“对啊！”孟佗道，“他只是给你指出了一个大概的方向，你就策划得如此完美。要知道，离间不成反受其害的事例，历史上数不胜数。
你可不要低估了这些鲜卑匈奴人的智慧。他们在文明上确实比大汉差距很多，然在用兵谋略方面，一点也不比我们差！
大汉开国四百年的战争史，其实就是与匈奴的斗争史。这么多年里，互有胜败，这就充分说明了问题。
有些人天生就是匈奴的克星，比如卫霍，再比如你；
而有些人，则无论怎么努力，总是为匈奴所败，如李广、李广利等辈。
若看到别人轻而易举地取得了胜利，就认为自己也能，那就是幼稚可笑的了！”
马腾没觉得自己就是匈奴的克星，但也为孟佗所言而动。两番出塞，均获得大胜，而且都是敌众我寡力量悬殊极大的情况下取得的。
莫非确如孟佗所言，冥冥中自己真的是匈奴人的克星？
“你们下了一盘很大很大、很好很好的棋。”孟佗一边围着桌子踱步，一边说，
“而且这盘棋开局很好，成效卓著。到底这盘棋有多大，有多好，现在还看不透彻，包括你们这些操盘手。
也许过个几年、十几年、甚至是二十几年，其中的妙处才能被世人慢慢体会。
关键是要下好，下稳它。走一步，要提前预知好几步，做到料敌先机、未雨绸缪。
这可比打一场仗要难多了，不光考验你们的眼光，还要考验你们的耐性、智慧，还有财力。”
听了孟佗的话，马腾对眼前这位以送蒲桃酒而上任的上官肃然起敬。
诚如都尉所言，再有能耐和本事的人，若无晋身之阶，也只能是埋名荒老；而能从中脱颖而出者，必有其过人之处。此言诚然不虚！
“你们与这步度根，是不打不相识。交好与他，这只是一个开始。”孟佗又道，
“今后若有机会，可再与东胡、北胡适当地交交手，了解他们的情况，摸清他们的底数，掌握他们的企求。
你要下好棋，总得明白自己有几个对手，每个对手是什么样，你有什么可以制胜的法宝，这样才能左右逢源，不落下风。”
“可他们远在居延之外，也不是我凉州所辖范围。我等岂好越界行事？”马腾对此有所困惑。
“哈哈，当鲜卑的战马奔跑之时，他们可不会顾忌什么这是凉州的地盘，那是并州的地方。再者说，我是要你去交朋友，不是要你去打仗。
无须顾虑，有什么困难，直接上书给我。我身为刺史，不能袖手旁观，也要做一个操盘者才行。”孟佗侃侃而谈。
“多谢刺史大人！”若果说刚才马腾对这孟佗只是尊敬，现在则又多了一份感激。
“咦，我让你给饶进去了。”孟佗这才发现，自己陪着马腾扯了半天的闲话，“我问你下一步打算是什么，你怎么扯到这里来了，虽然说扯得很好？”
“没有啊，刺史大人。这就是我下一步的打算啊。”马腾一脸的摸不着头脑。
孟佗不由哑笑：两人根本没在一个频率上！自己话没问错，对方却理解偏了。
于是又说：“我的意思是，你这次立下大功，朝庭定会封赏。
你的想法是要继续带兵打仗呢，还是到地方上作一司牧？”
“这个，朝庭会有所安排吧？”马腾确实没有考虑过这个问题。
这次，孟佗有点哭笑不得，敢情自己白问了！只好又问：“你自己就没点想法？”
马腾说：“我想，朝庭给什么就算什么。我也不知道像我们这样，朝庭应该作何封赏。”
孟佗无语了。看来这马腾对朝庭里的事情是一无所知啊，自己应当适当给他上上课，让他了解一下其中的内情。
遂道：“看来寿成一心扑在领兵打仗上，对朝庭法度及官员提拔一事所知不多。
按照正常程序，像你们战后，首先由所部上司将战况上报。
若属郡辖，当由太守上报刺史部，刺史部转报朝庭太尉府。
太尉府依惯例审核叙功，提出封赏建议，最后奏报皇上，由皇上确定所封所职，所进何爵。
这其中，刺史部的保奏意见是很重要的，太尉府在拟议和皇上在确定时，都会考虑刺史的意见。
但刺史的意见只会在本部内安排，若想另去本部以外他职，则需要运作托人了。
我先问你第一个问题，你是想留在凉州继续任职，还是想到凉州以外作官？”
马腾对这个问题很明确，他压根就没考虑过要离开居延的事，遂道：“回禀刺史大人，属下想仍在凉州。”
“好。依目前情势，你已是司马，再上一步，可为校尉，亦可越级提拔为将军。
单于昱昌不可能动，那只能是你动。所以你不可能再留在居延了。
第二个问题，还是我刚才问你的那句话，你是想继续领兵呢，还是想到地方上做官？”孟佗问道。
马腾问：“这个，有什么不同吗？”
“当然，有很大的区别。”孟佗说，“想继续单纯带兵，就一如你现在这个样子，只是官职有高低，手下将士有多有寡。
如若到地方上做官，则除了继续节制一部分兵马外，还需要管理地方上的事务。”
马腾略一思忖，说道：“卑职年幼无知，实在不知道应该作何选择。但凭刺史大人作主，马腾无有不可。”
孟佗见马腾作此表态，一时也有些犯难，不知该如何安置马腾，方对得住马腾差人送来的那些珍宝。
以马腾之功，封侯拜将自无问题；以马腾之能，将来也会有更大的建树，说不定会成为自己一个有力的臂膀。因此，无论如何也不能让他到凉州之外任职。这是其一。
现在凉州所属军职，一时尚无空缺。有些地方虽然官员平庸，但好歹没出什么差池，况且对自己着实不错。
如将马腾换上，自是比他们要强许多，但拿人手短，一时抹不开这个面皮。这是其二。
如果将马腾安置在空头将军的位置上，这个小家伙虽然不会说什么，但架不住他周围的人说三道四，时间一长，必会心生怨怼，自己也会失去这个可能的强大助力。这个不划算。这是其三。
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