李老虎不以为意地摆了摆手，若有所思地说道：“潘初八为人固执，他让潘武苦练玄水刀法，定是想和秦氏拼个你死我活。不过听你的意思，潘武似乎远不是秦氏对手，十年之期在即，看来潘家是躲不过这场浩劫了。”
李老虎与丁翠私通多年，因此对潘家之事，他知晓的甚是详尽。
“虎哥，我不想陪潘家一起死。”丁翠直言道，“若非舍不得万贯家财，我早就离开那个鬼地方了，省的整日受他们的冤枉气！”
李老虎轻抚着丁翠的秀发，安慰道：“明年一战，潘家若败，依潘初八的性子，定会宁死不屈，闹个鸡飞蛋打。正所谓覆巢之下无完卵，到那时，潘家的万贯家财将会在河西秦氏的清剿下，碎如齑粉，荡然无存。”
“这正是我担心的。”丁翠连连点头道，“虽然这些年我一直在偷偷积攒钱财，但无奈潘淮船商的大权在潘文夫妇手中，我拿到的不过是些蝇头小利。现在要我眼睁睁地看着自己的心血付之一炬，实在心有不甘。”说罢，丁翠眼神一变，阴狠地说道，“虎哥，干脆我们一不做二不休，趁秦氏发难前，我们先将潘家的家产据为己有，如何？”
“你的意思是……”
“东湖帮人多势众，虎哥大可派人闯进潘淮船商，抢劫一空。”丁翠恶毒地提议道，“虎哥以为如何？”
李老虎冷笑着摇了摇头，道：“商号里能有多少现银？三万两还是五万两？现在潘家每年都会给我上贡至少一万两。隔三差五还有孝敬，这可是细水长流。现在你让我去抢潘淮船商，岂不是杀鸡取卵，自断财路？而且事情一旦传出去，我好不容易稳定的局面，势必会再起波澜，到时颍川的富贾人人自危，还有谁心甘情愿地给我们上贡？没有这些年贡，我又拿什么孝敬官府里的老爷们？若是官府对我不满，定会派兵围剿东湖帮，我转瞬间就会死无葬身之地，你觉得这个险……值得冒吗？”
“那怎么办？难道就眼睁睁地看着金山银山落入秦氏之手？”丁翠心急如焚，语气颇有不甘。
“潘初八何其精明？难道他会坐以待毙？”李老虎迟疑道，“自己的儿子有多少斤两，他应该比任何人都清楚。以我对潘初八的了解，他绝不会将潘家的所有希望，全都寄放在潘武一个人身上，一定还有后招……”
“对了！”潘初八一语惊醒梦中人，丁翠惊呼一声，连连点头道，“今天潘府来了三个外人，说是什么洛阳贤王府的人。听他们谈话，好像贤王府的府主和潘家老不死的有些交情。”
“贤王府？”李老虎脸色骤然一变，急忙问道，“你肯定是洛阳贤王府？他们的府主可是叫洛天瑾？”
“是姓洛不假。”丁翠言之凿凿地点头道，“老不死的还说那人是什么‘北贤王’……”
“那就是了！”李老虎恍然大悟道，“难怪潘初八有恃无恐，原来他在背后早就攀上了贤王府的高枝。”
“虎哥，什么是贤王府？谁又是高枝？”
“那些都是江湖中有头有脸的大人物，说了你也不懂。”李老虎颇为不耐地搪塞两句，突然话锋一转，忙问道，“我听说李豹今天在码头收份子时，碰上三个愣头青，最后还是潘文出面破财免灾，莫非那三个就是贤王府的人？”
丁翠一头雾水，模棱两可地摇头道：“不知道，但来潘府的确是三个人，两男一女。”
“两男一女？”李老虎一愣，“我为何听说是三个男人？”
“这就不得而知了。”丁翠兴致索然，颇为担忧地喃喃自语道，“如今左有一个虎视眈眈的河西秦氏，右有一个来路不明的贤王府，潘家已乱成一锅粥，只怕朝不保夕。虎哥，我们现在不动手，更待何时？当年我孑然一身进潘府，难道今日还要我两手空空地走出来不成？这不只是我的心血，更是虎哥你多年的心血啊！”
李老虎缓缓摇头道：“对这些江湖门派，我一向是敬而远之。但敬归敬，我也绝不惧怕。他们来颍川不招惹我也就罢了，但若敢打我的主意，我东湖帮也不是吃素的！所谓强龙难压地头蛇，颍川城是我的地盘，就算天王老子来了，也得夹着尾巴！不必担心，这两天我先去官府打声招呼，早做安排，以防不测。无论最终河西秦氏与贤王府究竟谁技高一筹，我都有一种预感，潘家的好日子快到头了。”
“那潘家的家业……”
“你刚刚所言不错，你我二十几年的心血，绝不能拱手送人。潘家钱过北斗，米烂陈仓，即便我不取，也自会有别人来取。与其便宜别人，倒不如先便宜我！”
……
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