是的，苏芳在燃烧。
那座临海背山，有着千年历史的城市，此刻正在燃烧。
朱理和艾丽再次回到苏芳时，苏芳所在的半球正是黄昏时刻，通常这时候，夕阳会将城市染成深浅不同的粉橙色，之后，苏芳城中华灯初上，以王宫为中心，闪烁着棋盘状的灯火，放射状一直延绵至三个港口。
而此时的苏芳，在高空中看去像传说中被天火击中的罪恶之城，城市三面的高山上燃烧着熊熊烈火，浓烟几乎掩没了城市的灯光。
朱理深吸一口气，向苏芳大营的方向看去，那里暂时没有火光，他心中稍微安定，立刻试着联络希礼，但是，希礼的通讯器罕见地没打开！
朱理不由蹙眉，他隐隐感到，苏芳出了大事。
他稍微犹豫一下，又试着联络蕾诺雅公主和加百列、康德、柳津。但是，全部人的通讯器都关闭了。
“也许是因为苏芳的通讯瘫痪了？”艾丽看了朱理一眼，“就快着陆了，先着陆再说！”
她说完，操作控制面板，问朱理，“你觉得降落在哪里比较好？要停在苏芳大营么？”
她这么问，自然是认为苏芳目前的情况并不算安全，在大营附近降落自然是更加稳妥的选择。
不过，朱理几乎没有犹豫就说，“在你之前去的那个码头着陆。”
艾丽放在控制面板上的手指一缩，但还是按照他所说的，将救生舱降落在码头上。
码头上此时人头攒动，很多平民打扮的人携家带口，背着包袱正往渔船上跑。
朱理拉住一个行色匆匆的人，“发生什么事了？”
那人焦急间竟没认出朱理，大声喊了句“叛军打过来了！”就挣脱他跑开了。
从高空下降到在码头着陆，只有四五分钟的时间，但对朱理而言，这几分钟已经够长了，他看得出来，苏芳的情形完全不对。本该在这种时刻在街头维持秩序的军警，以及帝国军在苏芳的陆战部队，没有一兵一卒出现，盘旋在苏芳上空，将执政官官邸为中心，进行猛烈轰炸的几架战机和小飞船如入无人之境，有五十架小型快速反应战机和七十架具备空中打击能力中小型飞船的苏芳大营毫无动静，甚至，大营中心的起降台上的屏障是完全关闭的。
再想一下，希礼、蕾诺雅甚至是康德等人的通讯器为什么在这种紧急的时候关闭了，朱理的心沉到谷底。
但他只低头思考了极短暂的一刻，就有了决断。他从衣袋中取出一个装印鉴的小盒子塞在艾丽手中，深深凝视她，几秒种后开口说，“艾丽……”
艾丽咬着下唇，知道这一刻终于到来了，她想象过，她有了心理准备，可是这一刻真正到来的时候，她还是无法维持镇静。
朱理的喉结动了动，艰难地说，“你走吧，苏芳现在很危险，很有可能，我们的高级军官集体叛变了。这是我的私人印鉴，你……去哪里都好。离开这里，离开……我，我……”他仰起脸，短暂沉默后说，“我，朱理亚斯·博若彻斯特，现在宣布，对艾丽的征召在此刻终结！”
他紧紧握住她的双手，突然对她微笑，“你自由了，艾丽！你站到了大乱斗的最后，为浅墓队连赢了第十场，你早就已经是自由人了。”
他说完，松开她的手，头也不回快速在人群中疾奔，很快消失在人流之中。
艾丽攥紧拳头，呆呆看着他的背影消失在茫茫人海之中，再次感觉自己身如浮萍。
我要去哪里？
我要做什么？
我要离开苏芳么？
在此时弃他而去？
她仰头看向天空，淡蓝色的天空中弥漫黑烟，天边的落日夕照本应是美丽的橙红色，此刻却像一抹鲜血，给人一种不详之感，空气中有种燃烧和焦灼的气味越来越浓烈，四周全是慌乱的人们，他们脸上充满惊恐不安，只有被大人抱在怀中的小小孩童，懵懂小脸上尽是困惑。
这只是码头附近的情形，苏芳城中究竟如何了？
叛军打来了？苏芳的驻军呢？叛军是怎么来的？快速反应部队呢？龙骑机兵队为何没有应战？难道真的像朱理所说，帝国军的高级军官……集体，叛变？
高级军官……是指庞倍？庞倍，和他的手下？
艾丽再次抬起头，看到几架远远盘旋在城市上空的小型飞船，它们向下喷射着子弹，子弹发射的瞬间窜起火舌，向地面扑去。
她摸摸放在怀中的那枚印鉴，心中又是焦急又是惶惑。
朱理为什么把这枚印鉴交给我？他本来想对我说什么？
可是，他最后却说，我自由了。他宣布，对我的征召到此结束，这是告诉我，我已经不是军人了……
不是军人，自然不用履行军人的义务，可是——
正在她困惑惊心时，一个抱着孩子奔跑的妇人在她身边摔倒了，小孩从妇人怀中摔倒在地上，哇哇大哭。艾丽赶紧过去把孩子抱起来，又把妇人从地上搀扶起来。
那妇人惊魂未定，向艾丽道了声谢想要把孩子接过来，艾丽一手抱着孩子，一手拍拍她的肩膀，“大姐，苏芳城中怎么样了？”
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