众人听了以后，都是一阵沉寂，过了好一会儿，徐昌才道：“曾老，这是海外华人的意思吗？”
曾福祥道：“老朽刚才不是说过吗？这一次前来和海外华人无关，只是老朽的一点肺腑之言，你们以前就做错了，切不可一错再错下去，现在收手还来得及，否则只怕是悔之晚矣啊。”
那伍道：“曾老，您是知道我是开烟馆的，如果要是听海外华人的，那么我的生意岂不是都做不了吗？您这是让我喝西北风去吗？”
赵平河也道：“曾老，我是全靠田产做粮食生意的，若是按海外华人的什么‘土地改革’，可是要把我的田产全都收了去，这岂不是叫我倾家荡产吗？因此这可是万万不可啊。”
曾福祥摆了摆手，道：“你们说的这些，老朽又何偿不知，但如今是海外华人势力，你们拧得过海外华人？听海外华人的吩咐，虽然是会有大损失，但总能够保住性命，难不成你们都想落得和安罗堂一样的下场吗？就说你们两个，那伍，不是我说，你做的这一行本来就是伤天害理的事情，不做也罢了，而且这些年来你也赚了不少钱，不如趁着这个机会，转行做别的生意。”又转向赵平河，道：“你也是一样，谁让咱们这小胳膊拧不过大腿呢！你们都算是济南的老户，朋友多，路子广，就算是转行做别的生意也不会太差。而且以你们两人的资产，就算是什么事情都不做，也够你的儿子一辈过活了。”
赵平河似乎还想说什么，但张了张嘴，却一句话都没说出来，但那伍却不干了，大声道：“凭什么！凭什么！我在济南卖了20年的大烟，凭什么海外华人来了，就不许我做这生意了，海外华人还有沒有没王法了，他们让我停业，我偏就不就业，明天照开烟馆不误，看海外华人能把我怎么着，反正我就是这一条烂命，看海外华人敢不敢向对付安罗堂一样，也把我杀了。”
徐昌赶忙道：“伍爷，伍爷，有话好好说，大伙儿这不在商量吗？”他知道那伍肚子里没多少货，而且说话不中听，怕他说出来的话得罪了曾福祥，因此一直再抢那伍的话头，但那伍刚才的那番话其实就有责怪曾福祥的意思，于是赶忙来打圆场。
曾福祥到并不意，他知道那伍是什么个性，不过是凭着自己是旗人的身份，在济南里撒泼耍赖贯了，以前的地方官员懒得理了，也沒有碰上过什么恶人，但曾福祥知道，这一套在海外华人面前是玩不转的。
不过说的话都己经说了，曾福祥也算做到仁至义尽，因此曾福祥也起身，道：“好吧，老朽的言尽于此，听于不听在于各位自决，只希望各位好自为之，但不要自误，就此告辞了。”
曾福祥离开以后，那伍也忍不住骂道：“这个老东西，肯定是受了海外华人的什么好处，才到这里来吓唬我们，我就不信海外华人真有那么大的胆子，敢把济南城里的鸦片都给禁了。”
他一个人叫嚷了半干，却没有人回应，也不禁有些气馁，道：“你们都是怎么了，说句话啊，这算什么意思，难不成你们打算听那个老东西的话，向海外华人投降吗？”
过了好一会儿，才有一个人道：“各位，如果没有别的事情要说，在下想先告辞了。”
那伍一瞪眼，道：“怎么？你这是想跑吗？”
那人道：“在下怎么会想跑了，只是我们今天来聚议，是商量应对海外华人之计，现在也商量不出个什么结果来，不走还留在这里做什么？”
赵平河忙道：“先都别忙着走，我到是有个办法，听说朝廷己经从西安起驾，要回銮北京，大概在一个月以后到达保定，我们不妨联名上书朝廷，状告海外华人在济南倒行逆施，危害地方，大家以为如何。”
徐昌也点了点头，道：“朝廷回京之事，我也听说了，这到是一个可行之策，不过一来上书要找个文笔好的人来写，要写有份量才行；而且联名的人手一定要多，这样才显得海外华人在济南己是人神共怒；再一个就是还要有疏通银子才行。”
那伍一拍大腿，道：“好啊，不就是要钱吗？我出五万，但写文章的事情你们去操心。”
这时其他人的精神也稍稍振奋了一点，毕竟这还是一条可行之路，也是乡绅们的唯一可行之路。于是众人也马上讨论了起来，写文章的人当然有的是，联名的人数也不是问题，估计绝大部份乡绅都会签名，俱体的事情交给徐昌、赵平河人操办，而凑钱也很顺利，因为这些人都是有钱的主，那伍带头出了五万两白银，其他人也纷纷跟进，一下子就凑了15万两白银。当然现在是肯定拿不出银子来，众人约定，在下一次聚会时，把银子凑起。
不过朝廷到达正定府，是一个月后的事情，再加上从中活动运作，以及朝廷决策的时间，至少需要两个月，而在这两月的时间里怎么办？谁都没有提起，仿佛是都忘了。
众人离开之后，那伍喝了几杯闷酒，这时管事的来问他，今天己经收到了海外华人的停业通告，明天名下的4家烟馆是否仍然开门营业。
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