听见有人说出与她一模一样的话来，程柔心中十分纳罕，同所有人一样，凝目向殿门口望去。
逆着光走进大殿的是一个三十岁上下的男子，身姿高大威猛，穿着一身黑色甲胄，乌黑的头发，浓眉大眼，如同一头黑熊一般气势汹汹，他腰悬宝剑，随着步伐发出铿锵之声，显然是一员武将。
他的肌肤被晒成了古铜色，皮肤粗砺，满是饱经风霜的痕迹，这倒并没有让他显得丑陋，反而充满了男儿气概，威风堂堂的气度。
此人也听见了程柔的声音，因而感到讶异，凌厉的目光循声望去，两人的目光短暂地相接，程柔只觉得浑身汗毛倒立，赶忙避开眼去，心道，这个人的眼神真可怕！
年轻将领走到大殿前方，单膝跪地，恭恭敬敬地行礼：“末将拜见陛下，拜见南芳国陛下！”
对于此人的出现最为震惊的却是大将军，他脱口而出道：“志儿，你怎么回来了？”
原来这位年轻将领，便是大将军之子泰衡志，驻守边关已有十年光景，从一个新兵坐到了今日大司马的位置。
按照计划，他原应下月抵达都城，向陛下述职。
程柔心中一惊，再次抬头打量身前的这个男人，他，便是与自己定下婚约的那个人？
程柔凭着直觉感受到，这个年轻将领浑身散发出一股令人战栗的气息，似乎只要被他看上一眼，便注定了必死无疑的命运。
不过，这倒不能怪司马大人，多年来的征战杀伐，若没这股肃杀的气息，怎么能统领数十万大军，在战场上让敌人胆寒？
泰衡志并没有去看公主殿下，而是对仁宣帝道：“末将日夜兼程提前返回都城，是有军情向陛下禀报。”
“边境出了什么问题吗？”仁宣帝一惊，从椅子上站了起来。
“暂时并未发生战乱，”泰衡志用低沉的声音说，“只是已经无法避免。”
“对方是谁？”仁宣帝慌忙询问。
泰衡志刚要回答，百里云修忽然起身道：“这似乎是东景国的军政机要，朕身为外人，不便参与，暂且告退。”
大将军暗暗点头，心道确实如此。
却不想泰衡志开口说：“此事与南芳国陛下刚刚提及之事有关，请原谅末将的僭越，还望陛下留下来一同商议。”
百里云修眉毛微扬，看向仁宣帝，而后者心乱如麻，根本不介意这些琐事，便顺着说道：“请百里陛下留下吧！”
百里云修点点头，坐回椅子上。
仁宣帝让泰衡志起身回话：“司马大人，这到底是怎么一回事？”
泰衡志躬身回禀：“末将奉君命驻守东境沿海一带，此地一向军政严明，防卫紧密，并无任何不妥之处。但是，近一年来，时常出现一些反常状况，虽不甚严重，但末将一直觉得蹊跷，便派人在私底下侦查。”
“有什么反常之处？”仁宣帝问。
泰衡志斟酌着言语放慢了语速：“最开始只是一些流言在沿海的村子里传播，说海外发现了一座宝山，里面有数不清的金银财宝，吸引了不少年轻人出海探险，而这些人一旦扬帆起航，便再也没有回来过。”
仁宣帝道：“此时确实奇怪。”
“还不止于此，”泰衡志继续道，“末将调查过沿海几座港口，这里商船往来频繁，但奇怪的是，有些商船满载着货物或是银钱出海，经过数月的航行，在下一个港口停泊的时候，却又变成了一只空船。”
“那船上的东西呢？”仁宣帝问。
“末将心中也有此疑问，但那些商船并未做出违法乱纪之事，无法直接盘查，末将便化装成一个贫苦的力夫，在港口寻找活计。因为这一身粗鄙的样貌，不曾被人怀疑过身份，被其中一艘货船雇用，跟着一起出了海。”泰衡志说着，露出自嘲的一笑。
“你亲自去的？”仁宣帝深感意外，百里云修也流露出对这位将领的好奇之心。
泰衡志点头道：“末将只相信自己的眼睛，所以一定要亲眼看到发生了什么。”
“那你看见了什么？”仁宣帝迫不及待地问。
“出海之后，这艘货船并没有像一般货船那样沿海岸航行，而是一直深入大海深处，这里有十分危险的暗礁，一般船只是不敢靠近的，但是船长都轻松避开了，显然对路线十分熟悉，直到十余日后，货船靠近了一座海外岛屿。”
“然后呢？”这次开口催促的是程柔，她完全被这个故事吸引住了，一直紧紧攥着拳头。
泰衡志抬头看了她一眼，又迅速低下头去：“然后船长便让力夫们把船上的货物搬到一处满是石头的岸边，接着就吩咐我们回船，不许再踏上岛上一步。我躲在船舷边看见从岛屿深处有二三十号年轻人走了出来，用推车和骡子把货物拉走了。”
“岛上有人居住吗？”仁宣帝问。
“力夫们不被允许下船，我无法跟上去查看，幸运的是，那天傍晚起了大风，乌云满天，船长便说等到第二日再走，他搬了一坛子酒过来，说是犒赏我们这些干活的，饭菜里也放了蒙汗药，我知道他是想把我们灌醉，以免生出事端。”
“我假意吃了饭喝了酒，装作昏睡过去，等到半夜十分，外面狂风大作，雷雨交加，我便爬了起来，趁人不备潜到了岛上。我不知道方向，但是脚下有一条被人踩出的土路，我便沿路而行，走了小半个时辰，才在漆黑的夜幕中看见了火光。”
“那里有什么？”此时，别说是仁宣帝和程柔听得入迷，整个大殿上的大臣们都屏住了呼吸，聚精会神地听着。
“末将看见了一处军营。”泰衡志一字一顿地说出了答案。
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