黛玉在妙玉的小佛堂刚点完一炷香、念完往生咒，外头贾家便来报丧。
黛玉命人告诉探春和贾环，让她姐儿两个一起回荣国府去奔丧：“就说我听说后伤心过度，病倒了。”
探春垂眉顺目答应了，稍停一停，抬头问道：“我能不能……”
也病倒？
黛玉摇头：“不能。大嫂寡居，大姐在宫里，宝玉不顶事，你若再不上去，二太太的灵棚里，便太难看了。”
探春眸色一冷，别开了脸。
“这原也不与你相干。可是你父亲的脸面会因此难看，这个可就跟你很相干了。”黛玉指点她，“老太太虽然憋着要跟王家断亲，但现在不是时候。
“你这时候顾全大局，日后只有你的好处。可若是你现在任性，说不得便会有人记你一笔。万一到了重大关头，忽然天降一顶不孝的大帽子，你可怎么办呢？”
贾环在旁边听得云里雾里，却下意识地反问：“林姐姐不回去，不怕别人说你不孝么？”
“不怕。”黛玉笑一笑，让探春二人去了。
晴雯看着他二人的背影，悄声对黛玉道：“看来三姑娘并没把那些事告诉三爷啊！”
黛玉颔首：“环哥儿心性未定，这时候知道太多反而对他不好。”
“姑娘真不回去看看？”晴雯一想到那个景儿，眼里便直冒光。
黛玉看着她的样子又好气又好笑：“阖府上下，大约已经全都知道那正是我的手笔了。我这会子还回去哭灵，人家得说我是去检验尸体真伪的呢……”
话音未落，外头小红一溜烟儿跑了进来：“姑娘！快快！太后口谕！”
什么？
太后？！
黛玉一愣，忙起身，打量一下自己衣着整齐，疾步出门，边问：“三姑娘和环哥儿呢？”
“已经走了，跟宫中使者擦肩而过。”小红跟着小跑。
同时接到通知的孟姑姑也快步跟了过来，与黛玉一起出去。
到了前院，开了正厅，排了香案，只见一位老太监怀抱拂尘、满面笑容，被江永毕恭毕敬地引路过来。
黛玉忙跪倒，口称太后千岁。
老太监含笑看着黛玉，温声开口：“太后口谕：听说林家的那个闺女如今竟一个人在外头住着？这怎么行？不要被人欺负了她去！
“快着，叫进宫来我瞧瞧！大冷天的，让孩子穿暖些。你再带个稳当些的车，就让她跟着你一起回来，别让那不开眼的冲撞了她！
“钦此！”
黛玉一脸懵懂，低头谢恩。
老太监看着她的样子，目光更加温柔：“好啦，起身吧。去收拾收拾，穿暖和些，跟着老奴进宫去见太后。”
黛玉忙答应了，在旁边孟姑姑的搀扶下站了起来，红着脸，又跟那老太监行礼：“多谢公公！”
“这便是大明宫掌宫内相戴公公，姑娘可称戴相。”孟姑姑在旁轻声指点。
黛玉一愣，这不就是那位给贾蓉捐了龙禁尉的戴权？忙又屈膝：“见过戴相！”
老太监戴权呵呵笑着摇头道一声“不敢”，上下打量了孟姑姑一番，不确定地问：“你原先，在太医院？”
孟姑姑此番面对的是正经上司，忙规规矩矩地行礼，单膝跪了下去：“下官尚仪局尚仪孟寒烟，原职尚膳局司药，给戴相请安。”
“哦，还真是你啊！不错不错！正好，我正怕我这一路照看不好林家姑娘，你跟着一起来吧！太后娘娘也有年头没见你了，想来也愿意有个熟悉的老人儿说个话儿。”
戴权笑眯眯地便做了决定。
孟姑姑低头答应一声，便过来扶了林黛玉去换衣裳。
这边江永极为恭敬地请了戴权就在正厅坐了，又上了最好的热茶点心，脚下亲手给垫了脚炉，陪在旁边，问一答十。
戴权看他样子机敏，笑了起来：“林家姑娘倒是慧眼，你这个管事她挑得好。叫什么？”
一长一短地跟江永聊起天来，待听说他出自陶行简府上，再看了他几眼，感慨道：“有其主必有其仆。
“陛下是个重情义的，小陶便也重情义，教出个你来，看来也是个重情义的。这是好事儿，好事儿啊！”
一时黛玉准备妥当，由孟姑姑服侍着上了戴权特意带来的太后赏赐的马车，江永特意骑马送到了宫门口。眼看着她们进去，这才快马加鞭直奔陶府，把林黛玉进宫的消息递了过去。
太上禅位之后，便携了太后太妃等人挪去了太极宫，距离昭明帝的思政殿，走路也就半个时辰。
今次太后宣林黛玉入宫，去的便是太极宫延嘉殿，太后娘娘如今的住处。
宫门口下了车，戴权又招手叫了一乘轿子来，让黛玉坐着进去。
孟姑姑受宠若惊，忙小声对黛玉道：“即便是一品诰命，若无殊恩，也该走路进去！”
黛玉心中越发不安，小心请问戴权：“戴相，臣女不过一介白身，何德何能，担得起您老这样照看？”
“这都是太后娘娘的恩典，老奴可不敢居功。”戴权乐呵呵的，自己也跨了马，让她赶紧上轿，“别让太后娘娘久等。”
黛玉只得依言上轿。
太极宫原是太上登基之初的居处，后来大明宫建成，便搬了过去。如今这边住的人不多，所以许多宫室都大门紧闭，唯有枯枝雪泥而已。
黛玉在轿子上从帘内偷看外头，虽然正月未尽，各色灯笼挂饰尚未撤去，却依然感觉到阵阵强弩之末的朽败。
直到进了甘露门，因甘露殿乃是太上现今居处，后头又有太后所居延嘉殿、太妃们所居的承香殿紫微殿等，宫人们往来渐多，这才感觉到了些许生气。
到了延嘉殿门口，黛玉下了轿子，戴权进去通传，过了一刻，里头出来一个中年女官。
孟姑姑又惊又喜：“倩姐姐！”
中年女官笑着一把拉了她的手，先晃了晃，然后仔细看一眼黛玉，满意地点了点头，往里一伸手：
“林姑娘，请。
“太上和太后正在手谈，闲杂人等不得相扰。
“你进去，记着观棋不语便好。”
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