“什么人？”
一个用麻布裹头的汉子冲着这边大喊，墨鲤面前的孩童吓得一抖, 立刻抱紧布袋, 头也不回的钻进了旁边一条窄巷。
原本空空荡荡的街道，突然冒出了许多人。
他们有的披麻戴孝, 有的在脸上抹满了香灰, 看起来非常诡异。
“快走，外人不得进入青湖镇。”
镇民们大声嚷着，满眼敌意, 似乎要把墨鲤与孟戚围起来。
换了别的人，见到这般情形，自然是慌慌张张的转身跑出镇子。镇外虽然没有温暖的房舍，也没有卖热食的铺子, 但是总比丢了性命强。
镇民似乎也很习惯恐吓旁人，当发现墨鲤两人没有逃走的意图时，竟生出了恼意，有几个汉子居然随手抄起了路边放置的木棒竹竿等物, 气势汹汹地冲了过来。
“滚！这不是你们来的地方！”
墨鲤穿着厚重防风的衣服，这是远行者常见的装束, 可是他身边的孟戚就很扎眼了, 大冬天的，一件褐色的单袍，袖子与下摆还特别长, 根本不是普通百姓会有的打扮。
这让镇民们有些迟疑, 他们交头接耳, 用口音很重的方言议论着这两个人。
墨鲤只能听明白一个大概，其中就有人在说孟戚的长相。
“……生得这么俊的模样，肯定是有钱人家的郎君，没准就是官府的人。”
提到官府，这些镇民立刻怒气上涌，不由分说，上来就是一阵推搡：“青湖镇没有官府的走狗，快滚！”
结果推人的没有推动，反倒是自己跌撞成了一团。
正混乱间，突然有铃鼓声响起。
一群穿着白色衣服的人，十分招摇的朝这边走来，当先的是一个还算英俊的男人，只是额头有块遮不住的青痣，破坏了他极力装出的玉树临风之貌。
“是香主！”
“香主来了！”
镇民们面露喜色，连忙散开把路让了出来，然后虔诚的对着那男子一行人低头合掌，嘴里念念有词。
“圣莲坛？”
墨鲤只见过这么一个装神弄鬼的帮会，眼见那香主带的那群人，手捧锣鼓敲法铃，又抓起香灰随走随抛，架子摆得十足，实在很像他在竹山县见过的圣莲坛教众。
“应该是，我没跟他们打过交道，不太熟悉。”
孟戚淡淡地说，他这一副世外高人的模样，与方才在镇外的时候截然不同。
有时候，这种姿态显然是必要的，那个圣莲坛香主狐疑地打量了孟戚几眼，没有轻举妄动，而是采取了先礼后兵的对策，朝这边一拱手，朗声问道：“二位是何方人士，来青湖镇有何贵干？”
墨鲤下意识地转头，发现孟戚没有任何说话的意思，还不知道什么时候后退了一步，站到了自己身后，俨然以自己为首的样子。
香主十分意外，他之前把墨鲤看做了随从，直接忽略了过去，现在不得不重新打量一番。可惜墨鲤不像孟戚那样，厚实的外袍带有一个可以当作风帽的衣领，竖起来能够挡住大半张脸，香主根本看不清墨鲤的长相。
“我们迷路来到此地，只是想要找个地方暂时歇息，隔天就离开。”
墨鲤说着，视线却落在了镇民身上。
这些人看起来都很强壮，元气充沛，没有任何病痛，那个跑掉的小孩说镇上有很多人生病又是怎么回事？
圣莲坛如此招摇过市，这里的人恐怕都已经被他们蛊惑了，虽然墨鲤不明白圣莲坛那套说辞为什么会有人信，但是李师爷说过，很多百姓连饭都吃不上，谁能让他们活下去他们自然就会跟着谁走，这样的信徒最是麻烦。
圣莲坛香主又盯着墨鲤看了一会，这才皮笑肉不笑地说：“近日镇上在做法驱除邪气，外人还是不要停留了，免得沾染邪浊。被邪气缠上的人，轻者患病，重者送命。我想二位也不想平白无故的在这里送命，还是趁早离开的好。”
“我观青湖镇似有不祥之气，你们这法事，是驱邪还是招鬼呢？”孟戚嗤笑。
香主厉声道：“好言难劝该死的鬼，你们若是执意留在这里，镇外的乱坟岗也不缺两个土坑。”
说完就在镇民念念有词的祝祷里带着人走了。
等到香主走得远了，镇民这才转头瞪了墨鲤与孟戚两眼，也慢慢散开了。
墨鲤从背囊里取出一个小葫芦，倒出两粒药丸，塞给了孟戚一颗。
“这是？”
“以防万一。”墨鲤自己先咽了一粒，然后解释道，“我怀疑青湖镇有时疫，虽然那个香主的随从不停的撒香灰，我还是闻到了一些药材的气味。”
孟戚摩挲着下颔，有些意外地说：“我看这镇上的人精气神十足，不像有疫病流行的样子。”
“先去镇上的药铺看看。”墨鲤下了决断。
青湖镇很大，快要赶上竹山县的县城了，长街连着小巷，道路错综复杂。
到处都是破败不堪的砖瓦房，有的在屋顶上面垫了厚厚的稻草，还有些墙上糊了黄泥，有些门前生满了野草，让这些挤挤挨挨的房子看起来很是荒凉。
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