很快，酒宴分成了两个部分，大多数官员以及他们的家眷都跑到厅堂另一端，围着李清照摆出的赌桌，关心统军使的这位高丽娘子，在面对那么多赌场老手时，到底会输掉多少钱。就连萧王妃也被吸引了过去。
而余下的便就是耶律淳、秦刚以及张珏等人，在原来的座位上，一边欣赏着析津城内推荐来的歌舞伎表演，一边各有心事地闲聊着话。
耶律淳自从来了南京后，不仅因为这里有他父亲留下的深厚人脉基础，同时也因为自己感觉有了长公主耶律延寿的支持，不再像在东京那时的颓废与收敛，而是时不时地会暗示并强调着自己的地位与话语权。
张珏考中了大辽进士后，冷板凳足足坐了三年，这次得到耶律淳的征辟后才出仕，自然遵循着“士为知己者死”的传统情怀，事事皆以恩主耶律淳的指示而定，同时，他也因为文人固有的风骨，在秦刚面前毫不掩饰自己的站位倾向。
不过，令他们有点意外的是，按理该有不满、又或者在强压之下索性举手投降的徐统军，却表现出难得的平静心态。一边懒懒地欣赏歌舞，一面还时不时瞟一眼正在设局开赌的娘子那里战况。
“王爷来析津府上任，按惯例，大宋河北要派出路一级使者前来拜会。前日已有书信前来，使者不日即到。”说话的是留守府礼宾使，不管是这次来拜会耶律淳，还是要前往上京或捺钵营朝见大辽皇帝，南京道都是宋使的必经之路，来来往往的事情都是他在忙碌。
“可有介绍这次来的是何人啊？”耶律淳问道。
“听说来使是现任高阳关路的钤辖，但却是一位文官，姓杨，名应询。”
这名官员说出“杨应询”的名字时，正值一名舞伎正面对着秦刚展示她擅长的水袖之技，秦刚大笑着拍掌以对。
“徐统军家里有着南京舞绝，又怎会对这些颜色瞧得上眼？”耶律淳刚才刻意安排的试探之着，却没想到未收到效果，此时只能调侃一下他。
“王爷取笑我了，这女子练舞，便如男子习武，刀剑拳脚、各有所长。比如此女的水袖，蕴含了抖、掷、挥、拂、抛、扬等技巧，实非一日之功，令人赏心悦目啊！”秦刚却是一脸正色地与他评论起了眼前表演的舞伎。
耶律淳试探不成，却是立即另有了主意，反正宋国的这名使者过两天就到，不如到时候特意安排一场见面，可能效果会更好。于是他便将此事放下，一齐欣赏起歌舞，结束时还不忘赏赐了这名表演水袖舞蹈的舞伎。
实际上，耳聪目明的秦刚刚才已经听到了那个官员提到的姓名，这个高阳关路的杨钤辖，正是当年他在知沧州兼高阳关路安抚使时，委以重任的管勾机宜文书杨应询。秦刚离开河北去东南海事院时，曾征求过他的意见，杨应询一心想做好河北这里的事情，便就留在了那里。
之后杨应询升至知信安军、知雄州后，却因为秦刚在京城出事，河北各路官员都争着上表向蔡京表态，痛斥揭发秦贼当年在河北的“不法”往事，却唯有他一字不写。于是，便将他调为高阳关路钤辖——这种武职官，若同时有知州正官兼任才是重用，而杨应询只有此官，那就成了明升暗降。
耶律淳自然能够打听到前来拜贺他的河北路使臣的履历，他相信，若是这徐三与秦刚真的就是同一人，安排两人见面后，一定能看得出破绽。
借着歌舞兴起，耶律淳懒懒地说道：“今日真是好兴致，若谈公事着实不妥。不如等过个一两日，我再差人去请徐兄弟过府再议，如何？”
“甚好甚好！”秦刚此时已经略有醉意地赞道。
耶律淳存了心想利用过两天的河北来使对他进行突袭试探，可惜今天却过于心急。秦刚已经听到了杨应询的名字，心里便就有了预案。更何况，他更相信对杨应询在谍报工作的培养，即使是现在突然出现，秦刚也不会过于担心两人之间的默契。
不过，此事却是反映出一个事实：耶律淳已经再次盯上了他的真实身份问题。
“好！”此时在大厅偏侧那里聚集赌博的人群中，突然爆出了一阵喝彩叫好声。
“徐兄弟，那边的赌兴好高，就是不知弟妹开的局是赢是输？”耶律淳有些好奇。
“我若说我家新娶的这位高丽娘子会是我的财神，不知王爷会不会相信？”
耶律淳便执起秦刚之手，共同走过去一看。
原来，李清照一上赌桌，便两眼放光，竟然同时摆下了打钱与掷骰两场赌局，吆喝着自己来做庄家。大家哪里瞧得上她，除了只有萧王妃单纯为支持她而跟押庄家，其他人都想从她这里捞取点好处而都做闲家。
却不想，李清照左右开弓，干净利落地连连取胜。
人群中慢慢地分成了两拨，较多的仍是看轻女子，认为前面的取胜只是运气好罢了，坚持押闲对战，而也有些人开始跟着萧王妃，加入了明显能赢钱的押庄行列。
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