自从进入元柳国境，李修他们发觉治安果然好了许多。虽然边境还多是些零散村落，但是每一处有人居住的地方，都是屋舍俨然，秩序井然。而且，他们路过的好几处村庄，都以养蚕缫丝，捕鱼种田为业，屋前沃土田田，屋后池塘桑树围绕，全然一副男耕女织，安居乐业的世景。
这一日，他们借宿在一户农家。这户人家三世同堂，从最上面的一位年过古稀的老人到下面一个还在襁褓中的婴孩，足有十几口人。
他们见到三个俊俏的少年前来求宿，二话不说便拉着他们围着大桌子吃饭。饭桌让热闹极了，村人们不停给客人加菜，添饭，又询问他们从哪里来，听说是从南芳国来的，立刻都凑了过来，让他们讲些他们那里的故事。
饭毕之后，几个年轻的媳妇坐在纺车前纺线，做针线活，互相说着家常话，笑声不断。男人们整理着农具，老人坐在屋檐下抽着旱烟，不时指点他们一两下。几个小孩子围着院子追逐，或是玩一种叫做空竹的玩具。
李修他们在村子里随意散步，不时能遇见几个晚归的村民，都乐呵呵地跟他们打招呼。此时已是盛夏，村子里四处可见的池塘里开满了粉嫩的莲花，微风一过，幽香阵阵。
李修对身边同伴道：“常常在书里读到，文人雅士们都希望能够归田园居，晨兴理荒秽，带月荷锄归，我以前不懂，今天见了倒是有些明白了，这才是真正的岁月静好，现世安稳。”
阿海不以为然：“我觉得这里跟御灵山庄差不多嘛，好是好，就是无聊了些，要是让我选的话，我想去热闹的地方，过有钱人的生活。”
小山嘲笑他：“你脑袋里就只有吃喝玩乐，你去享受你的荣华富贵吧，我要一直陪李修哥哥过田园生活！”话刚出口，突然觉得有些不对，便不自觉脸颊烫起来。
李修没有注意到她话里的言外之意，倒是阿海把小山不自然的表情看在眼里。从凌云寺小山偷偷摸摸挂金锁的时候开始，他就有些疑心了，现在更是有了五分确定。
他暗自坏笑，心想，这小丫头还真是长大了，不过看你这层窗户纸什么时候捅破吧，我才不管呢！
次日清晨，李修被刺眼的阳光照醒，刚刚睁开迷离的眼睛，忽然看见挨着自己的鼻子，一只肉乎乎的虫子扭动着身子，摇晃着脑袋，跟他大眼瞪小眼。李修惊得冷汗瞬时冒出，差一点就叫出来了，人也立刻清醒过来，才发现小山站在床前捂着肚子笑得没心没肺。
她把手上的虫子收了回去，擦着眼泪说：“这是蚕宝宝，我借来玩的！”
李修捂着兀自狂跳的心口，无奈地擦掉额头上的冷汗，道：“你怎么不去吓唬阿海？”
“我已经吓过啦，”小山一脸得意，“他说他差点都吓尿了，现在在茅房里不肯出来！”
然后，她又给李修看了一些小玩意儿，小荷包什么的，说是这家的姐姐们自己做的，要送给她。
“这些姐姐可真厉害，我就不会做这些。”小山把这些礼物仔细收好，放进包袱里。
李修心想，想必小山也是羡慕这些女孩子吧，生活无忧无虑，可以做些裁裁剪剪之类的事情。
正胡思乱想间，阿海气冲冲地回来了，都不正眼瞧小山一眼，吵着说赶紧上路。于是，又轮到小山跟在他的后面，连声道歉赔礼。
李修只觉得有些头疼，心想，要是什么时候他们不吵架了，估计天上就要下红雨了。
随着他们渐渐深入元柳国境，城邦开始渐渐繁盛起来，而且，他们的身边，随身携带刀剑兵器的武林人士也多了起来，想必是跟今秋的武林大会有关。
七月中旬的时候，开始下起淅淅沥沥的小雨，一连七八日，竟没有要停歇的意思。三人穿着蓑衣带着斗笠走了几日，觉得实在是泥泞难行，而且连马儿也有些吃不消了，便决定暂且休息两日。
于是，三人便在潇州一处名为湘城的地方落了脚。小山因为淋了雨受了凉，有些发烧，李修便给她熬了发汗的药，让她好生休息。
小山睡了两日，觉得身体好了些，只是还有些犯困，李修便让她不要着急，反正他们一路不停，时间还很充裕，多休息两日也无妨。
正好这一日雨暂时地停了，天色还是有些青灰，他们在客栈的房间里，听见外面传来敲锣打鼓的声音，似是十分热闹。
阿海想出去瞧瞧是什么事儿，李修对他说：“小山还有些不舒服，我这儿还要去厨房熬些药，你自己去逛逛吧！”
阿海大剌剌地把大手按在小山额头上说：“已经不烧了啊，越躺越没精神了，不如出去稍微走走，说不定好得更快些。”
李修便问小山要不要出去，小山向来是喜欢凑热闹的，就点头应了，于是三人便出了房间。
刚一出大门，三人便闻见空气里一股浓烈的焚烧味道，还弥漫着一股青烟，三人都忍不住打了好几个喷嚏。长长的一队人马正好从客栈门口走过，抬着各种纸糊的塑像，透过烟气，似乎都是些青面獠牙，赤发黑面的恶鬼，边走还边敲着铜锣，一路呼喝着听不懂的话。
“这是在做什么？”正好客栈的另一位客人也走了出来，也站在他们身边看着，阿海便随口询问道。
这位客人约莫四五十岁的年纪，穿着一身赭色衣服，袖子上印着些奇怪的花纹，似乎是某种猛兽的纹样，他打量了一眼三个人，回答道：“今天是七月十五，听说是这里的鬼节，一方面要摆放供品，祭祀祖先，另外，因为今日会鬼魅横行，也会烧些符纸纸钱，驱逐邪祟。前面听说就在做一场法事呢，你们可以去看看。不过这种日子，最容易邪体入侵，所以不要在街上游荡地太晚了。”
“鬼节？”阿海打了个寒战，又忍不住有些兴奋，对两人道，“咱们去看看吧！”
小山闻到这烟味，只觉得头晕脑胀，心里有些隐隐的恐惧之感，但是看见阿海那么兴奋，李修哥哥似乎也很有兴趣，便把回去的话咽进了肚子。
正好这一队鸣锣打鼓的人走过了客栈门口，阿海一手拉着一个，要跟在后面去看，李修一晃眼，发现在街对面，有一紫一青两个女子也在围观，很快便逆着人流走了，消失在人群之中。
这么巧？李修心里觉得有些蹊跷，但被阿海拉着，也来不及细想，便跟着他往前去了。
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