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吴争翻了翻白眼，“莫老，你怎么胳膊肘往外拐啊……人家现在的银子可比咱多多了。”
莫执念苦笑，心道，是谁上赶着给人家送银子来着？这下倒怪起自己来了。
莫执念识趣地转了话题道，“另外，那百十家涉案之人该如何处置，还请王爷示下。”
吴争沉吟了一会，道：“不杀几个民愤难平，交待下去，民愤大的杀，余者男子流放至新城服劳役，妇孺递解去织造局。”
“是。”
这时，黄道周进来，拱手道：“参见吴王。”
“首辅有何事？”
“回王爷，此战，我朝将士伤亡总数已经核算完毕，阵亡者一万三千余人，伤者四万七千余人，失踪者六千余人。王爷麾下各卫伤亡，因没报上来，故没有计入在内。陛下的意思是，请王爷汇总起来，一并上报，由朝廷赏赐、抚恤。”
吴争心中一跳，挥挥手道：“罢了，北伐军的伤亡，本王自己赏赐、抚恤，首辅代本王向陛下转达谢意就是。”
黄道周应道：“是。另外，陛下让臣问问王爷，王爷麾下的将领因功升迁、封赏事宜。”
吴争皱起眉来，冷冷道：“她是何意？”
黄道周忙答道：“陛下也是好意，毕竟是为国朝征战嘛。”
“回去告诉她，四年来，朝廷从无封赏过北伐军将士，如今也不必让陛下费心，朝廷还是多想想如何安抚京畿因钱庄案无家可归的民众，和此战伤亡将士的抚恤。”
黄道周察觉吴争面色不对，忙道：“王爷息怒，臣并无从言词上察觉陛下有染指北伐军之心。”
吴争冷冷道：“等你察觉，黄花菜都凉了，这朱家人，没一个是省油的灯。”
黄道周躬身道：“臣失职了。”
吴争这才摆摆手道：“这倒不怪首辅，只是，往后这种话就别向本王传了。对了，补偿民众储银之事，内阁可有定案？另外，这次伤亡将士的抚恤，得从高赏赐、抚恤，别让人家拼了命，朝堂上的那些官儿们还商量着吸人家的血。”
黄道周郑重一揖道：“王爷放心，此次臣亲自督办，但凡有一人敢贪脏枉法，臣就剁了他的脏手。”
吴争“唔”了一声，道：“替本王转禀皇帝，本王举荐莫执念为朝廷户部尚书，另外应天府尹的职缺就让马士英拉任吧。”
黄道周一愣，应道：“臣定原话带到……王爷，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣先向王爷告个罪，若言有失，还望王爷不罪。”
“首辅也和本王见外了？”
“不敢。”黄道周斟酌道，“北伐军确实是王爷嫡系，可为国征战，自然该有朝廷封赏，王爷虽说已经贵为亲王，但终究不如朝廷封赏占据大义，如果朝廷不主动封赏，王爷倒是有理了，可如今朝廷有意赏赐、加封，王爷推辞，与情与理不合，传出去一则污了王爷清名，二则将士们可能也会对王爷有……怨言，还请王爷三思！”
吴争眉毛一挑，随即缓了下来，温和道：“首辅是替皇帝做说客来了？”
黄道周额头冷汗渗出，拱手道：“臣是王爷的人……只是在臣看来，当今天子与王爷友善，与废帝不同。”
吴争定定地看着黄道周，“首辅宦海沉浮多年，许多事还须本王教你吗？”
“臣……错了。”
“……去吧。”吴争挥挥手道。
“是。”
莫执念看黄道周退去，对吴争道：“王爷，黄道周似乎有些不可靠，须防备之。”
吴争轻叹道：“我明白，倒不是黄道周不可靠，而是人心哪……他们以为换了个皇帝，就会政令清明、新朝新气象，于是一个个又心思活跃起来，想着皇帝与本王若是能君臣相得，就可以合力中兴大明了。”
莫执念点点头道：“这样的人，不在少数，他们甚至还传出皇帝要下嫁王爷，从此外有王爷征伐，内有皇帝守成，大明复兴有望……可他们哪知道，这朝廷早已烂到了骨子里，钱庄弊案，就涉案官员就有不下三、四百人，若不是王爷交待不超过一千两者不究，怕是近半官员都会涉及其中。”
吴争眼皮子一跳，笑问道：“莫老消息好灵通啊。”
莫执念自觉失言，身子微微一颤，低头道：“王爷恕罪，老朽也是听坊间风传……不知消息是真是假。”
“恕罪？莫老言重了，有什么罪可恕？”
“老朽明知是谣言，却传于王爷听，便是罪过。”莫执念额头微微显出汗水。
吴争哈哈笑了起来，“谁说是谣言，确有其事……不过本王有些不解，这等私密之事，是怎么被坊间知晓的？莫非荣来酒楼都在传此事？”
莫执念突然跪下道：“老朽绝无窥探王爷之举，请王爷明察。”
吴争笑意渐渐收敛，看着跪在面前的莫执念，温和地说道：“莫老啊，你不负我，我不负你，四年前咱们就说好了的事，何必在四年后再重提呢？”
莫执念闻听趴伏下来，颤声道：“老朽有罪。”
“无罪。”吴争平静地道，“我知道你在担心什么，也知道你想要什么。王妃、侧妃有了身孕，你有些急了对吧？……哎，清儿的差事，我会尽快选人接替，至于答应过你的，我也不会失信。烦请莫老转告有些人，别自作聪明，这次本王可以当作不知，不过……下不为例！”
“老朽谨记，多谢王爷宽仁！”
“起来吧。”
……。
“你对以后，有何打算？”吴争看着王一林道，“我替你想了两条路，想来听你的意思。一是重建朝廷水师，你放心，只要你愿意，朝廷想来不会拒绝，如此，也可让令叔兴国公在天之灵瞑目。”
王一林木然道：“说第二条。”
吴争叹息一声，看来王一林对朝廷确实芥蒂已深，“第二条路，可能会委屈你……去王朝先的舟山水师当个副总兵……你意下如何？”
以侯爵任副总兵，那确实是委屈了。
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