太上无比开心地大笑着跟众臣饮酒。
一会儿拍拍某个宗室的肩膀，调侃一句：“你这肚子可越来越大了。”
一会儿捏捏某个武将的胳膊，感慨一声：“想当年，朕的上臂可比你这硬多了！”
一会儿又乐呵呵地递了杯子过去让对面的文官碰上一下：“朕还记得你登科的文章，真真地酣畅淋漓、字字珠玑！”
但要说最多的，还是一条胳膊费力地搭在东王肩上，指着面前的人跟他介绍：
“这是老牛的长孙，你还记得么？你走的时候他还是个愣头青，现在这腰都弯了。
“这是陈翼家的，叫陈瑞文。哈哈，他小时候你抱过，可大了你就没见着了。
“这是柳家的，马家的，还有老侯家的，老石家的。”
被点了名的，挨着个儿地学着刚才冯紫英的样子，单膝跪地，恭敬地行礼：“太上老主子安，穆爷爷安。”
东王也不客气，受了他们的礼，一面长叹，一面忍不住红了眼圈儿。
太上有了年纪，又饮了酒添了三分醉，心肠极软，见这个情景，老泪跟着就落了下来：
“老兄弟们，除了咱俩，都没了。
“我想说说以前的话儿，已经没人能搭上茬啦！
“唯有你一个，你还不回来。
“你整治了东海多少年了？怎么就不能换个人呢？非要你在那里？”
东王的目光从眼前一张张酒色掏空的脸上扫过，努力辨认着自己曾经并肩作战的老兄弟们的影子，无果。
半晌，咬了咬牙，东王低声道：“既然太上这么说，那臣这趟回去，再把军中犁一遍，洗干净些。
“就请皇上寻个靠得住的军中将领，去接手吧。
“臣回京来，陪着太上过晚年！”
太上惊喜交加，一把抓住他的手：“说好了！可不许你回了东海就又反悔！”
“绝不食言。”东王笑着擎起酒樽，举到太上眼前，“臣回来陪着您！”
太上哈哈大笑，极为欢畅，跟他碰了个杯，一口饮尽。然后又伸给冯紫英：“倒酒！”
冯紫英咧着嘴笑：“好嘞！”大大咧咧地咚咚倒过去，酒樽里看似漾满了，实则才小半。
太上老眼昏花也顾不上细查，只看酒已经泼出来了，便一口气再饮尽，然后再伸过去！
如是者三！
东王不由得也跟着燃起了兴致，自是也陪了三杯。
众人见状，忙忙地也跟旁边掌坛的要酒，亦陪了三杯！
这时候鸿昌已经回了丹陛之上，就坐在黛玉身边。
黛玉高高地往下瞧着，忽然蹙了蹙眉，低声跟鸿昌嘀咕：“那个给东王和众人斟酒的，怎么是西王？”
鸿昌的目光也跟过去，果然看见西王正笑着把酒坛递给一个殷勤的晚辈，自己从南王手里接过自己的酒樽。
“哦。西王不善饮。我听我父亲说，外头饮酒时，西王常常逃席的。”
昭明帝也听见黛玉的嘀咕，微笑着也跟她解释：“西王倒不是酒量小。只是他酒后便容易胡闹。
“早年间，他还曾经酒后逞英雄，把与宴的连宗室带武将，都打了一顿。”
“都？”黛玉睁圆了眼睛，极为惊讶，目光在西王那肥硕的身材上上下下扫了一整圈，“那可真是盛况！怎地没听人说起过？”
昭明帝捋着胡子笑：“各家都被打了，谁脸上也无光。怎么会肯说出去？
“所以现在各家自己都假装忘了，孩子们更是无从知晓。你从哪里听说去？”
黛玉若有所思。
“你父亲的随记上可能会有。”昭明帝忽然说了这么一句。
黛玉身子一颤，轻轻地抿紧了嘴。
昭明帝斜了一眼她紧绷的肩膀，弯了弯唇角，又道：“留着吧，当传奇古记，自己翻着玩，也不错。”
黛玉垂眸看向自己不自觉握紧的双手。
皇帝这是在逼她交出来？还是真的不在乎，让她不必纠结？
膳房的人忽然来了，鱼贯上了丹陛，将太上和皇帝的两个食案都换了热菜热菜来。
“朕要整肃朝堂，其实用不着那个。”昭明帝示意陶行简给自己盛了碗汤，喝下去，舒服得叹了口气。
待膳房的人退走，又接着道，“只是你若要把你父母的案子都查个清清楚楚，你父亲的随记想必还是有用的。
“不用给朕。给智通大师就好。”
这就是明旨了。
黛玉不敢违逆，欠身答应：“是。开了年，臣女便给大师送去。”
“嗯。不用怕。智通对你父亲印象很好，不会乱来。”
昭明帝再安慰她一声，便笑向鸿昌，提高了声音：“鸿昌安昌，差不多了，去接太上皇回来歇一歇。”
二人忙答应着起身，笑吟吟地下了丹陛，排开众人，一左一右拖了太上回高台：
“您不回去，大家都不敢坐。且歇歇，吃两口菜，看一回歌舞，再饮不迟。”
太上这时已经半醉，脚下虚浮，自己也怕太后担心；在两个孙女辈的服侍下，心里又熨帖；便从善如流，回了自己案前。
黛玉早盛了一碗汤搁在他跟前，微笑劝饮：“今儿这汤好，清鸡汤的底，没有杂肉，泄了蛋花、剁了碎菜而已。
“臣女刚才偷喝了一口。膳房巧思，还点了醋，放了胡椒，微酸轻辣的，最解酒开胃了。您尝尝！”
听她这样温言解说，太上只觉胃口大开，忙接过去喝了一口，果然舒服，一碗喝完，又喝了一碗。
然后便自己伸筷子吃菜，更见香甜。
黛玉见他如此，忙回手便从昭明帝的食案上端了一碟枣泥山药糕过来：“太上试试这个！我在家时最爱吃了。”
“哦？朕虽不爱吃甜的，但冲你这句话，那就试试。”太上笑着吃了半块。
黛玉笑道：“其实枣泥做好了并不腻，一股清甜，最是温脾。加上山药养胃。这一品点心，其实算是药膳。
“孟姑姑在我家时，绞尽脑汁给我养身子，这个点心是最温补的，所以我常吃。”
太上笑着点头：“原来如此。”不知不觉，一块吃完，竟然又夹了一块，慢慢地嚼。
戴权站在太上身后，早已笑开了花，悄悄地冲着黛玉伸大拇指。
御阶之上，人人都松了口气，都露出了笑脸。
恰在此刻，离御阶最近的桌案之后，东王的脸色却渐渐发白发青。
紧接着，一口血箭，喷在了地上！
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