但直到元朝，忽必烈定都北京之后，通州的地位才因为漕运而变得重要起来，可是那时的通州还算不上一个军事重镇。洪武元年，徐达攻克通州，继而占领大都，随之命裨将孙兴祖督军士修建通州城，城址即在潞河之西旧城一带，砖瓷其外，中实以土，周围九里十三步，连垛墙高三丈五尺，开四个城门。
南下的三十万燕军兵分三路，以主帅朱高炽为中军，亲自统领大军，屯兵于通州外驻防，由高阳王朱高煦和大将丘福为左右先锋，各领一万兵马支援保定和直沽。
联军的两路先锋耿璇和典韦各率一万骑兵，偷袭保定和直沽，沿途杀死了所有侦骑，打了朱高煦、丘福一个措手不及，虽然功败垂成，没有成功夺城，但也惊得朱高煦、丘福等人出了一身冷汗。
骑兵都被燕王带去了永平，朱高煦与丘福到达保定和直沽之后，虽然抵挡住了耿璇和典韦的进攻，但由于缺乏骑兵，只能眼眼睁睁地看着他们从容离去，前往通州。
当然，这也和朱高炽将主要战场设置在通州的战略有关，二人严守命令，没有出城追击。
耿璇没有辜负朱久炎的信任，即便碰到杀父仇敌丘福，也是遵守军令，没有意气用事。
朱高炽接到朱高煦与丘福的回报后，便知道朱久炎也将决战的地点设在了通州，狭路相逢，一场恶战不可避免。
如果说天下最让他恐惧的对手，那便是朱久炎了。
朱高炽和朱久炎打过多次交道，每一次都令他记忆深刻。在他们还没有见面的时候，朱高炽便意识到，荆州的朱久炎将来绝非池中之物。当然他也没有想到，朱久炎最后竟然能够让湘藩一举超越燕藩，打败建文，掌控朝廷，建立建业新朝，一统南方。
如果当年在南京的时候，朱高炽就知道朱久炎会成为如此强劲的对手，或许会不择手段杀死朱久炎，哪怕拼着出不了南京，也绝不会给他回荆州的机会。
当然朱高炽并不后悔，他没有燕王那样的野心。既然命运注定让他和朱久炎一决胜负，这一战不可避免，那么，就由他朱高炽来把控局势吧！
朱高炽在通州城内外都布置好了防御，他站在站在通州的城墙上，眯着眼睛眺望四周地形。
这一带都是平原，没有什么可以隐藏兵马的地形，唯有五河交汇的水系是个威胁。
他明白南方水军的厉害，尤其是闻名遐迩的华夏海军，但他却不得不在选择通州为大本营。
北平已经残破不堪，若是不在通州挡住朱久炎的大军，南军长驱直入，燕藩掌控的核心区域即将不保。
与李景隆的连番大战已经让燕地百姓遭受了战争的苦难，若再跟朱久炎在燕地决战，先不说胜败，燕地的百姓定会因此战再次遭受劫难。
朱高炽忧心忡忡，深觉不忍。
对燕军来说，通州周围发达的水系是个大麻烦，若是让华夏海军的战船开进来，那通州城也不用守了。
想到这里，朱高炽手一指远处的运河：“把周围的河道都想办法堵塞住！河道宽阔不能堵塞，便用襄阳炮发射巨石，或在河面上架设起石桥，让河道不利于行船，反正我军没有水师。还有，让我们的人……”
“殿下英明！”听了朱高炽的布置与计策，众将无不表示钦佩。
这时，朱高炽身边的金忠小心翼翼向他建议道：“世子殿下，微臣认为此地并不是和伪朝军队决战的好地方。”
“何以见得？”朱高炽瞥了金忠一眼问道。
“属下觉得通州地形不利，一无雄城广廓用以拒敌，更无险峻山势作为依靠，只有一座中等城市，我军若在此一直拒守，虽然是以逸待劳，可如果朱久炎并不来此地，而是在继续分派重兵，进攻高阳王驻守的保定，或丘将军驻守的直沽，殿下是否也要继续分派兵马？”
金忠看出朱高炽是有点“惧怕”朱久炎，在朱久炎的影子都没见到之时，便派人去堵塞河道、架设石桥，暴露出了朱高炽内心的胆怯。朱高炽不敢放南军北上，只敢据守这座四通八达的通州城，就是为了离各个水系更近一点，方便退守。
要是在通州被动等着，按照朱久炎的行事方法是肯定不会来的，他会绕过通州，打击朱高炽、丘福他们两部。
这样子的话，朱高炽也不得不也跟着他动起来，如此朱久炎就有了逐个击破的机会。
以逸待劳这种打法，说起来好听，但对于燕军来说，实在太过被动，可叹朱高炽比朱久炎早到通州，却疑神疑鬼，行军缓慢，让朱久炎抢了先机，占了雄县。
朱高炽没有说话，与他一同在北平经历过生死的顾成与郭资等人在行军途中，也劝说他尽快南下，但他都没有采纳。
朱高炽不是不知道驻守通州的弊端，但通州才是前往北平的咽喉所在，而且朱久炎的手段他实在是太清楚了，跟朱久炎抢时间，占雄县，太过危险，会拉长补给线。面对朱久炎这么厉害的敌人，怎么谨慎都不为过。
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