他用力伸了一个懒腰，张开双臂，环视四周，然后望着怜星大声说道：“先赚点钱吧！我想把这渡口方圆十里的土地都买下来，把这里弄成我们的根据地。”
怜星环顾了周围一圈，眨着眼说道：“根据地？”
朱久炎“嗯”了一声。
她侧着头想了想：“这个词用得挺好的……”
停顿一下，怜星轻快地牵着他的小手，改变了口气，微笑着看着他：“虽然我不知道你为什么要将它建成你的根据地，但是我会帮你……”她拎着衣裳下摆，小心地坐在菊花丛中，手托香腮静静注视着流淌的河水，长长的睫毛扑扇颤动。
朱久炎此刻才注意到，怜星笑起来嘴边有两个美丽的梨涡，她的笑容很清新，很干净，就像她身边那朵浅蓝色的小雏菊。
他露出了一抹温柔笑容。
时间到了正午，该找地方用餐了，二人也没了多少闲聊的心思，在那美丽的菊花丛中稍稍坐了一会，赵来从再次打开的税关内端来两杯新泡的茶汤。
杨烈还一直跪在满是碎石的大道上，两人的话题也自然地转到了他的身上。
怜星边走边轻声说道：“刚才跟李天佑决斗的壮汉是个人物，我还挺欣赏的。那人眼光毒辣，果断决绝，倒地之时也宁折不弯，尽显男子气概。你现在也挺想知道他的底细吧？让我看看小小世子爷是怎样逼供的吧，嘻嘻。”
朱久炎抬头看着怜星的侧脸，这个女孩拥有一双迷人的眸子，尤其是这种眸子里，闪烁着婴儿般没有杂质的眼神，的确可以让男人毫不犹豫地听令于她。
看着被侍卫们搜出来的一沓盐引，朱久炎笑了，小脸上带着一丝淡淡的嘲弄。他语气悠然地道：“姐姐，没想到我们还捞了条大鱼。老刘，这五百引盐？可以领多少斤盐啊？”
刘常眯着眼睛望着世子手中的一沓盐引，嘴皮子一嘬：“禀殿下，五百引盐，每引折盐三百斤！十五万斤呐！朝廷官盐是二两银子一斤，民间私盐卖一两左右，这最少也是十五万两银子！”
朱久炎眉头一挑，私盐这么暴利吗？就这几张小纸片？
他随即问道：“贩卖私盐，在我大明怎么定罪？”
怜星接口：“凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”
咦，老朱制定的《大明律》对于贩卖私盐判的这么轻？不科学啊！要知道，盐是人类的生活必需品，没有盐人体会出现肌肉酸痛，周身乏力，精神萎靡，食欲不振和呕吐腹泻等症状，严重甚至死亡。后世很多人生病了，去医院挂的就是盐水。最重要的是，盐对人类这么重要，还没有替代品。
在古代盐更显重要，它不仅是历朝历代的主要财政收入之一，更是战略物资，它能直接控制一个地区的发展，能控制造反军队的战争烈度。
所以中国自古便对盐实行专卖（包括现在）。
在大明朱元璋更是制定了《盐法》，将滨海的部分人户编入“灶户”，专门生产食盐，把产盐、吃盐，都让朝廷管了起来，吃盐要纳税（今天也如此）。
制定“划区行盐”：在大明买盐、卖盐，都明确规定了活动区域，要定点定价贩卖，如果想要合法贩盐，商人必须先向官府取得盐引。商人凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。无论买方还是卖方，如果越界，那么所买所卖的盐，都是“私盐”。
同时禁止贩卖私盐，官府还建立一套严格的盐业缉私制度，各级官员都有责任缉私。
盐和铁在这时，特别重要。朝廷严格的管控起来，还为盐专门制定了法律和制度。但禁榷私盐的法令居然只打一百棍，关三年？
怜星仿佛知道了朱久炎的疑问一样，继续解释道：“《盐法》中规定：伪造盐引者处斩；凡诸人买私盐食用者，减贩私盐人罪一等，因而贩卖者处绞。刚才我说的杖一百，徒三年，只是针对盐引来路明确，但商人跨越行盐区贩卖的判罚……”
朱久炎负手站在杨烈面前，眯起了小眼：“啊，这么说的话，若此盐引是假的，杨烈就要被斩首。若盐引为真，但官府查不清楚来历的话，杨烈就要被绞？！嘿嘿，杨烈，看来你怎么都难逃一死啊，我是不是该把你交给府衙也去换点银子呀？”
杨烈不但膝盖已经跪得麻木，心也怦怦乱跳，他早已听到周围人对那个小孩的称呼。
世子！
身为荆州的地痞头目，杨烈当然知道这个称呼的含义。那高二宝和陈瞻身后居然有湘王世子撑腰!扮成劫匪抢雕和抓他的是湘王府的侍卫！
听得朱久炎和怜星这一问一答，他更加惶恐起来，他的不安来自于对前路的未知和恐惧。
抢雕，他还想得通，但这么费劲的抓自己这样一个下等人，他们想干什么？报复何耀祖？探他底细？而且这么明目张胆的让自己知道了这个秘密，他知道这意味着什么……
何耀祖给他的五百盐引给搜了出去，那盐引是真的。湘王世子若真的吧他交给府衙，杨烈第一个反应就是很多官员就会因这盐引倒霉，官员们要倒霉，楚王府和私放盐引的权贵会不保他们？到时他杨烈必然会被灭口，悄无声息地死去。
还有，这五百盐引是杨烈和何耀祖瞒着别人多夹带私卖的盐。
何耀祖长久以来瞒着东莞伯和楚王府吃里扒外，为自己谋取私利，肯定不敢让他们知道，那他只剩下了唯一的选择——灭口！就是灭他杨烈的口！
杨烈在心中盘算，越想越觉他的处境凶险异常。盐引已经到了别人手中，朝廷会砍他的头，权贵们为了保护自己的羽翼会弄死他，何耀祖也会灭他的口，最后还有他大哥秦三！搞不好还会找他家人算账！果真如头上悬刀，钢锁悬于颈间，让他心头发慌，脑部如缺氧一般难受。
这沓盐引真成了他杨某人的催命符！
他暴凸的双目看了朱久炎一眼。
不知不觉已经走到绝境，刀头舔血的时代早就已经离他远去，但他曾经也有“癞痢豹”诨号，一丝埋藏很久的阴狠劲重新泛出……
此刻他倒想知道，眼前的娃娃世子究竟想干什么。
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