夏国相微笑道：“靳兄说得也是，可诸位仁兄，家都在北面……你们留在南面了，家人怎么办？”
本来趴着的王登库突然抬起头来，“……都来江南就是，只要有银子……何处不是家啊……留些靠得住的……看着家业就是。”
夏国相笑道：“也对……在理，可你们就不想想，为何不守着北面，与南面做生意呢？”
神色清醒的范永斗抬头道：“不瞒夏先生，眼看着清廷败势已成……咱们总不能就着这知破船一起沉吧……？”
“那为何不投效吴王？”
“夏先生莫开玩笑……吴王岂是我等能投效的？”王登库又抬起头来，醉意朦胧的道，“江南历来都有他劫富济贫之传言……徐州又出什么打土豪分田地的妖蛾子……夏老兄是真不知道吴争想做什么？”
夏国相微笑着，“什么？”
王登库一拍桌子，大声道：“他要给那些下人平等……啧啧，这些人平等了，那天下还是天下吗……还有咱们的活路吗？”
“咦，这就不对了……诸位仁兄莫生气，咱就事论事啊……商人亦属下九流，吴王想要众生平等……这不是给予你们平等吗？”
范永斗轻嗤道：“夏先生这般言词试探，是何用意？”
夏国相起身拱手道：“夏某并无恶意……做生意嘛，讲究个知根知底，诸位仁兄方才也说了，咱们日后是一条船上的……那自然须把话讲明白了……如此，夏某也好回去向吾王复命不是？”
范永斗缓和了语气，道：“其实问题不在这……平等？这世间有平等吗？吴王自己也说，人生而不平等……况且，不平等有何不好，一个人，只要往上爬，他要跪拜的人就会越来越少，而跪拜他的人，就会越来越多……咱们行商，亦是如此……吴王真正想做的，其实不是予人以平等，而是给他想要的人以平等……很可惜，咱们不是，他想给予的那些人罢了。”
夏国相看着范永斗，目光一闪，他有些意外，这些个奸商中，竟还有人看得如此透彻。
“听范兄一席话，胜读十年书啊！”夏国相郑重一礼，“范兄说得对，吴争明里道貌岸然，实则心里阴暗龌龊……他想着天下大乱，然后趁乱重新瓜分世间权力，什么天地君亲师、什么伦理纲常，对他而言，没什么不可以推倒重来的……可这世上，总有象诸位仁兄这样的义士，不与之苟同……夏某回去，定禀告我王，日后朝廷中，绝不少了诸位仁兄的位置！”
“当真？”
“那就多谢夏兄抬举了！”
“真有这一天，那夏兄就是……靳某之再生父母！”
瞧瞧，瞧瞧，都快奔六的人了，要称一个而立之年的人，为再生父母？
什么叫有奶便是娘，眼前这位就是。
都说仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，可这几个，富得连廉耻都不要了。
夏国相笑道，“那咱们以后，就都是自己人了……不过，既然是自己人，夏某有句心里话，不知当不当讲？”
“讲。”
“讲来就是。”
“夏先生请讲。”
“那夏某就放肆了？”夏国相正色道，“我王也认为，清廷是撑不了多久了，今后的天下，应该是建兴朝的天下……可问题是，谁是建兴朝的主人？”
说到这，夏町一个个指了众人一圈，“说句不好听的，诸位仁兄在吴王眼中，那可全是罪人、罪不可赦的罪人……北伐成功的荣耀和利益，与诸位一点关系都没有，不但没有，而且家财不保，甚至命都将不保……对吧？”
“可不就是这样吗！”
“夏兄说到了点子上！”
“夏先生究竟何意？”
夏国相叹息道，“其实不光是诸位，我王也是如此处境啊！”
自曝家丑、短处？
范永斗有些想不明白夏国相的真实用意了。
夏天国相扫了众人一眼，道：“那夏某就不明白了……为何天下是建兴朝的天下？为何不是我王之天下，亦或者是诸位仁兄之天下？”
所有人都惊呆了，怔怔地看着夏国相。
“诸位仁兄在北面有银子、有人脉、有家业……而我王在西北有兵马，若是诸位能将财力、人力支持我王，我王率大军东攻……天下归属，犹未可定！”
范永斗等人瞠目结舌，也不顾礼仪，凑在一起嘀咕起来。
夏国相微笑地看着，似乎是一点都不在意、不关心。
范永斗等人商议了许久，然后各自坐了回来。
“夏先生之意，是想让咱们北商联合起来，支持平西王逐鹿天下？”
夏国相摇摇头道：“不，不是北商……而是包括南商在内！”
“南商？”范永斗皱眉道，“这可不易！吴争在江南经营多年，南商暗地里可没少得吴争的好处……譬如向各国番商征收高额关税，等于是将南商该交纳的商税，转移到了各国番商头上……他们不可能反对吴争。”
夏国相笑道：“未必……原本夏某也在想，这事不太可能，但方才在见到了莫家大少爷之后，夏某心里有了把握……诸位仁兄，人心，不可能一致，任何时候……唯一可以一致的，只有利益二字。”
范永斗听后，想了想，击掌赞道：“夏先生高明……如今江南商会，十大股东，咱们北商占了四席……。”
夏国相打断道：“不瞒诸位……我王也占了一席，只是商会名册上没有署我王之名罢了。”
范永斗听了大喜，“那这事就有可为了……其实叔王在商会中，也占了一席，也与平西王一样，没有署本名罢了……还有咱们北商，有无数人入股商会……只要咱们联合一处，这商会中，便无南商说话的权力！”
夏国相悠悠道：“可吴王手中有北伐军哪……咱们拼不过他。”
范永斗不由得激动起来，“北伐军再强悍，士兵也得吃饭，火枪也得有纸弹……夏先生莫要忘了，之前北伐军攻势受挫，不就是缺粮少弹吗……吴争再怎么强势，那也得向现实低头，一文钱不也得难死英雄汉吗？”
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