朱久炎下完这道冷酷的命令之后，又对刘常叮嘱了各种注意事项，说到了最后，他稍微缓了口气，又补充一句：“告诉张泰，这是关乎国运的战争，他不再是宁王的岳父，也不再是大宁的兵马指挥使，他只是一个明人、一个汉人、一个军人！守住一号卫城是他唯一的责任，本宫在他身后，皇上在他身后，大明在他身后！”
“诺！”听着朱久炎一字一句的嘱托，这个专营了大半生的宦官的双眼也是熠熠发光，“奴婢必将殿下的意志，用最快的速度送进一号卫城！”
发完军令，朱久炎对侍立在身边的杨士奇等文臣说道：“魏国公发明的‘陶罐手雷’，对我大明的军备、对大宁保卫战做出了贡献；铁守与王大锤的改进，也是功劳不小，都写到奏报里面，请陛下对他们进行封赏。”
看着杨士奇他们躬身领旨，一旁的李天福笑呵呵地禀道：“殿下，胡汉苍又研制了一个新式的火炮呢，您要不要看看？”
“快带我去看！”第三代湘王炮才更新没多久，全军也才装备不久，不想胡汉苍又研制出了新东西，朱久炎的心都火热了起来，连国战都暂时抛诸脑后了，一刻不停地带着大家伙去寻胡汉苍。
在随军的火炮营中，朱久炎找到了埋首于案牍上的胡汉苍。
胡汉苍正对着一堆图纸对照不停，连众人的到来都没法发觉。朱久炎也不打扰他的工作，随手捡起几张火**纸，对着旁边的一尊打造出来的实物静静观看。
这应该是一种滑膛加农炮，是一种子母炮，由一个母铳和若干个子铳构成，属于一款中小型野战火炮。
这种野战炮的炮身只有九尺，炮弹也比较较小，母铳重约八百斤，射程可达五里以上，也就是两千米以上。所以尽管射程挺远，但是它的威力，应该不如口径比它大了数倍的三代湘王炮。
然而这种野战炮却也有三代湘王炮无法相比的优点，那就是它的炮身比较轻，比起动辄两千斤以上的三代湘王炮来说，移动起来相对容易一些。
特别是这种野战炮是一种后装子母炮，其装填击发的速度，更是三代湘王炮所能比拟的。
而如今，面对机动性极强的草原人，朱久炎最缺乏的，也正是这样一种便携式的、轻型化的、装填快捷、威力不俗的野战火炮。若再安装上带有马车轮子的炮架，炮架的尾部柱在地上，更可以调节炮口的高度和射击的角度，炮架还可以装上用来牵引拖拽的铁环，方便使用马匹在野外拖拽行进，追击阿鲁台的速度也就能大大提升！
这几天，朱久炎一直都在为湘王炮的运输而发愁，不想，今天接连迎来喜讯。
烦恼迎刃而解的朱久炎，不由自主地发出了高兴的笑声，胡汉苍这才发觉朱久炎的到来，马上起身行礼，慌忙告罪。
“不用多礼，汉苍，这门火炮可有名字？”
“回殿下，此款火炮尚未命名，微臣一直在等殿下命名。”
“我观这火炮的口径、材质、射程与威力，都已完全不同于湘王炮，取名也应该与之区分开来……这种野战炮的发射姿态应该是仰射，坐蹲的姿势，如今我大明面临北虏入侵，不如就叫它‘虏蹲炮’，取北虏蹲下之意。”
“殿下英明！”众人自是没有异议。
表彰胡汉苍之后，朱久炎勉励他再接再厉，并给他的火器研究继续追加投入、扩招人手，希望他研制出口径更大、射程更远、重量更轻的火炮，他朱久炎不光惦记着眼前的草原人，而且还一直惦记着将来的敌人。
向杨士奇、胡汉苍等人交代了今后的几项重点研究项目之后，他便带领一众文武回到了中军大帐，这时，一群胡人在潘振的护送下也走进了帐中。
来者是瓦剌的三个首领马哈木、太平、把秃孛罗的使臣。正如窦岳所说，朱久炎在国战之上的考量，不足为外人所道，外交也是其中的一个重要环节。
在跟阿鲁台决战的当口，为避免鞑靼与瓦剌合流，朱久炎暗中对瓦剌的三个首领多有拉拢，并以朝廷的名义颁下了诸多赏赐，此番这些使臣便是受马哈木三人的派遣，前来贡马谢恩。
朱久炎在中军大帐隆重地接待了这些使臣，其间对马哈木他们的忠顺大加褒奖，并照例赐下赏赐若干。宴会结束，这些瓦剌使臣被潘振带下歇息。朱久炎将众臣摒退，唯留下随驾的杨士奇、金幼孜、黄淮等三位智囊。
待众人告退，朱久炎这才问道：“马哈木他们在这关键时间遣人上贡，你们认为是何用意？”
黄淮想了一想，试探着回道：“他们应该是见到殿下击败了逆王朱棣，心生畏惧，所以想尽快站队，毕竟阿鲁台也是他们的敌人，归顺大明之举，对他们来说百利而无一害。”
朱久炎稍微点了一下头，没有说话，只是将目光投向杨士奇。
杨士奇稍微思考了一下，心中便有了答案，不动声色地道：“宗豫所言不无道理。但微臣以为还有一种可能，便是马哈木他们派使臣前来，是为打探我军虚实。若见我军军威鼎盛，他们就顺势上贡，与我大明联手，共击阿鲁台；可若是我军军势不振，阿鲁台占据极大优势，他们就很有可能勾结阿鲁台，共谋我大明！”
“不错！没有永远的敌人，只有永远的利益！”金幼孜也插口道：“塞外夷狄皆是见利忘义之辈，自古便对我中原之富饶垂涎三尺。阿鲁台出兵之前，必会对瓦剌诸般笼络。瓦剌见阿鲁台与本雅失里的声势，心中难免蠢蠢欲动，他们虽不敢公然入侵我大明，但觊觎之意却是与日俱增。他们早不来派使臣，晚不派使臣，却选在我军与阿鲁台即将决战之时匆匆赶来，极有可能是趁机窥探大明的实力，以决定下一步的行止。”
朱久炎点了点头，“两位言之有理，瓦剌的确是颗墙头草。不过，墙头草也是有作用的，朝廷又应该如何慑服其心呢？”
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