查尔斯顿，威廉的官邸。
随着第二次查尔斯顿战役的胜利，这座不起眼的，艰苦朴素的宅邸似乎也蒙上了一层璀璨的光芒。行人，市民，商人，士兵和官员们或者来到，或者经过这座宅地的时候总会报之以最为憧憬，乃至是崇拜的目光。
因为这里居住着威廉。一场三万对阵五万的，痛快淋漓的全胜的战役，让新大陆的土鳖们明白了什么叫做世界级名将，什么叫做盖世英雄。这样的人物，就算居住的地方再简陋，起居的摆设再简谱，也绝不会让人小看。因为他们已经超过了用外物来提升自身威望的程度了。
他们本身的威望，足以让人仰视。
威廉本身的威望，足以让人仰视。
就是这样。
“我们胜利了啊……”
在得到了通知，沃伦伯爵被抓捕归案之后，威廉不由得发出了这样的感慨。
“如何？要去见一见他么？”威廉身旁，伊丽丝这样问道。
这段时间，伊丽丝的心情非常愉快。这并不单单因为布立吞，赫里福德联军的获胜。更因为最近一段时间，威廉与维多利亚之间发生的一点点小的变化。
与威廉所想的差不多，在这场战役结束后，他返回查尔斯顿后，维多利亚就恢复了正常。
至少在表面上恢复了正常。
她没有再躲着威廉，更没有敌视威廉。她与威廉相处的时候的言行举止，仍旧得体而且落落大方。就好像她已经完全忘记了之前，威廉对她说的那一番话，以及她是如何哭着转身，从威廉身边跑掉的一样。
如果不是她眼中偶尔闪烁的，转瞬即逝的阴霾的话，那么威廉甚至要怀疑之前的事情是在做梦了。
但是，事实就是事实，事实就是他与维多利亚之间，出现了巨大的裂痕。他们之间的关系再也回不到从前了。
就是这样。
威廉对此稍有些感慨，也稍有些不安。对于维多利亚的平淡的表现，威廉说不担心是假的，说不佩服也是假的。总而言之，比起之前盛气凌人的维多利亚，威廉觉得现在的这个平静的维多利亚更加可怕。
当然，这一点伊丽丝是不知道的，她只是觉得，最近一段时间维多利亚与威廉之间的互动越来越少，那些暗示性的挑逗的话，以及动作也消失不见了。这让她松了口气。
当然，这一会儿，伊丽丝的经验严重不足。
也正因为她的经验严重不足，所以才会错误的觉得自己可以松口气了。
当然，这并不重要。
至少暂时，威廉觉得不重要。
“我为什么要专门抽出时间，来见一位手下败将？”威廉这样反问。理所当然的，伊丽丝只是微笑着，并没有任何回答：
“总而言之，一个战败了的西哥特人，就让他按照战败了的西哥特人的待遇生存下去就好。”威廉说：“我不需要尊重他，也不需要在乎他。与之相对的，我更加在意的是西哥特人的回应。”
“你难道还认为，那位路易十六世国王会派远征军过来吗？七万大军……就算刨除掉阿斯图里亚斯人，他们在这里也损失了五万大军了啊。西哥特人恐怕再拿不出一兵一卒来，投入到新大陆了吧。”
“是的，特别是在我们伟大的皇帝卡尔曼四世陛下，对于西哥特虎视眈眈的情况下。”威廉这样说道。
“哦……？”伊丽丝一边奇怪，一边从威廉手中接过了一份情报。
“从旧大陆发来的，东哥特帝国的内战结束不到一年，皇帝陛下已经有些忍不住了。”
威廉递过来的情报上，并没有任何专门的说明，他只是列举了最近一段时间，东哥特帝国所发生的一系列的变化。
首先是皇帝卡尔曼四世，他开始召集各个自由市的市长，商业代表，要求他们募捐。筹集军费。同时又召集了帝国内的各位国王与大贵族们——这一点比较奇怪。根据奥托国王的说法，他并没有提到要发动战争的事情，只是强调了要遵纪守法，还有权利义务。
在宴会结束后，皇帝又送给了每一位参与者一笔价值不菲的礼物。送给奥托国王的，是一整套价值昂贵的瓷器用具，以及来自印地的大块宝石。根据俄罗斯的专业人士判断，这些东西价值超过了三千帝国金币。足够一整个步兵团开战三个月所需的全部费用。
再之后，就是探子的问题。在西哥特王国内部多出了一些来自帝国的探子。尽管这些人的手段很专业，也很小心，但还是被同样专业，同样小心的契卡看出了端倪。
“筹措军费，拉拢国内贵族，派遣密探。的确是要发动战争的前奏啊。”伊丽丝点了点头：“不过，没有说明目标？是为了保密，还是因为别的事情呢？”
“或许两者都有吧……对了，伊丽丝你注意了没有。”威廉微笑着说：“对方送给父亲的礼物，比送给其他几位国王领主的更加，怎么说呢，更值钱一点。”
“或许是认为赫里福德家族的力量值得拉拢，因为赫里福德家族加入的时间不多，所以需要尽快的增进友谊……又或者……”
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