汇集在俘虏们头顶的乌云在几分钟内越聚越密，浓重得仿佛随时会滴出黑色的水珠。金色的闪电在黑云中闪了几闪，没有雷声，滂沱大雨就倾然而下。
雨点大得可怕，打在艾丽她们头顶的大碗上发出密集不停爆豆一样的声音。
跟在车队后面的俘虏纷纷取出容器接水，没有容器的人直接仰着头张开焦渴的嘴巴，有人把缠在头上的围巾摘下来抖开，再把吸取了水分的围巾拧出水淋进嘴里。
小米按照萝伦的吩咐把小宝宝塞在袍子里，把一条合成纤维的小毯子披在头上再裹紧身子，艾丽和萝伦仅有的能避雨的东西就只有那条毯子，给了小米和宝宝，美雪就得被淋着。
联军丝毫没有停止前进的意思，在海拉的茫茫沙海里，如果是在雨季，一场大雨会轻易改变地形，使沙丘坍塌形成流沙，即使是一队训练有素的士兵也不敢对这样的自然环境有一丝一毫的轻视。
俘虏们淋得像落汤鸡落水狗，可也不敢离开车队，在茫茫无际的沙海里，跟上车队，走到绿洲，才能拥有一线生机。
滂沱大雨让萝伦和艾丽难以睁开眼睛，手中的担架更加沉重了，她们也不能再把担架放在地上拉拖，只能一前一后抬起来走。
担架的手柄湿滑，随时像要脱手，膝盖和大腿的肌肉每走一步都在颤抖。
艾丽自认体能不错，可无休止的负重行进已经让她到了强弩之末。她担心迈出下一步时就会失去力气倒在地上，走在她前面的萝伦也差不多，她的肩膀不由自主轻颤着，那是肌肉在无法继续负荷时的自然反应。
被雨水湿润了沙地更加难走，俘虏们气喘吁吁，狼狈不堪。
不少人在雨中打起了喷嚏，他们长期生活在自由市的常温环境下，衣衫会在一场大雨中浸湿后变得冰冷，几分钟前还在埋怨沙海的酷热，干渴得到舒缓后现在又冷得不断发抖。
好在这场雨来得快也去得快，十几分钟后云收雨散，被淋得湿透的俘虏们拧着身上湿淋淋的衣服，继续前进。
一直半昏迷的美雪也醒了，她还不知道他们已经被联邦和苏兰托抵抗军的联军接手了，四下张望着寻找小苔碧。
小米把小宝宝从怀里抱出来，美雪要给它喂奶时才惊觉自己是躺在担架上被艾丽和萝伦抬着走。
萝伦简短几句话解释了她们现在的处境，美雪默然不语，转头看了看，发现被抬着的只有自己一个。
她给苔碧喂了奶，疲倦得又昏昏沉沉睡着。
刚才还在埋怨衣服湿透了俘虏们很快就不再埋怨了，太阳从乌云后出来，没过多久就晒干了他们的衣服。
唯一值得庆幸的是，天色渐渐变黑了，太阳的温度也不再那么炽热了。
艾丽看萝伦一眼，“你告诉我是早上？”
萝伦喘着粗气，“好吧，现在是黄昏。”
太阳落山之后的沙漠很快变冷，俘虏们把他们能用来取暖的东西都披在身上，可还是能时不时听到喷嚏声和上牙打下牙的寒战声。
幸好，他们没多久之后看到了一小片绿洲，以及一个在这片小绿洲的一个村子。
夕阳的余辉中，村子正升起袅袅炊烟，俘虏们似乎还闻到了食物的香味。
队伍终于暂时停止了行进。
灰袍人莱特带着几名苏兰托抵抗军走进了村子，没多久他又走了出来，对站在运兵车下活动关节的联邦中尉席勒说了几句话。
随即，联军在村子外面的面包树树丛下驻扎，没受伤的士兵指挥着俘虏们挨着村外的土墙搭建帐篷，军官们和伤员们先进了村子吃饭休息。
艾丽和萝伦靠在一棵面包树下，萝伦用拳头敲着肩膀，“我二十年来从没有像这一刻这么松快。”
艾丽苦笑一下，明白她的意思。累得太过痛苦时，能放下肩上的担子休息的那一刻就会变得美妙无比。这一刻的心理上的松快舒适远远超过某个休息日自然睡醒后在被窝里伸懒腰的时候。
可是，再要背上担子继续行走的时候呢？
这支队伍确定今晚要留在这个小村子过夜了，消息从那些“照顾”伤员的女俘虏那儿传出来，饱受了一天惊吓的自由市俘虏们终于可以暂时放下心休息了。
大部分的俘虏没能像幸运的漂亮女俘虏那样从联军士兵那里得到食物和水，在哀求看管他们的士兵之后，他们被允许分批走进村子，用自己身上所剩无几的财物换些吃的，有人还换了厚重的保暖衣服和织工很粗糙的毛毯。
萝伦用她们从易购行搜刮出的贵重金属换了两件防水雨衣，几片退烧药，和一叠用面包树种子磨的面烙成的硬饼子还有一条风干的鱼。
“谁知道下一次遇到绿洲是什么时候呢。”萝伦啃着硬面饼，喝一口水，“艾丽你要多吃点，不然怎么有力气。幸好这村子里的人还算有良心，水是免费的。”
艾丽揉着仍然酸胀的上臂肌肉，一边翻着在金属大碗里煮着的咸鱼，一边小心看向停在一棵面包树下的机器人。
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