“噢，那还有外部呢，又会产生什么样的后果？”刘天保问道。
永嘉先生道：“敌我双方之间，无非是战争与和平。
战争自不必说，和平却有多种方式。
我听明公说过，去年以来与鲜卑交往的过程，这些天保兄肯定也是非常清楚的。
去年我军大胜步度根之后，没有一鼓作气乘胜追击，而是在步度根危亡之际伸出了援助之手；
之后，在轲比能与丘目陵纯大兵压境的情况下，没有坐山观虎斗，而是巧妙地予以化解，并提出了互市的主张。
如果说只是为了单纯的和平，那么在步度根溃败之际，痛打落水狗不是更好吗？
即使是没有落井下石，那么在轲比能和丘目陵纯两军入境的时候，先任由他们三方火并，然后在适当时机出来收拾残局，不更是坐收渔人之利吗？
明公为什么没有这么做？
我私下揣测，将军有他更长远的打算，应该是在下一盘很大的棋，而且这盘棋开局良好。
既然如此，那么为什么不接着下，而且下得更大呢？
何况这样一来，我们并不需要额外地付出什么，而且直接的利益更大，比如说税赋一节？”
“先生说了不答应他们的坏处。那么好处呢？”乐熹问道。
永嘉先生说：“至于好处，那更是显而易见的。
我们从与步度根、轲比能两部落的互市上得到了多少利益？如果再加上这三个部落的话，又会有多少？
这只是就直接的税赋而言。
如果再加上与他们的互信，友谊往来，好处则更多。这都是和平带来的红利。”
马腾听了深以为然，刚要说话，刘天保这时却说话了，说道：“先生说的话，都很有道理。不过，我有一点不同的意见。”
“天保兄请说。”马腾、永嘉先生齐声说道。
刘天保说：“从历史的观点来看，我以为我们与鲜卑的和平是暂时的，起码不是非常长久的。
仅以匈奴来看，前后为祸中原几百年，上起周，下到秦汉，中间也间或开放边市，但都时开时停，这说明了什么？
里面可能有边官处事不公的因素，但也有匈奴人欲壑难平的因素。
再者说，明公在这里为官，与鲜卑关系协调得很好，但按官场惯例来说，明公又能在这里为官多少年？明公之后呢？
假若换一个官员，没有明公的雄才大略，又将处之奈何？
要知道，建立这种关系很不容易，需要长期的经营，但若要毁坏这种关系，不过是旦夕之间！
因此我觉得，我们与鲜卑的互市，要有度，尤其是一些战略资源，万万不可输送给他们，否则就是资敌。
我认为，我们与鲜卑，是敌不是友；即使是关系再好，恐怕也是一时的。
非我族类，其心必异。
我们在与他们称兄道弟的时候，应该时时加以提防。
从这个角度来说，我们应该一是限制与他们互市的规模，二是限制与他们互市的品类。
与步度根、轲比能的互市已开，就这样了；与这三家的互市，我建议还是慎重考虑。”
“天保将军可否说得再详细一些？”乐熹说道。
刘天保说：“我们可以把步度根和轲比能养得适当地胖一点。
他们两个是我们毗邻中两个较大的部落，他们势均力敌，可以相互牵制。这样我们的形势会更安全。
但这三个部落，离我们比较远，与我们没有直接的利害关系。
他们小点，差点，其实对我们更有利。
如果他们也都壮大起来，那可以想象一下，我们周遭都是一些虎狼之敌，我们的安全环境会有多么差？
因此，从近期来看，与他们互市双方都是有利的；但若从长远来看，其实不然，对我们、对大汉均是有百害而无一利。”
马腾点点头。
永嘉先生也说道：“天保兄这也是老成谋国之见。不知明公是个什么意思？”
马腾道：“我赞成两位的意见。
这件事，我们既要考虑眼前，又要考虑长远，不得不慎重从事。
与步度根、轲比能的互市，说来话长。
当时是我在居延的时候，与定边侯共同筹划的。当时的考虑就是，我们要有一个相对和平的边境，哪怕是暂时的。
到了张掖之后，我这种想法就更迫切了。
因为我们需要时间，需要时间来建设张掖，发展自己，使我们更强大一些，强大到足以应对敌人的各种挑衅。
目前的互市，对双方都是有利的：他们从中获得了必须的生活用品，而我们从中获得了难得的税赋。
当然，战略物资是不能输入的。
当时在步度根那里，他就曾私下向我提出能不能卖给他一些军用物品，我断然拒绝了。
以前不能这样做，今后也不能这样做，交易的范围仅仅是限于生活用品，这样用不了多久就消耗完了，而且能让他们对我们产生依赖，时刻也离不了我们。
而我们通过交易，不仅当地百姓会从中获益，地方财政也会从中获益匪浅。
这是我们目前、甚至是下一步建设发展所需资金的一个重要来源。
因此，我们得坚持下去，除了一时的和平之需外，财政方面也是一个不得不考虑的因素。”
永嘉先生、刘天保两人都点了点头。张掖的情况他们都清楚，尤其是永嘉先生，在这方面体会更是深刻。
马腾接着说：“但凡事有其利必有其弊。
我们通过互市，在发展自己的同时，也会壮大敌人，尽管这种壮大是限度的。
我们以前的威胁，主要是来自北方；我同意天保兄的判断，我们今后的主要威胁，也还是来自北方。
现在，我们主要的邻居是步度根。
经过去年一战，加以这段时间的经营，我想有个三年五年甚至更长时间的和平是有可能的。
再一个就是轲比能，他并不直接面对我们，但离我们并不远，而且这个人的威胁要比步度根要大的多。”
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