“国民军士兵，都到第一线，机枪手，检查武器情况，弹药手，快点运送弹药！”几分钟后，阵地上恢复了平静，因为大量的敌人进入了视野。
火车站激战正酣，给了吕四和张之洞调整兵力的时间，在传令兵不间断的骑马奔跑下，分散在城区的大部分士兵都汇合起来。在第一阶段的作战中，辜派武装力量基本被消灭，辜鸿铭等反对力量也被控制起来。根据吕四的建议，他带领一千六百多名国民军士兵支援火车站，剩余的第八镇士兵分成两部分控制总督府和军火库。
两个小时的时间里，柳得志带领一千多名士兵打退了清军的三次进攻，打死打伤敌军至少七百多名，顶在第一线的国民军二营士兵也死伤六十多名，最关键的是，火力核心——机枪，所剩的子弹寥寥无几，原本准备的就太少了。
但第七镇的进攻也不得不停止，吕四带领的支援到达，让火车站的防御终于稳固。凭借两千多名国民军，就凭借五十多门迫击炮就能让第七镇知难而退。两军进入对峙状态，国民军和第八镇士兵因为连续作战导致非常疲劳，从而暂时失去了进攻能力，而且主动进攻拥有火炮和人数多出一倍的敌人也不明智。第七镇则是被数不清的机关筒吓住了，冒着这样的火力往前冲？跟找死没什么两样！
就在第七镇酝酿着分兵的时候，第八镇在统制张彪的带领下开始艰难的狙击段祺瑞的北洋第三镇。这里只有第八镇第29标、30标，加上两个炮队40门火炮，在第三镇从信阳出发，进入湖北后，双方的战斗即刻爆发。
张彪打得异常艰苦，第三镇作风顽强、士兵素质较高，而且火炮数量和机关筒的数量都要超过自己这边。第八镇的军官多经过长时间的学习，有的还去过日本深造，但面对这些不要命的北方兵的时候还是感到非常棘手。
如果没有国民军，第三镇和第八镇算是现阶段中国最强的两支军队，当年彰德秋操，北洋军被誉为“以勇气胜”，湖北军被誉为“以学问胜”，平分秋色。现在不是演习，真刀真枪下，肯定有一方失败。
正面激战，段祺瑞果断派出一部攻击第八镇侧翼，张彪应对及时，可惜侧翼的部队没有挡住敌人的攻势，导致整个阵地面临崩溃。张彪不得不下令第八镇撤退，段祺瑞成功突破湖北军的阻拦。
能不能完美撤退，才是检验一支部队战斗力的最好手段。张彪的第八镇和明显并不及格，就在撤退将要演变成溃败时，段祺瑞接到的一张电报拯救了张彪的性命。
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