“我不饿，先带我去地里看看。”
“啊？”
蔡管事有些愣住。
碧儿娇喝道：“我家夫人让你带路，去田里看看啊！”
蔡管事回神：“啊，是，是！”
蔡管事领着乔薇去了，去的路上，顺便向乔薇介绍了一下庄子里的概况。
这个庄子有四百多亩的田，十几户佃农，最多的一户种了八十亩，最少的是二十亩，种什么的都有——水稻、麦子、棉花、玉米、西瓜……只是收成都不大好。
“一年不如一年，也不知他们都是怎么种的，早知道一个两个都不会种地，当初就不把田租给他们了！”蔡管事抱怨。
说话间，三人来到了一块已经被收割过的稻田，田埂里还有枯黄枯黄的稻草。
蔡管事跳下去，伸出胳膊：“少夫人。”
乔薇看也没看他伸过来的手臂，步伐轻盈地走下了稻田。
蔡管事看着她轻车熟路的样子，不由地咦了一声。
乔薇看了地里的土壤，就知道佃农为何种不出庄稼了，太贫瘠了。
一般肥沃的土壤，土色都会比较深，而这儿的土色浅得像是漂过似的。
肥土的土层疏松，特别易于耕种，这儿的土层黏结，耕作起来恐怕十分地费劲。
且它的裂纹多、板结现象严重，这都不是什么好的征兆。
“水。”
乔薇伸出手。
碧儿从包袱里取出水囊：“给，夫人。”
乔薇打开水囊，倒了一半在地上。
蔡管事凑过来，好奇地问道：“少夫人，您这是在做什么？”
“看看土质。”乔薇道。
肥土的保水能力强，下渗均匀，速度缓慢，浇灌一次，可滋润六七天，但方才乔薇倒下去的水，全都躺在板块上，半点不下渗，渗水能力如此之差，作物的根部根本吸收不到水分。
乔薇又往板块间的裂缝倒了一点水，这次倒是渗得快了，却并未滋润到板结的土块，不过是顺着裂缝流走了而已，保水能力太差，作物还没吸收够，水分就流失了。
蔡管事一脸惊愕：“少夫人还、还懂这个？”
碧儿与有荣焉道：“那是，我家夫人很厉害的！”
乔薇站起身，把水囊给了碧儿，土质差成这样，她都担心佃农究竟吃不吃得饱了。
“少夫人您看出什么了？”蔡管事好奇地问。
乔薇睨了他一眼：“没什么。”
“啊。”蔡管事讪讪，须臾，狗腿地说道：“外头风大，可别把身子冻坏了，回头少爷问起来，奴才可不好交代了！”
乔薇点点头，随着他回了院子。
真是没对比就没伤害，看了姬家的庄子，才知徐氏的庄子有多富饶，四百两银子买下，真是赚到天上了。
“少夫人，请！”蔡管事将乔薇请入了堂屋。
屋子里烧着炭，暖烘烘的。
家具简陋，不像个姬家管事的住处，但一想到庄子如此贫瘠，似乎也说的过去了。
炭是黑炭，熏得乔薇与碧儿眼泪直冒，碧儿用帕子擦了泪，呛咳道：“拿走拿走！这是要熏死个人了！”
蔡管事忙招呼婆娘把炉子取走了。
她婆娘姓余，也是四十多岁，衣着朴素，发饰简单，手腕上戴着个银镯子，略有些发黑，应是有了不少年头，但那双手，倒是少有的玉润。
她给乔薇倒了一杯热茶。
茶也是去年的陈茶。
碧儿跟着乔薇，喝惯了姬冥修送来的新茶，再喝这个，根本都入不了口，她吐了出来：“一股子霉味儿！”
蔡管事抱歉地说道：“庄子里连佃租都交不起，上头罚了我不少月钱，我也买不起好茶，请少夫人宽恕则个。”
乔薇慢悠悠地喝了两口：“摆饭吧，我饿了。”
“是是是！”蔡管事忙叫余氏去了。
饭菜被呈了上来，四菜一汤：炒豆芽、炒黄瓜、黄豆焖肥肉、酱萝卜、鸡蛋咸菜汤。
碧儿在山上都没吃过这么差的菜，当即板下脸道：“你就拿这个招待我家夫人？你是在喂猪吗？”
蔡管事吓得福低了身子：“碧儿姑娘请息怒，我提前不知少夫人要来，没去镇上买菜。”
乔薇神色还算平静：“你好歹是个管事，平时就吃这些？”
蔡管事苦叹道：“十指伸出还有长短呢，我就空有个管事的名头，吃穿用度，恐怕还赶不上姬家的几个粗使丫鬟，我每月的月钱，罚过之后再到我手里的就没几个铜板了，我儿子又在京城念书，我是把老本儿都当了，不然都供不起啊！”
乔薇看着袖子里不经意露出来的补丁，点了点头：“我明白了，既是如此，蔡管事与余妈妈便坐下一起吃吧。”
蔡管事忙道：“不敢不敢！奴才哪儿敢与主子同桌而食？少夫人先吃。”
乔薇淡道：“也好，我这边不必伺候了，你退下吧。”
“是，奴才告退。”
蔡管事愧疚地退下了。
碧儿哀叹道：“这蔡管事也太倒霉了，被分配到这种完全捞不着油水的庄子，人家周妈妈一天的打赏，都比他一年的月钱还多了。”
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