贞观时期的倭国，还处于相当落后的时代，大概与中国的三国时期相同。国家的税收主要依靠农业税，并且虽然有中央王朝，但是由于诸侯割据，中央财政十分贫乏。
飞鸟冈本宫里，刚刚继位的舒明天皇正在商讨一件大事，那就向唐朝派遣“遣唐使”。
这个看起来似乎很简单的事情，对于现在的倭国来说一点都不简单。
为了组织一次到唐朝的“遣唐使”活动，舒明天皇准备用两年的时间来筹备财力，因为打造4艘当时是“超级”的遣唐船，和筹划一支船员队伍，很需要花费一大笔国库资金。
按照现代人的思维，打造一艘长33米，宽9.2米的木帆船，实在是太过于简单的事。但是，此时倭国的科技很落后，尤其是金属加工技术水平很低，因此要用木板和木栓把一条船全部拼合起来，而且要做到不漏水，还要经得起东海巨浪的袭击，实在不是一件简单的事。
根据后面的史料记载，四艘船组成的遣唐使船队，由于经不起风浪，往往有三艘船沉没或者到不了大唐，因此，成为遣唐使船队的船员，是一件拼命的事情。
为了征集船工，倭国政府采取了一个当时属于很优惠的政策，那就是免除船工一家三年的租税。这一政策使得至少1万名日本男人在28次的遣唐活动中成了“拼命三郎”。
“陛下，大唐是当今天下国力最为强大的国家，我们只有全面学习大唐的各种技术，才能实现国家的繁荣富强……”
苏我虾夷看到舒明天皇对花费巨大人力物力去派遣“遣唐使”去大唐有点犹豫，立马展开劝说。
事实上，这个时期的倭国政权是掌握在苏我家族手中的，舒明天皇要是真的不听劝说，苏我虾夷仍然会继续按照自己的意思做下去，只不过那样会多了一些掣肘而已。
“大唐技术先进，要是能够将造纸、炼铁等技术学到手，自然是很好的，但是路途遥远，我们能否从近一点的百济来招募工匠呢？”
这个时期的百济是朝鲜半岛三国之中最弱小的，之前甚至还有一块地方是倭国的“任那县”，有不少中原的文化和技术都是通过百济间接的传递到倭国的，特别是这一任的百济国王比较亲倭，历史上明年初百济就会派出使臣访问倭国，所以舒明天皇有这个想法也是正常的。
不过，他的眼光比较比不上苏我虾夷，折旧有点像是汉献帝和曹操，虽然名义上前者是老大，但是不管是眼光还是权利，都是后者居上。
“陛下，老臣心意已决，还请您下旨安排相关工作的展开，最迟明年内务必让首批遣唐使出发。”
虽然苏我虾夷在倭国历史上是一个很有争议的人，但是不可否认他是当时倭国比较有战略眼光的人，事实上，苏我家族对倭国的向前发展也是起到了很大的影响的。
在几十年前，倭国的政权还不是苏我家族大权独揽，那个时候物部氏与苏我氏基本上是平分秋色的。
当时的物部氏在朝廷中掌握军权，地位十分高。这一家族主张维护原有的统治方式，属于守旧势力。而在佛教流传到倭国之后，他们与主张接受佛教的苏我氏发生了对立，并展开了战斗，在战败之后，势力逐渐衰弱。
苏我氏曾经在朝廷中的势力仅次于物部氏，但随着时间的流逝，他们在朝廷中主要掌管了财政，并且愿意习得当时的先进技术，因而扩大了自己的势力，并且他们愿意吸收外来文化思想。
当佛教的经文与佛像流传到倭国朝廷时，苏我氏中的苏我稻目积极主张崇尚佛教，希望佛教来代替他们以前旧的信仰，进而统一国民的思想。
这招致了物部氏的强烈反对，于是这两个党派因此展开了十分激烈的斗争。最终的结局是苏我氏取得了胜利，也因此，他们家族里的人在很长时间都能够掌控倭国的政权，甚至是天皇的废立都在他们的控制中。
事实上，舒明天皇也是苏我家族拥护下登基的，在此之前，上一代天皇遗言由圣德太子的儿子、苏我马子的外孙山背大兄王继位，但苏我虾夷违背遗言，拥立敏达天皇的孙、押坂彦人大兄皇子的儿子田村皇子为天皇，也就是现在的舒明天皇。
向大唐派遣遣唐使，也是属于苏我家族推进倭国吸收外来的先进文化的重要举措，算得上是利国利民的措施，不过对于这种能够大幅度提升苏我家族在倭国影响了的措施，舒明天皇一直都是想要反对的。
就在舒明天皇准备屈服于苏我虾夷的时候，从宫外飞马带回一个消息。
“陛下，刚刚得到消息，长崎来了一个大唐的商队，据说领队的两个人都是大唐的贵族，他们在长崎之后就在港口附件扎营住下了。”
不管是舒明天皇还是苏我虾夷，都被这个消息给惊到了。
“此话当真？”
除了新罗和百济，这些年很少有其他哪个国家的使臣来到倭国的。
“大臣，这个消息是一个刚好从长崎来的大名带回来的消息，据说大唐的船只高大无比，绝非新罗、百济这些国家的船只可以比拟，并且这些船上下来的人都是说汉话的，想来这个消息应该是准确的。”
“大唐自认为天朝上国，从来都是只有我们进贡的份，还没有听说那么先主动来访的。陛下，老臣需要去安排人员火速赶往长崎确认情况，很可能这将会是我们的一个机会。”
苏我虾夷觉得如果出现在长崎的船队是大唐的正式使团的话，那么很可能可以借着这个机会安排一批人员提前访唐，这样就不用等到明年了。
说不准还可以通过近距离的观察和学习，掌握大唐的海船制造方法以及其他的先进技术。
凡是有机会偷师，不管是什么时候倭国人都不会放弃的，这个“传统”在后世也是一样适用的，似乎人至贱则无敌啊！
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