忙碌的张小白,也不尽是些烦心事。
朝鲜王国使者的到来,给张小白带来了不错的消息。
并且此次来的使者,还是个熟人。朝鲜王国韩氏家族的子弟,韩致中的堂兄,韩致义。
韩致义这次并不是直接从汉城坐船而来,而是作为朝鲜遣明使者,先走陆路从汉城到燕京,拜见了大明新君之后,经运河坐船一路南下至宁波,再从宁波坐海船到达北港。
而他这一路周折,当然不会是为了一点点私事。
作为大明朝的忠实小弟,每年遣使朝贡挣点小钱,那都是常规操作。
这次除了这些常规戏码之外,朝鲜王国此次还特别请求明国朝廷,给予朝鲜王国一些军事方面的支援。
而敌人嘛,自然是祸乱朝鲜半岛南部的倭寇。
自从朝鲜王国立国以来,或者说是从高丽王国时期开始,内乱的日本跑出来的流亡武士,以及那些缺少田地的渔民们,就是朝鲜半岛上的常客。
偶尔带着货物过来,做点以货易货的小买卖,偶尔也空手过来,做点无本的大买卖。
和大明朝一样,朝鲜王国上下,对此也是头疼不已,却也没有什么好的办法。
就像大明朝例行海禁一样,朝鲜王国施行的也是偏于保守的国策。对于王国的海疆,同样也是以固守为主。虽然期间也有过攻上日本对马岛的军事行动,尽管军事上取得了相当不错的战绩,并迫降了对马岛主投降。
对马宗家名义上向朝鲜王国称臣,接受朝鲜官职。
但这只是名义上的胜利,朝鲜王国最终并没有在对马岛驻军,而对马岛宗家的效忠对象,也依旧还是日本幕府。
并且作为朝鲜王国名义上的臣属,对马岛宗家在名义上,垄断了朝鲜和日本之间的海上往来贸易,朝鲜王国为此特别开放了乃而浦(今庆尚南道镇海市)、富山浦(今釜山广域市)和盐浦(今蔚山广域市)三个港口。
正常情况下,每年来朝鲜的日本商船不下于三五十艘,用优质硫磺与刀剑、铜器等物换得朝鲜王国盛产的人参、棉麻织物。
这种互通有无,对于双方而言,好处都是不言而喻的。
可问题就在于,此时的日本,它大多数时候,都不是正常情况。
对马宗家,别说垄断日本对朝鲜的贸易,就连对马岛的渔民,他都没办法完全掌控。
对马岛地域狭小,土地贫瘠,根本没有适合耕种的土地,岛上居民的生计完全依赖于打渔,以及对朝鲜的贸易,走私那都是家常便饭。
更何况,那些同属西日本地区的大名武士集团,或者浪人团伙,对所谓的岛主更是无感。
因此,朝鲜王国南部海岸就没怎么消停过,每次发生倭乱,朝鲜王国也不过是申斥对马宗家,要求其加强倭民管理,杜绝类似事件发生。
对马宗家也是满口保证,会极力约束属下,一副顺从的嘴脸,只求朝鲜王国不要封禁他的贸易专权。
不过这两年,倭乱之势愈演愈烈,甚至发生了在朝常驻倭人,勾结海上贼寇,大规模攻打城池并洗劫城下民居的事件。
倭寇先后攻陷釜山浦、荠浦,釜山浦守将阵亡,荠浦守将被俘虏。随后又攻击永登浦和熊川镇,局势相当严峻。
尽管朝鲜王国派遣大军镇压,最终击溃了这次的倭寇集团,可自身损失也是不小,同时也暴露出来了朝鲜王国军备方面的不足。
韩致义此次前往大明,就是想要大明提供些军备支援。
当然,直接派遣大军入朝作战,那是不现实的。事情还没到那一步,朝鲜王国上下也丢不起那个脸。
朝鲜王国只是希望大明能够放宽,对朝鲜王国军用物资的采购限制,同时,如果能够出售一批火器给朝鲜,那就再好不过了。
说起来,虽然朝鲜一直表现的像一个恭谨的小弟,但是大明对于朝鲜王国的提防,始终是存在的。
就以朝贡期间的物资采购来讲,弓角,作为朝鲜王国重要的军备-角弓原材料,在采购数量方面有着严格的限制。
明初时期,就严格禁止向朝鲜出口水牛角(最优弓角材料)。后来,成化年起,明朝允许朝鲜每年采购50副水牛角。再后来,放宽到150副。
就这点数量,对朝鲜王国的需求,不过是九牛一毛。
朝鲜王国也曾尝试用鹿角、牛角残片拼接、复合木材或竹弓替代,但性能远逊于水牛角弓,像竹弓射程仅80余步(约130米),远低于传统角弓。
尽管,也从通过与辽东女真部落间的互市,获取了部分弓角爱哦,但是依旧不够用。
朝鲜王国的精锐部队,也仅能配备少量优质角弓,弓箭手战力大幅下降。
缺少远程弓手的压制,短兵相接之下,朝鲜王国士兵的刀剑,对上日本武士的刀剑,也处于明显的劣势。
因为,大明朝的对朝贸易禁运清单,还有如下一些,铁器(如铁锅、铁钉)、铜钱、牛、马、军需品(如铠甲)等。就连铜、银等金属,因可用于铸造货币或武器,也被严格限制出口。
不过,大明朝对于朝鲜的贸易限制,只是为了体现宗主国的权威,以及限制或者说防范,其与其他势力的联动勾结,但是并没有打算置朝鲜王国于死地。
此次朝鲜面临倭寇的大规模侵袭,明廷就将弓角的采购限制放宽到了200副。
同时还对朝鲜使团从民间,私下收购水牛角的行为,采取的默许的态度,没有了往常的严格搜检,算是进一步放开了这方面限制。
但是对于铠甲、兵器方面的限制,依旧极严。
这也是为什么,韩致义在燕京拜见完皇帝之后,并没有原路返回国内,而是周转千里,跑到了北港。
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