“母亲，此时天色已晚，您这是要去哪儿？”
“春临园丫鬟说撞见吴嬷嬷去过笙歌的厢房，那丫鬟此刻正在府上，需即刻审问。”
“母亲，儿子们怎能让你去亲审？您今日操劳一整日，早些休息吧，您的身体比什么都重要。”沈平鍑道。
“对，母亲，让儿子们去吧。”
“后宅之事，怎能让你们朝堂男儿插手？此事你们不必管，为娘还能处理得动。”
“退下吧，明日如同往常般上朝。”沈老夫人不顾两人劝阻，拄着拐杖走出房门。
沈平鍑和沈平镧拗不过沈老夫人，只得各自回府，这毕竟是后宅之事，且事关大房二房，确实由沈老夫人处置最为公正妥当。
路上，沈老夫人问张嬷嬷，“绛竺可招供出什么？”
“没有，打得遍体鳞伤，只剩最后一口气，吊着没让她死。”
“让审问的人手稳着些，别弄死了。”
跨入后院狭小耳房，里面跪着个身子娇小的小丫鬟，她今日被春临园送给了沈家。
沈家是大户人家，想必一定是她今日为大小姐铺的被子铺得好，才被沈家人要了。
“你认识吴嬷嬷？”
“原先不认识，奴婢为大小姐铺完被子之后，回去路上有人告诉奴婢，奴婢撞见的那人就是吴嬷嬷。”
“告诉你吴嬷嬷身份的丫鬟，是不是长这样？”张嬷嬷摊开手中的纸，里面画着一个圆脸丫鬟的模样，嘴角左边有颗黑痣。
那小丫鬟虽没从画上认出人，但却认得那颗黑痣，她入园三日，第一次见嘴角有黑痣的丫鬟，点头道：“是，就是她。”
门外有人来报。
“老夫人，绛竺招了，是吴嬷嬷让她攀诬大小姐，并且说只要她一口咬死是大小姐让她去约张公子，吴嬷嬷答应给钱为她家中病重的母亲出钱治病，直到治好。她为了救病重的母亲，所以才攀诬大小姐。”
沈老夫人深邃而犀利的眼眸微眯，“将她带来。”
“速将吴嬷嬷也带来。”
“是。”张嬷嬷转身出门吩咐了些什么。
吴嬷嬷已经熄灯休息了，准备明日一早去寻那从中作梗的丫鬟，被沈老夫人派来的几个手脚麻利的老婆子从被窝里拉起来，捂住嘴，悄无声息地带出了锦汐阁。
“哎呦~”吴嬷嬷被重重地摔在耳房冰冷坚硬的地上，插着腰翻身起来，“老奴这把老骨头都快散了~”
看清耳房中正襟危坐的人之时，身体下意识抽搐，全身的疼痛瞬间消散，呼吸骤停片刻，连忙恭敬跪下，“老，老夫人。”
“笙歌厢房里的催情香，是你下的？”低沉的声音冷如寒川，吴嬷嬷只顿觉周身笼罩在冰洞之中，逼人寒气从四面八方侵入骨髓。
额前冷汗直流，“老奴，老奴怎会往大小姐房中放那东西？”
“你在笙歌回房之前，去她厢房之中做什么？”
吴嬷嬷心中一紧，夫人说那丫鬟消失了，莫非被老夫人找到了？“老奴，老奴提前去看一下房中可还缺物件，想着大小姐就带了一个丫鬟，怕烛剪那丫头思虑不周。”她睡前想好的托词，默记于心中。
“你想用刑才招？”
浑身是血的绛竺被扔在吴嬷嬷面前，吓得吴嬷嬷面色惨白，连忙跪着后退两步。
“除夕之夜，故意在笙歌回府的路上，鞭笞绛竺，让笙歌出手相救，将绛竺安插在笙歌身边，等的就是今日攀诬，发挥作用。”沈老夫人顿了顿，“提前在笙歌房中放催情香，故意支开烛剪，绛竺出面请那畜生去厢房中私会。”
“你们原本想算计的人，是笙歌。”
“贱婢！”虽她不喜笙歌，但毕竟是沈家血脉，怎容被人肆意践踏，算计到她沈家的头上。
吴嬷嬷全身瘫软，“老奴没有，老奴冤枉。”
“绛竺已经全招了，难道你也想用刑？”居高临下俯视，“你一副老弱残躯，禁得住几下？”
“这一切都是绛竺诬陷，她能攀诬大小姐，也能攀诬老奴。催情香也不是老奴所下，是在老奴走后，抱着被褥进房的春临园丫鬟所下。”吴嬷嬷不能承认，承认不仅自己得死，夫人必受牵连，夫人倒了，吴家便无人可依。
心中原本庆幸的小丫鬟听到此处，总是听明白了，“噗通”一声跪下，重重叩首，吓得眼泪汪汪，言辞诚恳，“老夫人明鉴，奴婢只是去房里为小姐铺被子，并没下什么香。”
吴嬷嬷见到那小丫鬟之时，心中一颤，老夫人竟真的找到了那暗中设计的丫鬟，“是她，就是她，她对在老奴走之后下催情香，她是春临园的丫鬟，知道房中有暗门不足为奇。”
“也是她打开暗门，更是她去给朱小侯爷送字条。”吴嬷嬷一口咬定，“一切都是她谋划！”
“奴婢冤枉，奴婢才入园三日，怎会知暗门？更不知晓催情香，更何况，奴婢根本不认识朱小侯爷。”
张嬷嬷在一旁附耳补充道：“此丫鬟身世干净，确实才入园三日。”
又有老嬷嬷进入房中，手里还拿着包得方正的纸。
“禀老夫人，在吴嬷嬷房里找到了这个。”
张嬷嬷将纸接过，摊开，里面是白色粉末，香气浓郁，放在鼻下浅闻，眸光瞬间变得犀利，俯身禀报道：“这就是今日大小姐厢房中发现的催情香！”
“怎么？怎么会在老奴房里？”她下了催情香之后，趁着没人之时，早就将包裹催情香的纸处理干净了。怎么会有今日大小姐房中的催情香，在我房中？
“老夫人，这一定是陷害，有人要陷害老奴！”她顿时激动万分，重重叩首，顿时额头淤肿，鲜血直流，她知道，这次她死定了。
但她不想死。
“拖下去，杖毙。”沈老夫人深邃而犀利的眸子杀意沸腾。
“老奴冤枉！老夫人——”她想爬上来哀求，可嘴已经被堵住，几个粗壮的老婆子强行将她拖出了房。
张嬷嬷俯身恭敬道：“绛竺该如何处置？”
“知晓了今日之事，又攀诬笙歌，忘恩负义之辈，也拖出去杖毙了。”沈老夫人淡淡吩咐道。
张嬷嬷手一挥，进来两个老婆子，将奄奄一息的绛竺拖了出去，地上拖出一条血路。
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