“既是没有得手，那么，您‘丢了’的是什么？”
于甲鹇问道。
“丢了的，是一匹‘胜的卢’。”
危绍塘掩面，叹息不已。
“‘胜的卢’？”
“嗯，‘震天雷’怎的也得不到手，各种法子都用尽，折损了近一半的人，都拿不下哪怕一匹。”
“晚辈素闻西夏积石州马场守卫森严，果然名不虚传。”
于甲鹇略略眯起眼眸，又摸了摸胡子，若有所思道。
他心道：尚诚行素来有“汴京第一牙”之称，且是几代经营的产业。再说了，这做“牙商”的，三教九流都相熟，危绍塘重金聘请到的高手，哪怕比不上皇城司的万中选一，亦断不会是孬货色。竟折损了近一半的人，还弄不来一匹“震天雷”……西夏的防卫，看来颇有可取之处。
转念之间，听得危绍塘继续道：“老夫的镖头——即是方才跪在大殿的那人，他思量着，‘震天雷’既然是由一公一母的‘胜的卢’交配而得，那么，寻得一对‘胜的卢’回来，也算不辱使命了。”
“哦？”
于甲鹇挑起眉头，为危绍塘斟满一杯茶，问道：“丢了的，是其中一匹‘胜的卢’？”
“唉！”危绍塘重重叹一口气，故弄玄虚：“是，也不是。”
“什么叫做‘是，也不是’？”
“丢了的，确实是一匹‘胜的卢’，但原本带回的并非‘一对’。”
“嗯？”
“只带得一匹‘胜的卢’与一匹‘赛胡亥’。”
于甲鹇微微侧首，眼里略有疑惑：“带‘赛胡亥’回来作甚？”
“为着一匹‘胜的卢’，又耗了四名镖师，”危绍塘一边说，一边露出痛心的表情：“积石州马场的线人看到事情不妙，于是悄悄告诉镖头，‘胜的卢’与‘赛胡亥’相交配，也有一、二成的机会，生下‘震天雷’。”
“唔，还有这样的事情呀……”于甲鹇轻叹一声，顿觉得大开眼界。
“真要是这一对地运回来，老夫也就认了，好歹有个盼头呀，”危绍塘说着，忽地重重一捶茶几，白眉竖起，怒道：“偏生积石州马场的护卫死命追赶，那匹‘胜的卢’也似有灵性的，竟在去到汾州的时候，又被人劫回。”
于甲鹇是懂马的人，听得感同身受。
他又忍不住想，若是能培育出一匹“震天雷”，然后献给官家，该是多大的功劳！
一时间，惋惜不已。
危绍塘叹气复叹气，苦笑道：“三十六人，死剩镖头一个，只带得回一匹‘赛胡亥’，叫老夫怎么能不大动肝火？”
于甲鹇点了点头，表示理解，又轻拍危绍塘的肩膀以示安慰。
“更气恼的是……”
危绍塘指了指前院的方向，道：“这匹劳什子的‘赛胡亥’，跑也跑得比别的马慢，吃却偏吃得甚多，最可恨的，一天到晚嘶鸣不休，听得老夫既晦气也心烦！”
于甲鹇细细一听，果然时不时地自前院传来马儿的嘶鸣声。
他微微一笑，心下有了一个念头，问道：“这‘赛胡亥’是公的，还是母的？”
“是母的。”
“嗯！”于甲鹇笑得更乐了，又道：“危老爷既是心烦它，莫如您老开个价钱，晚辈欲买下。”
“只得一匹‘赛胡亥’，对老夫而言半点用处没有……”危绍塘放下手中茶杯，转头看向于甲鹇，装出一副不解的模样，问：“不过，老夫倒是好奇，于大人要它有何用？”
“实不相瞒，”于甲鹇答道：“官家前些日子赏赐了皇城司一匹好马，是辽国茶扎剌部一种名唤‘赤驼’的品类。”
“哦？”
“正好是公的。”
“唔……”危绍塘佯装作恍然大悟。
于甲鹇补充道：“‘赤驼’虽行速不快，但耐力极佳，像大漠里的骆驼那般，故名‘赤驼’。晚辈寻思，‘赛胡亥’虽则性烈而无能，但其父母终究是‘什飒青’与‘黑的卢’……若是与‘赤驼’交配，指不定……”
“哦……？”
“即便退一步说，培育出来的依旧是废物，也总胜过让它在此处混吃等死的。”于甲鹇压低声线：“但万一培育了极其父母和‘赤驼’的优点之新品类，那可是大功一件呀！”
危绍塘眉梢一抬，朝他拱了拱手，笑道：“承蒙不弃，‘赛胡亥’就当是老夫送给于大人的新年礼吧，日后，还请多多关照。”
“自然，自然。”
……
辽上京。
孝义商号。
偌大的胭脂色珊瑚树，作为屏风，隔开了大厅与偏厅。
珊瑚树有一成年男子高，宽约四、五尺，枝干下粗上细，硬如玛瑙，润如美玉。其上面还镶嵌了不少宝石，红的、蓝的还有绿色的，都是顶通透的。
这棵珊瑚树当然价值不菲，见识过的人都艳羡不已，为孝义商号添了不少颜脸。
詹孝义从前对其宝贝得不得了，还遣了一个仆役，专门负责擦拭打理这珊瑚树。
然而，这次回到上京来，他却怎么看，就怎么觉得这树不顺眼。
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