夏雨倾盆，苏州一处豪华的宅院里，一位女子站立一旁，身边是坐在上座的一名老者。窗外雷声阵阵，密集的雨声连成一片，老者似乎听到了买办团遭受敌人攻击时的那恐怖的子弹声，肩膀抖动一下又恢复了正常。
老者名叫徐润，被称为矿产大王、房产大王，盛名传遍江南，积攒的财富不可估量。其实，徐润本质上就是一个大买办，要不也不会如此积极的组织买办团剿灭振国党势力。此人年轻时就在洋行工作，见多识广，他知道，振国党是挡在自己路上的最大障碍，必须将其搬开，绕不过去。
明面上的暴力对抗失败，那就来阴的，要让吕梁那个暴发户知道，江南大族、买办富商积累的能量不是他可以任意拿捏的！自己还是老糊涂了，买办团耗时耗力，自己亲自组建了三千人的买办团，结果还不是损失殆尽，家族财富缩水将近一半，竟然没有取得什么效果！当时自己意气风发，想要亲自上战场看着振国军被消灭，结果回来后自己一个多月没有从尸山血海的恐怖中走出来。
徐润紧了紧拳头，微微合上眼睛，低声道：“嘉丽，一个月之内，我要看到吕梁的人头！我不管你用什么方法，什么手段，总之，我只看结果。从四岁开始你跟了我十三年，没有学别的东西，我让人只教你如何杀人，别让我失望。”
名叫嘉丽的女子点点头，看徐润不再说话，转身走出房门。从现在开始，她就要谋划刺杀吕梁的计划了，这个面无表情、打扮普通，甚至长相一般的女子，看起来就是个伺候人的下人，谁能想到这是徐润培养多年的刺客？
刺杀行动并不仅仅需要嘉丽一人，她扮成一名下人，与一个商队一起乘坐海运公司的轮船抵达广州。然后用一个月的时间观察收集情报，根据吕梁的行动线路制定合适的刺杀方案。
吕梁的行踪不好掌握，根据混在自强商会里的内线提供的情报，吕梁一直在广州总理府和惠州振国军总部之间行动，出行时间和规律都无人知晓，在吕梁身边的下人和守卫的底细也查不到，他们像是凭空冒出来的一样。而且吕梁身边至少有两百人的武装守卫力量，没有合适的理由，很难近他的身。
时间已经到了1903年的九月初，吕梁将全部精力投入到北伐之前的准备之中。从武装起义开始，振国军每年都会有大小规模不一的战斗，虽然将士兵的素质提升到令人满意的程度，但对于广东和闽、桂三省的平民来说，经常有战争发生毕竟不是什么好事。许多军属家庭要提心吊胆，经商的商人要担心战争影响生意，农民要担心振****如果失败，日子会不会再变回以前那样。
尤其是日军侵略广东的那次战役，惨烈的战斗就发生在身边，即使振国军将战争时间压缩到最短、损失减少到最低，还是有三十多名平民在这场战斗中遇难。而其战斗引起的恐慌需要临时政府采取多种手段才将其压制，好在，接下来的北伐是在三省以外，这对初步稳定、正在建设、好日子就要到来的广西和福建两省的民众来说不算太坏的消息。
战争并不是所有人都反对，临时政府并没有掩盖北伐的消息，相反还在内部大肆宣传。首先回应的是积聚在三省的上百万知识青年，他们大部分是接受了新式教育的当地青年，也是振国党预备党员，对临时政府的政策最为拥护，他们之中有军人、工人、教师、政府官员、商人等等。这些青年不仅仅因为理念上的契合才拥护振国党，还因为他们的前途、他们的家庭都与振国党紧密相连、利益休戚相关。
与振国党连成一体的还有自强商会超过三千名会员，他们代表的是资产阶级的利益，扩张地盘将为他们带来更多的资源、更大的市场和更丰富的劳动力。他们身后还有几百万利益共同体，包括工厂的工人、流通商品的商人、提供资源的农民等等，这是一个系统，吕梁成功的将三省几乎所有人都绑在了自己的战车上。当初自己的事业初步开始，自己将大部分轻工业工厂的股份交换出去，还有人嘲笑自己是傻子。现在看来，自己的志向根本不在于赚钱，谁是谁非一目了然。
团结了新兴的资产阶级，并带动了他们身后无数的人是吕梁最骄傲的一件事，因此他很重视与自强商会里那些人的交流。当自强商会理事，拥有广州皮革加工厂、肇庆猪鬓加工厂、佛山水泥厂、云浮建材厂等四家大中型企业的肇庆资本家徐发邀请自己到广州自强大酒店赴宴时，一向讨厌酒席的吕梁没有拒绝。
北伐准备工作也需要自强商会的参与，徐发的那几个工厂都有军队的订单，是振国军后勤部重点关注企业之一，自己的这个姿态有助于稳定商会成员的心态，自己也可以借徐发的口将某些事情说出去。
宴席在大酒店最豪华的包间里，酒店管理人员在调查局的监督下特意将包间附近清场，对于扰民之忧，吕梁只能表示无奈了，到了他现在这个高度，有些事情不得不随大流。
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