第十八章
领头闹事的也知道自己不在理，有些心虚。要是以往他还不会那么心虚，两个南方来的乡巴佬，得罪就得罪了，他带领的一帮纨绔在纽约州也是排的上名号的。
但现在情况不同了。对上乔纳德·洛克菲勒似笑非笑的眼神，小纨绔又是一阵心惊肉跳。这位主儿在洛克菲勒家族可不是什么乱七八糟的分支，他是洛克菲勒家创始人嫡亲的曾孙，无可争议的嫡系。这个晚会中但凡有点门路的都想在对方面前说上话。而这样一位大人物现在居然站在南方来的乡巴佬那边，实在是……
“我以绅士的名义，向你提出决斗。”高个儿的南方乡巴佬如此说道。
小纨绔惊呆了。什么时候决斗是如此随便的事情了？他们只是开了个嘲讽而已要不要这么认真？是的那个矮个子是淹得有些惨，但是他们也不知道他那么脆皮啊！更何况那根豆芽菜现在不是没事吗？
南方人都喜欢决斗吗？太野蛮了！
洛克菲勒也没想到新看上的美洲豹会直接提出决斗，还以为最多是揍人一顿，看来他还真是有骑士精神。他很乐意看美洲豹教训敌人，不过决斗就太超过了。
没有直接出声，乔纳德向对面的小纨绔缓缓摇头。像是得到某种承诺，小纨绔长舒一口气，对上乡巴佬认怂地无比干脆。
“今天的事情是我们负主要责任，我代表我的朋友向你和那位同学表示歉意。我们开始只是想戏弄他开个玩笑，并不知道会造成他溺水。”
小纨绔表情诚恳又真诚，仿佛一切真都是个误会，“我们从未想过会造成这样严重的后果，真的非常抱歉。”
阿什利满腔怒火被堵在心里，他也并不了解当时的情况，好友身体虚弱他是清楚的，如果……
不，他了解博伊德，那个小个子总是默默忍受，若不是气狠了绝不会反抗。再说他最好的朋友躺在沙滩床上，若是他因为肇事者三言两语就退缩，他还配的上他的友谊吗？
“现在的情况是我的好友因为你们的行为遭遇危险，不管刚才发生了什么，身为他的密友，我都有权在此提出决斗。”阿什利昂着头，灰色的眼神坚定，昭示着主人强大的内心。“唯有鲜血能洗刷加诸于绅士身上的羞辱。”
“你疯了吗？”小纨绔大叫，也顾不上洛克菲勒家的小少爷了，他瞪大眼睛，看这个南方乡巴佬犹如看外星人，“不过是一点小事，就值得你去决斗？你也是大学的一年级生吧，若是跟我决斗不论输赢你都会被退学的！你不要前途了吗？”
“若是我枉顾好友名誉在此退缩才是真正葬送未来，我的一生都会因此内心不安。”阿什利很喜欢新泽西学院，也很喜欢精彩的大学生活，但对他而言博伊德比这些都重要，只是恐怕要辜负对他寄予厚望的科尔教授了。
“洛克菲勒先生，你可以借我一双白手套吗？”
乔纳森定定看着阿什利，他本就幽深的蓝眸颜色更浓烈了，他就这样对上阿什利仰视的美丽灰眼睛，整整半分钟后从鼻腔里发出一声嗤笑。他缓缓摘下自己的手套，露出被丝绸布料遮掩的艺术品一般的双手。少年嘴角撅着一丝笑意，漫不经心地将手套放入阿什利的掌心。
微凉的手指稍触即离，阿什利没有在意，他转身目光灼灼地锁定敌人，用力将手套掷到对方脸上。
“我阿什利·威尔克斯，约翰·威尔克斯的长子，十二橡树的继承人，在这里向正式你提出决斗。根据决斗准则，我选择时间是明天上午十点，地点由你决定。”
“你疯了！”小纨绔完全不想冒这种风险，被退学是小事大不了换个学校，但当着这么多东海岸精英的面被一个南方小子逼到接受决斗，绝对是他一生的污点！若是他不接受，那懦夫的名声就会跟随他一生，他的前途就全完了，家族也会取消他的继承权！该死，明明他开始都道歉了，现在连洛克菲勒的小少爷都站在乡巴佬那一边！
“我很冷静。先生，告诉我你的名字。”阿什利从头到尾不曾动摇，他冷冽又炙热，像是燃烧在深海寒冰的火焰，散发着危险又迷人的气息。可偏偏他的气质又那么优雅，像是死亡也无法打动他。
“爱德华·史密斯。”爱德华知道他已经无法逃避，最后关头干脆硬气起来，既然对方不想息事宁人，他也不是好惹的！
“地点就是这里好了，从哪里开始在哪里结束。”
“那么明天上午十点见。”阿什利利落地转身，抱起依旧昏迷的好友，走到少年身边。“洛克菲勒先生，谢谢你。”
乔纳德·洛克菲勒虽然比阿什利还要小两岁，但他比阿什利高了近三英寸可以毫不费力地看清对方卷翘的睫毛，那微微低垂的眼睑配合忽闪的睫毛仿佛能挠地人心中发痒。
“不客气。”乔纳德大方地说道，“你和你的朋友今晚就住在我的房子里，也方便明天决斗。”
“感激不尽。”阿什利发自内心地感谢伸出援手的少年，不仅因为对方姓氏带来的附加品，更多源于他的尊重和好意。
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