汤姆微微颔首，罕见地露出了一抹微笑：“你似乎不怎么喜欢他们。”
“我曾经尝试过让自己喜欢上他们，并为此做出过不知道多少次妥协，但令人遗憾的是，那些人只会一次又一次地让我失望，或许在他们眼里，就算梅拉芙·霍华德再怎么优秀，也比不上法斯特那个蠢货一根头发丝吧。”
梅拉芙冷笑了一声，银牙轻咬道：“只因为法斯特未来的孩子才能继承霍华德家族，延续那帮鼠辈的基业。”
汤姆被对方这股气势震得下意识地坐正了身体，数秒钟后才重新恢复了他平时那漫不经心的模样，言简意赅地说道：“哦。”
“总而言之……我已经回不去了。”
梅拉芙也很快恢复了平静，苦笑道：“北境被拉莫洛克总参血洗了整整两个郡的范围，这本来就证明了那些只知道抢攻的贵族军是一帮废物，如果在这个时候身为霍华德家族‘名人’的我重新出现，那么只要拉莫洛克放几个人出去，稍微推上那么一把，梅拉芙这个名字就会被钉在耻辱柱上，然后……”
并没有注意到梅拉芙脸上闪过了一抹纠结的汤姆抬头看向对方，问道：“然后怎样？”
“然后那位早就恨不得我们这些贵族全部死绝的血狮大帝切瓦特·罗根，以及她那个每个毛孔都散发着恶毒阴谋的妹妹伊莉莎·罗根就会抓住这个机会，直接拿霍华德家族开刀，让他们成为北境惨败的主要责任人。”
梅拉芙举起手中的麦酒向汤姆致意，随即便将那杯中之物一饮而尽，咬牙道：“到时候，虽然我多半能得到一个体面的结果，不至于受到太多伤害或非议，但皇室却可以顺理成章地解除歌薇儿·罗根与法斯特那个蠢货的婚约，还能迫使霍华德家族在整个贵族阶层的压力下第一个派出家底，冲进北境这台绞肉机中……”
汤姆微微颔首，又问道：“那不是很好么？你既没有受到伤害，你所讨厌的家族和那个叫法斯特的人又付出了代价。”
“蛇先生……”
梅拉芙怅然地叹了口气，对汤姆苦笑着问道：“您知道为什么所谓的贵族会经久不衰吗？”
“不知道。”
汤姆摇了摇头，淡淡地说道：“顺便，不需要用敬语，听着很烦。”
“好的……汤姆。”
梅拉芙露出了一个脸颊略有些泛红的微笑，随即便抬手指向自己，解释道：“因为就算是我这种发自内心看不起本家的人，在思考问题的时候也会下意识地把家族放在第一位，维持地位、巩固权利、扩大影响、传承血脉，这是深深刻入绝大多数贵族骨子里的东西。”
汤姆点了点头，平静地问道：“所以你依然是站在霍华德家族那边的？”
“这是最后一次了，毕竟我不能永远被‘霍华德’这个冰冷的姓氏所束缚。”
梅拉芙洒然一笑，语气轻快地说道：“我用‘诀别’为霍华德家族做出最后的贡献，而‘诀别’也将成为我未来不会再受到家族束缚的理由，正好两不相欠。”
“那就再好不过了，亲爱的女士。”
不知何时出现在梅拉芙身后，一双凤眼笑盈盈地眯在一起，嘴角洋溢着和煦微笑的高挑男子随手将两枚金币弹向不远处的酒馆老板，莞尔道：“这顿我请。”
“拉莫洛克——”
汤姆在所有人反应过来前豁然起身，手中的【蛇毒】稳稳地瞄准对方，沉声道：“你是什么时候来的？为什么……”
“为什么你没感觉到？”
拉莫洛克‘贴心’地将对方难以启齿的推测说完，随即便露出了一个高深莫测的微笑：“别忘了我好歹也是个神眷者啊，这段时间日以继夜、不辞辛苦的高强度工作下来，就算吾主再怎么吝啬，也不得不给我些微不足道的奖励嘛，”
直到拉莫洛克主动开口前都没有意识到对方的存在，后背几乎被冷汗浸湿的汤姆冷冷地注视着前者，过了好一会儿才放下了【蛇毒】，语气不善地问道：“你来这里干什么？”
“稍微办点小事。”
拉莫洛克缓步走到两人中间，双手分别按着汤姆和梅拉芙的椅背，笑盈盈地说道：“我刚刚处理完教皇冕下派过来的人，总而言之，休息时间结束了，明天一早，咱们就要离开这座给我留下深刻印象的城市，继续进行这轮波澜壮阔的【格里芬游记】，而在此之前……”
他并没有说下去，只是轻轻拍了拍手。
下一刻，上百个身着梦境教派神官袍，肤色苍白到与死人无异，虽然体内仍然存在着生机，但表情却僵硬到让人觉得无比诡异，缓步从‘市场’唯一的出入口处走来，脸上带着令人毛骨悚然的柔和微笑。
“【腐朽者之影】？”
汤姆微微蹙眉，因为前段时间曾被迫与其并肩作战的缘故，所以他很清楚这些看似还活着，其实早已被那些耳语教徒通过血祭与仪式炼制成傀儡的存在早就变成了扭曲、混乱、狂热的怪物，不解地向拉莫洛克问道：“你到底想干什么？”
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