手工街，烟火铺。
正在工作的小钟忽然打了一个喷嚏。
“怎么了，受凉了？”
老钟放下手中的一堆硝石，关切地看着小钟。
“没事，师父，可能是最近休息得不太好。”
小钟揉了揉鼻子，看着手中刚做好的小圆球，又看着另一只手上沾满黑色粉末等的毛刷，心想，这黑乎乎的引燃物，确实刺鼻。
也不作他想，他在小圆球上刷满了黑色的引燃物，不一会儿，一颗小型的烟火球便成型了。
将其小心翼翼地放置到一旁的金属盘子里，此刻，那盘子里已经装了数百颗同样的黑色小圆球了。
“师父，你说为什么这些黑色的小圆球引燃之后会放出那么好看的烟火。”
师徒俩日复一日地重复着单调的工作，总是枯燥，是以，他们总是会通过闲聊来消解一下乏味。
“呵呵，你可别小瞧了这小黑球，古时的方士，也是花了不少功夫，最后机缘巧合才研制出黑火药的。”
“可咱们做的是烟火，跟黑火药不一样吧。”
“是先有了黑火药，后来才有的烟火，你师父我的祖上，便曾经是一位方士，按照族谱上记载，那位先人与其他几位方士合力炼制不老丹，途中发生了剧烈爆炸，结果机缘巧合之下，没练成不老丹，反倒练成了黑火药，后来先祖觉得黑火药伤人，又将其改良做成了现在的烟火，供人玩赏。”
小钟正听得津津有味，却被门外的一阵呼喊声打断了兴致
“老钟在吗？”
老钟一听声音，便站了起来
“耿儿来了。”
小钟也站了起来，跟着老钟走了出去。
门外，一位农民模样的中年人推着一辆木板车，满身大汗，见着老钟露出了朴实的笑容。
老钟望向那农民的木板车上，放着两个麻布袋子，还有半车的木柴，皱了皱眉
“耿儿，都好几天没来了，这次怎么这么少？”
那叫耿儿的中年农民面上一苦，道
“嗨，你当我不想来啊，你们城里最近几天也不知道出了什么事情，不让进啊。”
小钟想了想，前几日城里人心惶惶，一派大乱将起的模样，但到了今日，倒又风平浪静，那些官兵也消失得干干净净，似乎什么都没发生过似的，实在有些匪夷所思。
耿儿又说道
“钟叔，您也别嫌少，最近我们村里遭了贼了，也不知道哪个杀千刀的，这些玩意儿都偷，这已经是我们村里大家伙儿凑出来的了。”
说完，还气愤地拍了一下那麻布袋子。
老钟无奈挥了挥手，示意小钟甩给他一串钱
“罢了，给我抬进去吧，有多少是多少了。”
耿儿借过钱，高兴地点了点头，随即又苦道
“叔儿您不知道，这城里一乱啊，我们村里日子也不好过，前些天还遭了贼……”
老钟懒得听他诉苦，便自顾自走进了铺子里。
小钟忽然看向一旁，却发现往日里那些喜欢站在铺子前闲聊的姐姐们，今日居然都没有看到。
他挠了挠后脑勺，也没有想太多，以为是她们都忙着各自的事情，便也往铺子里走。
但转念他又顿住了，不知怎的想起了常笙
“今日也不知道陆大叔他们有没有开门。”
前日没能给常笙买到陆氏的小笼包，这件事让他耿耿于怀
“对，等会儿去看看，若是开门了，让陆大婶明日给我留一屉小笼包，常笙怕是想极了。”
帮着耿儿卸了货，小钟向老钟告了声假，便跑出了铺子。
“早点回来！”
“知道啦！”
小钟心想着明日又可以看到常笙，脚步便又加快了几分。
“哎呀！”
突然，他好像被什么东西绊了一下，一个趔趄，摔了一个跟头。
他吃痛地喊了一声，回过头来，却见往日平坦的路上，出现了一个小缺口，那缺口也不大，许是小钟自己不小心，脚尖踩进去被绊倒了。
小钟仔细看了一下那个缺口，奇怪道
“平日里也没见这儿有个缺口啊。”
不过他也不甚在意，爬起来又继续向前跑去。
可是，没过多久，他竟然险些又被绊了一跤。
“怎么回事？”
他有些恼怒，发现隔了不远处的地面，竟然又出现了一个小缺口，然后他又往前走，却发现，每隔一段路，地面好像就会出现一个以往根本不存在的缺口。
终于，他气急了，用脚猛跺了一下地面，却发现，那地面上，缺口附近的石板竟然有些松动，他更加生气，低骂道
“哪个缺德的没事在这儿凿路。”
说罢，索性绕开了中间的路，沿着边上的铺子走。
一炷香之后，小钟来到了茶点街。
他刚要继续前行，却突然被人一把拉进了旁边的巷子里。
“唔！”
猝不及防之间他要喊叫，却被人一把捂住了嘴巴。
“嘘！”
面前，一名官府衙役打扮的男子对他做了一个噤声的手势，小钟眉头一皱，他起初以为是前几日封街的官兵，可仔细一看，却是太央府的府兵。
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