对于在火车上经过了十天的彼得来说，他并没有感受到漫长的旅途，非但如此，整个使团上下，在经过的十天的旅程后，都被火车征服了。
任何人都无法忽视火车给陆上交通带来的改变。
甚至在中都火车站下车之后，和其它人惊讶于中都火车站的富丽堂皇不同的是彼得特意跑到了月台的尽头，去打量着那个仍然喷吐着烟雾的火车头。
“他全部是用铁制成的？”
说明着并不流利的汉语，彼得问道火车司机。
穿着铁路制服的火车司机，显然早就已经习惯了像他这样的人，毕竟但凡是人都有好奇心。
“对，全部都是铁的，上万斤铁制成的，你瞧，这么大的铁家伙，只要一烧煤，跑得那可比马快多了。我告诉你，早些年的时候，还有人不自量力，骑着马和火车比赛，你猜结果怎么样？”
即便是作为沙皇，彼得也对这些事情充满了好奇，他立即问道。
“怎么样，当时是怎么回事？”
那怕就是明知道结果，彼得仍然好奇的问了起来。
“你知道驿站马车吗？就是在官道上跑着的客运马车，他们当年瞧着生意被火车抢了，就试图想证明马车比火车更好，所以他们就向火车发起了挑战，让马和火车进行比赛……”
在火车司机的的讲述中，彼得似乎看到了当年的那场比赛，在起跑线上一边是马匹呼哧呼哧地喘着气，一边是火车司机在往炉膛里点着火。
“……发出信号后，那匹马飞奔到一里多里开外的地方，那时候火车才刚加好压，然后火车头喷出了一团蒸汽，就飞似的追了上去，不过只追了三四里地，就追上了马车。到最后自然是火车赢了，火车肯定领先于马，毕竟，火车只要有煤有水，就能不停的开下去，可马不行，我告诉你，再过几十年，大明的每一个县肯定都通火车了，我估计到那时候，也就是城里头还能见着公共马车，不对，也许公共马车都没有了。”
火车司机像是想起什么似的，朝着城市的方向看了一眼，然后说道。
“我听说在中都已经开始修什么地铁，对，就是地铁，说是在地下跑的铁路，专门在城里跑的，谁知道呢？兴许再过几十年，这城里头跑的也都是这个什么地铁了……”
地铁！
又一次，彼得被刚刚获知的消息惊呆了，他和所有初来中都的人们一样，对这座城市充满了好奇。
兴乾三十二年的中都，比人类史上任何一座城市发展得都要快，每天都有成千上万的人们通过四通八达的铁路和水路来到在这个庞大帝国的中心，大量人口的涌入，同样也让城市迅速扩张起来，当数以千计的新房屋、商店、办公楼和工厂为日益膨胀的劳动大军而建造起来时，城市也变得的日益拥挤。
中都人口不下两百万！
这是史无前例的人口数量，尽管一栋栋三层左右的楼房取代的旧式的瓦房，为涌入的人口提供了足够的住宅，可即便是如此，几乎每一个来到中都的人都感觉到城市的拥挤。城市在不断的扩大，但是交通工具却受到种种限制。公共马车、私人马车、有轨马力，在拥挤的街道上挤撞着，几乎每天，各种各样的交通事故层出不穷。
几乎每一个人都在渴望着需要新的交通工具！
从兴乾二十五年，类似的呼吁就出现在中都、南京、广州以及天津等大城市的报纸上。
把铁路修到城市之中！
几乎所有人都把目光投向了铁路，投向了火车，可是火车如何在城市中运行？尽管有人研究了小型的蒸汽机车，试图将机车与有轨马车结合在一起，但这种尝试却因为街道的拥挤而化为泡影。
为了城市的进一步发展，城市内部的交通现状，就必须得到改善。人们需要有比狭窄的街道所能提供的更好的运输工具。
也就是在这个时候，一个刚刚从南京的钟山书院毕业的青年人提出了野心勃勃的方案——在中都的地下设计一条铁路，通过铁路相连，可以让人们能从更远的地方赶至市内，在地下避开地面的拥挤。而交通方便了，意味着人们可以住的更远的，人们就可以拥有更好的居住空间，生活的品质也会因此而改善。
这位个刚刚毕业的年青人，为此开始了他的奔走，想获得各个方面的同意。如果只是普通年青人的话，他的呼吁也许会被忽视，这个年青人有着极为特殊的身份。
“所有人都说，因为家父是皇家铁路公司的第一任总经理，兄长是工部侍郎，所以顺天府才会同意修建地下铁路的请求，可实际上，根本就是胡扯！”
面对到访的这几个俄罗斯使节，张廷玉的语气中尽是不满，不过只有二十几岁的他，显然不愿意把这一切“归功于”父兄。
“顺天府之所以同意我的请求，是因为如果中都的交通问题不解决，这个城市就会陷入衰退。交通问题早成了影响城市发展的关键因素……”
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