——“连詹老爷都要对他言听计从？有这样的人吗？”
“朱雀大街的八宝茶楼，也就是原来的八宝楼，平安你可曾去过？”
春桃觉得与甄平安越聊越投契，自然而然地，便直呼了她的名字。
甄平安轻轻摇头，只听她惋惜道：“家母的病所费不赀，我们娘俩如今是坐吃山空，一个铜板都恨不能掰了两瓣来使，什么茶楼呀、酒家呀，是万万舍不得去的。”
春桃想也不想，朗然笑道：“这八宝茶楼虽然名唤茶楼，但中点、小点也不过十来文钱一笼，最紧要的，是价廉物美，味道一流、环境优雅，就似那‘广告’里头说的一样：‘一流的美味，三流的价钱’。”
甄平安一愣，继而眉目垂敛，小声道：“家父故去之后，家里头的仆役都散尽了，如今只剩得我与丫鬟阿巧照顾家母……”
春桃不假思索：“你与阿巧带上令寿堂一道去，不是正好了么？八宝茶楼的美味佳肴誉满汴京城，我家老爷有不少辽国、西夏的朋友，远道而来也只为了品尝一番，你们身在汴京，就更不能错过了！”
甄平安静默不语。
春桃惑然，笑问道：“平安，怎么了？”
甄平安抬眼，微微蹙眉看向她。
那双宝石一样的双眸，黑白分明、清澈如泉，**桃又一下子失了神。
“家中只得女眷，”甄平安露出了一星儿无奈的笑：“不方便的。”
春桃一怔，随即，脸儿情不自禁地嫣红。
是因为尴尬而变红。
原来，是这个意思——大家闺秀，没有族中男子的陪同，怎能抛头露面，恣意到茶楼、食肆去？
春桃不禁佩服平安的细心周到。如果她直接说了这一层，十足十在自己面前拿乔。所以，她才用钱银使费当借口。
只可惜自己太迟钝了。
感受到气氛当中的微妙，甄平安连忙转移话题，问道：“这八宝茶楼，与那位‘财神爷’有什么关系呢？”
春桃回了回神，为平安的体贴而感激，盈盈一笑，答道：“老爷说的‘财神爷’，正是八宝茶楼的东家。”
“是……”甄平安侧首，细细地回忆，片晌，试探问道：“是安国侯府？”
春桃答她：“正是去年才袭爵的安国侯。”
“詹老爷为何唤他‘财神爷’呢？”
未免露出破绽，甄平安没有直接问出心里最想知道的问题，而是慢慢地、一步一步地引诱春桃说得更多。
“因为，那位侯爷做买卖的手段之高明，哪怕我家老爷这样经验老道的，也自叹不如。最最要紧，在这短短数月里，安国侯已经提携老爷发了不少的一笔财。”春桃娓娓道来。
甄平安恰到好处地接话：“听闻在太祖朝的时候，安国侯府是汴京城的首富，这位的安国侯多财善贾，也是正常。”
“太祖朝的时候怎样，我就不晓得的了，”春桃朝她眨了眨眼，笑道：“可我听老爷说，上一个，还有上上一个的安国侯，都是汴京城有名的败家子，安国侯府到了如今的侯爷手里，其实已经家业衰败，空有其表罢了，是全靠这位侯爷力挽狂澜，才稍稍有些起色。”
“呀，还有这样的事情？”甄平安笑了笑，抿了口茶，诚恳坦然地说道：“我一个小女子，终日呆在家中照顾老母，外头发生的事情，真是全然不清楚，如今听夫人说来，恍如隔世一般，让您见笑了。”
春桃那料到这是刻意的奉承？
她只觉得甄平安蔼然可亲，与之交谈，如沐春风，早已放下戒心：“老爷私下常常说，以这小侯爷的聪明才干，安国侯府东山再起，指日可待。他还道，这生意买卖的事情，素来是越有的越有，待他以后水大舟高，就更是无往不利了。”
“小侯爷？”
甄平安却是关注到其中的一个细节。
春桃解释道：“这安国侯其实十分年轻，不过是十二、三岁的光景。说起来，你们俩的年纪倒是相若……”
她顿了顿，忍不住盯着甄平安的左边脸看，再轻轻叹了一口气，认真地惋惜道：“要不是你脸上的这块胎记，我定要劝老爷为你引荐一番。”
“夫人莫要折煞我了，”甄平安摇头，笑道：“哪怕没有这胎记，安国侯府也不是我能高攀的呀。”
春桃住了一住，心中暗自抱怨自己。
唉，该死。
她又乱说话了。
什么时候才能改一改这个毛病？
自己只得做人妾侍这条路走，于是，但凡看到别个好颜色的，也就想当然地，觉得人家可以走这条路。
却也不曾想一下，人家原是有别的路可以走的呀！
春桃回过神来，张了张口，想要对甄平安道歉。然而对方的神色并无不妥，依旧笑得淡然、从容，全然不似被冒犯，倒更像是自己多虑了。
她又转念一想：自己的立心，本就是为了平安而考虑的——她在走的这条路，并非崎岖难行，相反，指不定比大多数寻常女子走的路还要好呢。
“平安呀，”
春桃轻轻一抚甄平安放在膝上的手背，诚恳劝道：“你大概听说过这么一句——‘宁为穷人妻，不做富人妾’，这话人人都说，便似有道理。但是，你认真想一想呀，要是天下的女子都去做了‘穷人妻’，还富人不就娶不到妾侍了？所以呀，这些话，都是那些娶不起妾侍的穷人说的，不过是想要诓骗我们女子，去嫁给他们那些穷措大罢了。”
春桃这话，风趣中带几分道理，道理里头又透着荒谬。
但她说得十分认真。
于是就更加显得滑稽了。
甄平安禁不住“噗嗤”一笑。
“哟，”
春桃一挑眉，更加恳切地规劝：“平安，你可别笑！那些读书人，我在怡芳阁的时候，见得多了，他们说起什么‘三纲’，什么‘仁义礼智’，全都是一套一套的！”
她摆了摆手，表情甚是不屑：“骗得了他们自己而已，不，连他们自己都骗不了，一个二个见了美人、见了财宝，还不是如饿鬼投胎一般？可我不同，我的话被人听了是要人人喊打的，但是呀，话糙理不糙……”
……
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