栖息地里的大型猎物，尽管它们也是伏击的高手，但相较体型较小的苏门答腊虎，后者显然更擅于在东南亚的密林里偷袭。哈由就是一只东北虎，他在从别人口袋里筹措自己的赌本时，没能完全避免对方的关注，于是双方就资金的归属产生争执，最终在由第三方仲裁后，哈由在铁窗后面得到了一张不怎么舒服的硬板床。
哈由在这里倒是度过了一段远离各种堕落的生活，辛苦的劳作加上粗劣的伙食搓磨掉了宿醉和熬夜送给他的赘肉之后，就开始刮擦他的自尊。当阿卡里为他的自由付钱之后，哈由决定洗心革面，重新拿起剑和盾，作为商队的护卫来到天际省。
商队是临时拼凑而成的，除了阿卡里自己的侄女泽纳比，哈由和德罗·马拉斯都是她在西罗帝尔仓促找来的帮手。乌弗瑞克挑起内战之后，那个狡猾的老猫瑞撒德敏锐地察觉到了商机，他资助马德兰和阿卡里，共同建立了虎人贸易网。他们游走于黑白两道之间，将黑钱洗白，或者给看上去正派的人提供一些不那么适合直接摆在货摊上的东西，比如斯库玛。这东西在黑道上可不仅仅是一瓶子让人上瘾的快乐水，更是被称作液体黄金的硬通货，像瑞驰领那种危险的地方，一小瓶斯库玛在黑市上可以卖到两三百塞普汀。
如今虎人们建立起了商栈，贸易规模可以进一步扩大，几个头领都开始从老家招呼嫡系加入。这倒是让哈由得到一个赎身的机会，原本阿卡里说他要干满一年才能自行决定是去是留，现在则表示只要拿出三百塞普汀的赎身钱就可以放他自由。哈由自然是没有钱的，他也不认识什么有钱人，所以这才眼巴巴地在溅血王座等了我两天，希望我能伸出援手。
“可是，你从我这里借钱赎身，不就等于又欠了我的债吗？这和你跟着阿卡里又有什么区别呢？”
借新债还旧债，我是不理解的，何况哈由都跟着阿卡里大半年了，就这最后几个月却坚持不下去了？这阿卡里是得有多令人讨厌啊？
“这个……”哈由挠了挠自己的耳根，似乎很难为情的样子。
“没关系，你不想说就算了，每个人都有隐私的嘛。”
哈由赶紧道谢，却被我伸手拦住。
“不用谢，我不打算借给你钱，我觉得你还不上。”
“别呀！我说我说！这不是我的表弟和表妹要来了嘛，要是被他们知道我只是跟着商队做护卫，还因为赌钱进过监狱，我老爸在艾斯维尔可就没脸见人了！”
哈由说他的母亲是艾斯维尔一个富家小姐，父亲却只是一个大头兵，当年母亲可是在全家的反对下硬要和父亲结合的，而父亲也很争气地在军队里闯出一些名堂。可即使如此，父亲还是被几个舅舅看不起，这种轻蔑的态度也延续到了下一代身上，哈由年纪轻轻就背井离乡，和舅舅家的糟糕关系是最重要的原因。
“你是一位骑士，做你的侍卫，总比给商队当护卫要体面得多，我愿意也给你干一年的时间……”
这家伙越说越心虚，最后半句话在嘴里咕哝了半天，听不清楚说的是什么。见我还是不置可否，他转向泽纳比，似乎想求她帮忙说情。这女猫却正好扭过身去，慢慢向仓库走去，不过那一对尖耳朵却转了半个圈，在头顶上轻轻颤动，捕捉着屋里的动静。
“好吧，我同意雇佣你作为护卫，每个月给你五十个塞普汀，但是我会把一整年的薪水预支给你，所以你还是要跟着我一年之后再做其他打算。而且我希望你想清楚，我要对付的人可是整个天际省最有权势的两个人之一，他远比你之前遇到的那些土匪强盗危险得多。给我做护卫可不是一份轻松安逸的工作。”
哈由千恩万谢，表示只要在合同期内，就算要面对巨龙也绝不畏缩，一定会让我感到猫有所值。已经踱到屋子尽头的泽纳比一声不吭地抖了抖耳朵，钻到仓库里去了。我拍着哈由的肩膀打断了他的自吹自擂，朝着女猫消失的方向努了努嘴。
两只猫都消失了，我打了个哈欠，准备去和伦德商量一下，如何才能加强城堡内部的隔音效果。
春，就要来了。
猫，是会叫的。
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