诸荣暻一时迟疑不知何想，殿阁之中瞬息的寂静便被一声不合时宜的通禀声猛然击破，皇帝怔了怔，并未察觉尹银花这会儿缘何乘着圣怒朗声禀报江楼求见一事，他压着喘了几口粗气，挥手应下放人进来——江楼却一副莫名其妙的表情，进了殿阁疑惑地看了杨不留一眼，又稍微回头瞥了眼殿外冒着被治罪的危险通报出声的花公公，拧着眉间咂么了一会儿没参透，先跪伏呈递了一封加急查明的奏折过去，“陶大人得知皇上忧心，加急查明了昭南王殿下遇袭一案，但这实情却同先前送交京城的急信稍有偏差。”
昭南王先前送抵京城的急信虽只是提议南境理该再行剿匪一事，字里行间却把自己遇袭的情状说得可怜至极——然而陶侃查明之后却与昭南王所说大相径庭，一来遭劫的马车之中空无一人，二来死掉的车夫乃是雇佣不过数日的新人，陶侃主张验明昭南王身上的伤情却遭再三推拒，然而最后虽妥协配合，伤势却与出事的山头那些土匪的惯用兵刃尽数不符。
陶侃分条逐目地列清了昭南王出事之地近两个月来山匪活动的迹象，请罪道官府清剿招降山匪不力，若要查明伤害昭南王的罪魁祸首，还望京中宽限些时日。
真凭实证摆在跟前，洪光皇帝哪还有分辨不明谁才是事情起由的道理？
诸荣暻脸上有点儿挂不住，他这厢还在介怀杨不留那活该天杀的血脉，那厢却又震怒于昭南王不争，沉默良久，似乎无从接受自己时日无多的昏聩无能，开口的声音不住地在颤抖，“你就不怕，肃王身系沙场，一去不回吗？”
杨不留没料到诸荣暻会问起这件事，凝眉沉吟了片刻才出声，喃喃道，“怕是肯定怕的，拓达视镇虎军为宿敌，北境从来都是万分艰险……”
诸荣暻似是逼问考验一般，紧问道，“他若一去不回？”
杨不留犹豫了一下，轻声道，“待到嘉亲王根基稳固，我自会去寻他。”
说话间，华庭殿外窸窣了一阵，嘀嘀咕咕了半晌，便听尹银花又探着脑袋报了一声嘉亲王求见，身后还跟着为了交付刑部卷宗特来征询皇上意见的京兆府尹。
洪光皇帝深沉地看了杨不留一眼，而后捏着眉间，轻轻摇了摇头。
“朕乏了，没工夫听他们胡闹。”
“朕这一辈子从未对爅儿宽待过毫分，可身为父亲，他在北境拿命拼杀保着北明这一方山河，朕又何尝忍心看他落个孤寂无终的下场？”诸荣暻一挥手，半晌发出一声长叹，“走吧，朕不想再看见你这双眼睛。”
洪光皇帝见过肃王妃当日夜，撑着疲乏不堪的身子提笔写下两封诏书，一封颁予诸熙交待朝堂玉玺，一封送抵肃王府托付四境兵符，除此之外他似乎还有无尽的言语想要落笔嘱托，然而悬着发抖的腕子提着毫锋呆坐良久也未落一字之墨，到头来捻着那张点了无数墨点的信纸兀自惆怅到夜半三更，团成纸团丢弃一旁，心事重重亦无能为力，颓然地躺回到床榻之上。
暴雨泼了彻夜。
诸荣暻终于狠下心斩断了昭南王同京城的所有联系，由着他在南境之地自生自灭，再无从听闻声息。
应天府风平浪静地捱到霜叶泛红。
北线频繁试探却并未大动干戈的事态陡然转变，西北似乎是打算割袍断义，张望着北境的动向有些沉不下心气，奴儿司悄么声地四下收敛物资粮草，凭空捏了个巴彦和在京中为质时受虐致残的消息，主帅赫察递了书信给鄢渡秋，像是打定了主意要惹事。
洪光皇帝病重难起的风声难以遮掩，诸荣暻却在四境纷乱惊扰之下渐而沉寂，太医院忙进忙出，宫中笼着层层叠叠的腐朽阴沉之气，乌雀盘旋又去。
诸荣暻最后一次精神爽朗地在朝会上露了一面，当着文武百官的面传位于嘉亲王诸熙，不立摄政之位，朝中事务悉数交由诸熙全权处置，兵符交予肃王，立护国柱石统领军机兵部。
然而从朝会上下来，尚未至黄昏日暮，诸荣暻便似是已然抽离了周身的生气，吐息得愈发缓长轻薄，颤颤巍巍地伸出手，牵着强撑着端方稳重的诸熙，拨开掩着少年人满眼惶然失措的鬓发，浅笑了一下，喃喃道，“朕把兵符交给你三皇叔了，你年纪还轻，得让你三皇叔护着你跟煦儿。”他艰难地吞咽了一下，凑在诸熙耳边气声道，“倘若你日后觉得他碍事，就赏他一块田，让他找个地方种地去。他从小就这么点儿兴趣。”
诸荣暻又说了会儿话，他念叨着为君既要仁德，又要胸怀度量，不能畏手畏脚的像懿德太子那样……
诸熙几乎贴在洪光皇帝嘴边默然听着。其实早便一个字也听不清了，但他还是撑在那儿，眼泪蓄在眼眶里，静静地察觉着耳畔悄然间再无气息。
没有声嘶力竭，没有呼号悲痛，没有仇恨牵连——洪光皇帝算不得久病，更接近于无疾而终，阖上眼，便彻彻底底地带走了他为君为父的千百般痛苦和猜忌。
国丧钟声响，洪光皇帝崩。
天边的斜阳仿若轰然间沉入地底，静待煎熬过如墨的黑夜，经历新一轮地升起。
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