萨姆索诺夫的部队已经非常疲劳，士兵们向军官反应不能继续追击，不然将失去自己的脚腕。据德国通信兵截获的无线电，有一个军在十二天中，经过深没脚踝的泥土“道路”，已经跋涉了一百五十多公里。
兴登堡和鲁登道夫意识到这是决定性的一击，大批德军士兵向这个包围圈聚集，包括十一个步兵师的部队抵达了指定位置。而萨姆索诺夫向着故意加以削弱的中心进发，继续追击“退却”中的敌军。当萨姆索诺夫开进那个软弱的、正在退让的中心时，德军的两翼已经加强，要对他的两个侧翼发动令他惊愕的打击了。
终于找到一些智慧的萨姆索诺夫察觉到不对劲，自己的骑兵侦察报告说，在中心的两翼都出现了规模不等的德军部队，他们很有可能要进行侧翼袭击，这使萨姆索诺夫减低了追击的速度。他发电给吉林斯基，建议暂停前进。更愚蠢的吉林斯基却深信德军正在按照兴登堡的计划退却，把萨姆索诺夫的警告看成是懦怯。他安然坐在离前线近二百英里的沃尔克沃西克指挥部里，命令萨姆索诺夫不要再“扮演懦夫角色，继续进攻”。一级比一级将领愚蠢的情况在什么时候都不能避免，这是权利集中造成的，也许身居高位的无耻之徒以前也是谦逊有礼的可爱小伙子。
在3月25日到26日夜间向德军中心进发的萨姆索诺夫右翼，离开他的其余部队三十公里左右，同从古谢夫出发的德军两个师接触。精神振奋、吃得饱饱的德军，面对一支困乏和半饥饿状态下的俄军，虽然人数上处于劣势，但初期的接触战斗让德军看清了俄国人的真面目。战斗规模越来越大，经过短暂和混乱的战斗后，俄军蹒跚后退，德军则意犹未尽的疯狂追击，许多俄军士兵没有力气跪在地上高举步枪，等待德国士兵的接收。道路上堆积的马车、物资、俘虏成为德军追击的主要阻碍。
一个俄国师的几个连，他们背向着伯绍湖，晕眩地走进了水里，有些人淹死了，由此可见俄军士兵的疲惫程度。以吃苦耐劳著称的老毛子士兵，竟然被愚蠢的将领玩弄到这样的地步，由此可见一个优秀的将领对部队的重要性。
3月27日黎明开始，对俄军来说是世界末日，那时埃尔芒·冯·弗朗索瓦将军的第一军，在乌斯道防区炮轰萨姆索诺夫的左翼。德国信号兵截获了萨姆索诺夫求援的电讯，但吉林斯基和连年坎普夫都不理睬他的请求。饥饿和士气低落的俄军，无可避免地队伍溃散，惊慌逃走。尽管他的部队处境危险，萨姆索诺夫还是命令他的中央部队进攻，造成德国人的短暂的不安。但是饥饿和迷乱的俄军，让他们象羊群那样被兜捕起来。延伸四十英里的德军，只要把俘虏圈指点给这些勇敢的人们就行了，他们已经战斗到超过他们的耐力的地步。俄国第二集团军全部损失；五个军的指挥官中，二人被俘，三人因无能而被立即撤职。萨姆索诺夫没有遭到他们那样的命运。在3月28日傍晚，他独自闯进了森林里去，举起手枪对准太阳穴，扣动了扳机。他的被德国人埋葬的尸体，于1912年通过红十字会交给了他的妻子，以便埋葬在他的祖国——这并不是一位值得尊敬的将领，反而更像是反面教材。(未完待续。)
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