虽然她的训练还没完满，但她别无选择。塔莉垭知道自己必须回到家人的身边，保护他们不受奴役。她满怀悲伤，与她的导师分道扬镳。
塔莉垭回到了沙丘漫漫的恕瑞玛。顶着酷烈阳光的鞭打，她闯进了沙漠的深处，打定主意要找到她的亲人。她的心志坚如磐石，为了保护自己的家庭和部落而愿意付出任何代价，即使是面对着地平线尽头正在酝酿的危险。
塔莉垭第一次注意到水痕的时候，她刚刚跑赢了一场沙暴。一开始痕迹很淡，当她从沙层深处举起岩石时，只感觉到一片潮湿的凉意。随着她越来越接近古老的恕瑞玛，一块块石头上的水痕开始变成湿漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。塔莉垭飞快地掠过沙漠，心中明白这些石块有很多故事要向她倾诉，但她没有时间聆听，以分辨那泪水究竟来自喜悦，或是忧伤。
当巨大的太阳圆盘开始在她身上投下阴影时，翻起的湿润土层已经变得水花淋漓，细小的河流从她踩着的岩石上汩汩而出。塔莉垭终于来到了城门前，她听到岩床上奔腾的水声震耳欲聋。黎明绿洲，生命之母，在黄沙下雄健地咆哮着。
过去的几百年里，她的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。所以，只要循着水流，就很有可能找到她的家人。然而令塔莉垭沮丧的是，如今恕瑞玛的水源仅剩下最为古老的一处。帝国都城的残垣断壁已经是人们避之不及的悲伤之地，就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其间的猎食者。
塔莉垭勒住脚下的岩石，一个急停，险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。塔莉垭四处观察着——维考拉的那个女人说的没错，这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群，忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份，她决定如果没有必要的话最好低调一些。
看起来恕瑞玛各个部落的人都来了，但是塔莉垭仔细地打量着他们，却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的，他们争论着到底是该留在营地，还是进入旧城寻找庇护。有人担心，既然这座城能够升起，那也会再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光，认为城墙是更好的防御，即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去，稀里糊涂地收拾着行李，脸上挂着忧虑，偶尔抬头望望天色。塔莉垭虽然早前就甩开了风暴，但用不了多久，沙尘就会撞上这里的城门。
“赶快决定吧，”一个女人对她大喊，声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面，姑娘？”
塔莉垭转过去，看到一张恕瑞玛人的典型脸孔，但除此之外，完全是陌生人。
“我在找我的家人。”塔莉垭指着自己的短衣：“他们是织匠。”
“鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。
“鹰父？”
妇人看着塔莉垭疑惑的脸，微笑着抓起了她的手。“飞升者阿兹尔回来了。黎明绿洲重新开始流淌。恕瑞玛有希望了。”
塔莉垭看看四周的人群。看来是真的。虽然他们还在犹豫着要不要进入伟大都城的深处，但他们脸上的恐惧更多是来自诡异的风暴，而不是这座城市或是回归的皇帝。
妇人继续道：“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群，他们正推搡着涌进恕瑞玛新生的心脏。“我们要快点儿了，他们要关门了。”
塔莉垭被妇人拉着挤向首都的一处城门，身后靠过来一群陌生人，他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而，还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边，打算在城外捱过风暴，这是恕瑞玛的商队常年习惯的做法。远处，风暴的外缘劈过几道古怪的闪电——恕瑞玛的古老传统恐怕顶不住这场灾难。
塔莉垭和妇人被推挤着跨过了金色的门槛，意味着她们已经进入了真正的恕瑞玛。沉重的巨门在她们身后缓缓合拢，发出一声低沉的轰鸣。恕瑞玛旧日的伟大荣光在她们眼前徐徐展开。人们紧挨着浑厚的城墙，不知道该往哪里走。就好像他们感觉到，这些空荡的街道只属于某个人。
“我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近，很少人能勇敢到走进城内。但愿你能找到他们吧。”妇人放开塔莉垭的手，又笑了起来：“予你水和阴凉，姐妹。”
“予你水和阴凉。”塔莉垭低声回应，然后看着妇人消失在躁动的人群中。
沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫，身上披着金红色的斗篷，沉默地注视着恕瑞玛的新来者。虽然眼下一切太平，塔莉垭还是觉得这个地方有什么不对劲。
塔莉垭伸出手，放在厚厚的城墙上想要安慰自己，却忍不住低呼了一声。从她手掌内传来了岩石的搏动——痛。一阵没来由的可怕疼痛吞没了她。成千上万的声音被镌刻在石头内。他们的生命被生生斩断，烧焦的影子深印在岩石里，弥留之际的恐惧和痛苦在她的脑海里尖叫。塔莉垭把手抽离石墙，踉跄跌倒。她在石头里感到过振动，那是久远记忆所留下的回响，但从未有过今次的体验。这座城里曾经发生的事情让她几乎崩溃。她站起来，双眼圆睁着，重新打量起眼前的城市。巨大的厌恶从她心底升起。这不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空坟。阿兹尔曾经对恕瑞玛的人民许下过承诺，然而代价却是他们的生命。
“我必须找到我的家人。”她喘息道。
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